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当卡拉斯·提丰努力把视线聚焦在一起的时候,他混乱的头脑曾经以为自己或许会在被他忽略的某个囚室角落看到一个早就饥肠辘辘地等待着的审问者,一个刑讯官,一个折磨者,或者,一个记录员,一个医生?解剖学家?巫师?
可能性有很多,但他没有想到的是,当他模糊的双眼终于艰难地找到了声的地点,却现那儿并没有任何人的存在。
准确地说,他只在那里看到了一只黑色的鸟儿,那对黑色的双眼极其拟人化地正盯着他看。
这种鸟在巴巴鲁斯上是不存在的,但类似的形象提丰曾经在第十九军团的战士们身上见过,他们之中有人还会佩戴黑色的羽毛。
不过他不是很分得清黑色的鸟到底是乌鸦还是渡鸦。
但鸟会说人话吗?
一则碎片化的思绪飘进他的头脑:鸦科的鸟儿似乎学人话相当不错。
一抹柔和的闪耀吸引了他的目光:这黑鸟的脖子上用染色的毛线挂着一枚小小的圆形宝石,中心蕴含着一团朦胧的光辉,表面有着最为简单的抛光打磨。
卡拉斯觉得凭着他自己的知识,那应该是内部镌刻了特殊符文或者包裹着一团神秘赐福的巫术水晶。
那么这只鸟儿的身份就呼之欲出了:某种巫术的产物,某种灵魂之海中诞生的信使,或者类似传声的工具。
他从出生起就熟悉的那位祖父并不乐于使用这样迅捷和毫无腐败含义的生物,所以这会是他的引导者与盟友派来的吗?
或许,红宝石与白骨也同怀言者很相配。
翅膀扑扇的声音擦过他的耳膜,灵动得就像是黑色的翼尖带起的气流刚刚擦过他的胡须。
他眨了眨眼。
一股寒冷的空气夹带着青苔与腐木的味道流进他饱受毒气折磨的肺部,滋润了它们,令提丰贪婪地出咯咯的呼吸声。
虽然这空气还是过于干涸透澈得令人烦躁,可总比刚刚那些令他无比痛苦的毒气要好得多——铁血号上竟会有这般深得死亡守卫风格精髓的囚室,着实令人遗憾钢铁之主未能成为他们伟大计划的先驱之一。
他又试着直起腰,踩实了赤裸脚底奇异触感的重心。
一根脆弱的枯枝被他的体重踩断了,出细微但清晰的“嘣”
一声脆响。
厚厚针叶湿漉滑腻的触感伴随它们被挤压出的酵气味猛然蹿上他的鼻尖。
“嘘。”
这只黑色的鸟儿对他说,它藏得很隐蔽,即使阿斯塔特的肉眼与他天赋的双眼也看不到它的存在,但提丰能感到它就在自己的头顶上。
“不要出声音,耐心地潜伏在这里。然后跟着我,直到我告诉你从哪里离开。”
潜伏在这儿?可他刚刚还在——
提丰展目四望,他现他不知何时已脱离了那座囚室,现在他只穿着一条裤衩,正站在一片参天巨木形成的古老森林深处。
在巴巴鲁斯上没有这样巨大的森林,随着海拔升高变浓的毒气让绝大多数植物矮小且只能生长在低洼的谷底,他对这种环境到底还是感到了些许新奇。
阳光被巨木肿胀粗糙的枝条与树干完全遮蔽,只有零星几点白惨惨的光照射在地面黝黑厚重的枯枝败叶上,它们其实不是绿色与枯叶色的,而是一种诡异的深色,从腐朽面纱般的藤萝间垂下的苍白叶片都长得极为轻薄,参差不齐的边缘让它们落下的时候看起来像是大片的飞蛾翅膀。
卡拉斯被强化过的耳朵捕捉到一些美妙的细碎音乐,随后他现这是腐败枝叶积压得最多、形成了渗出酵液体的一个个小水洼上方飞舞的小小昆虫团们的演奏。
这儿真是个很不错的地方,对巴巴鲁斯人来说简直象是个美好的度假胜地。
所以他暂时按下迫不及待想要询问是谁派来这只鸟儿的心情,依言在它下方找了个枯枝堆把自己隐藏起来。
你看,挺奇怪的,这只黑鸟看起来非常小,只有巴掌大,可是它展开羽翼的时候,却能把卡拉斯这么大个头的家伙很好地隐藏在自己的影子下方。
想来这定是祖父的祝福。
突然,一股野兽的气味在卡拉斯刚刚隐藏好自己之后刺鼻地飘过。
它闻起来就像是是一头脚底沾了泥的狼。
第一个身影出现在他们的视野中。
那是一个阿斯塔特,毫无疑问,那种特殊的体型和步态只能属于被基因改造过的军团战士们。
但这一个阿斯塔特身上那如明亮火把般澎湃的灵能又让卡拉斯眯起了眼睛:尼凯亚会议最后达成的协议虽然没有彻底从军团编制中立即取缔智库,但也规定了更为严厉的过渡期约束,一切都要等钢铁勇士与太空野狼们抵达普罗斯佩罗调查和整肃完毕之后再做调整。
这是哪家军团的智库现在如此明目张胆单独使用亚空间技艺?
随着阴影将这个身形吐露到那点点苍白的阳光下,提丰认出了那些特殊的编织皮甲、面具、骨头与牙齿珠串——这是一名太空野狼的符文牧师。
随后他又注意到他身边还带着一个人类——哦,等下,虽然他看不到皮面具后面的太空野狼的脸,但提丰刚巧之前还在尼凯亚地下的指挥中心里亲眼见过这个凡人。
卡斯佩尔·安斯巴克·豪瑟尔,太空野狼第三大连的吟游诗人,应该在尼凯亚上打出暗中决定性的一张牌的小人物,又是他,他确实人如其名。
那么他身边的这名太空野狼符文牧师的身份配合身形与其他细节就呼之欲出了,很可能就是欧瑟雷尔·怀尔德马克。
他们两个小心翼翼地前进着,似乎在警惕着林子中的其他什么东西,提丰远远看到他们交谈了一小会儿,随后欧瑟雷尔从那身非常蛮族萨满化的皮甲中拔出了一把十分先进的等离子手枪。
他仅剩的那颗心脏立即担忧地吊了起来,不过符文牧师显然没看到隐蔽的他,而是左右张望了一下,又吩咐了卡斯佩尔一句,自己钻进了黝黑的巨木藤蔓之间,几步就不见了踪影。
被留在原地的凡人不安地张望了一会,拔出他的斧头并握紧,开始朝着另一个方向前进。
直到卡斯佩尔的身影也完全被森林吞没了好一会儿,卡拉斯才谨慎地开口。
“所以现在我们可以走了吗?”
“不行。”
黑鸟回答,“我们现在是在借道,完全经不起被人现的风险,所以你得有点耐心。”