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兩張照片分別印在警察局宣傳板塊的兩側，羅邱淇可能天生就受偏愛，再低劣的拍照技術都能扛得住，好看得令人過目難忘。

人像旁邊是對事件過程的描述，以及女警所說的中越雙語感謝詞，阮氏竹不好意思看自己的臉，拉著羅邱淇就要強行拽走他，身後忽然傳來一道威嚴的喊聲。

「站住。」

阮氏竹面朝宣傳板，身體僵了僵，聽到女警先於他的反應里，叫出了來者的名字：「陳警官，您回來了？」

「事情結束得早，就早點回來。」

「河內離這兒這麼遠，坐火車得要十幾個小時吧……」

「怎麼了？……」羅邱淇低聲問阮氏竹，卻被陳警官打斷了。

他忽略了羅邱淇，直接命令阮氏竹：「你，轉過來。」

阮氏竹沒有動，女警大概覺得尷尬，正要準備出聲詢問他，阮氏竹便鬆開羅邱淇的手，轉過身平靜地看了回去。

陳警官年近五十，半邊的頭髮花白了，身姿依舊挺拔，穿著平常的衣服，上下掃視兩眼阮氏竹，走到水池邊擰開了水龍頭。

「阮氏竹。」他邊洗手邊感嘆，「長大了。」

他洗好手，從口袋裡掏出手帕擦手，兀自笑了笑，問：「有十八歲了吧？」

阮氏竹說「有」，羅邱淇從他不自然的聲線中聽出畏怯的意味。

「阿彩呢？」陳警官又問他，「現在怎麼樣了？」

「挺好的。」

「我看著也挺好的，是在做女傭吧？」陳警官說，「那戶人家我認識，父母還好，兒子不大正派，有空你倆見面了，告訴她離他遠點——手裡捧的什麼東西？」

「骨灰盒。」阮氏竹說。

陳警官詫異地抬眼：「骨灰盒？」

「是我的馬……」

「是這樣的，陳警官，」女警搶在前面解釋，「先前我們傳過傳真給您，講過這起案件，當時情況比較另類，所以傳真上可能寫得不是很詳盡。」

「我知道了，」陳警官再次命令阮氏竹，「你現在跟我去一趟辦公室。」

阮氏竹雙手抱住骨灰盒，顯得肩縮得很窄，他跟在陳警官身後走了兩步，停下腳步回頭看羅邱淇。

羅邱淇時常能從阮氏竹身上感受到他正在承受的驚恐不安、惶惑無措。

就像身陷乾涸之地的金魚，心存美好歸宿的幻夢的同時，不得不疲於直面當下的困境。

羅邱淇不確定他是否能夠成為阮氏竹身邊的另一條魚，但他確實加快步伐，走到了阮氏竹的旁邊。

「你就不用跟過來了。」陳警官也停下腳步，站在台階上俯視羅邱淇。

「我把這個抱走。」羅邱淇說，抬高手裡的骨灰盒向他展示。

阮氏竹跟著他進辦公區後，女警雙手叉腰站到了陰涼處，一頭霧水地問羅邱淇：「什麼情況，陳警官認識阮氏竹？」

羅邱淇反問她：「我不知道啊，還想問你呢。」

「問我我也不知道啊，」女警聳聳肩，「我才入職一年，陳警官都在這兒工作了十多年了，辦過好多起包括跨國走私在內的大案子呢，上面本來想調走他，他不樂意，硬是留了下來。」

她嘰里呱啦得地說完，感覺手心冒汗，打開水龍頭洗手，想起什麼，連忙轉身對羅邱淇雙手比叉：「打住！我們不能隨意翻看檔案的。」

好在陳警官沒有和阮氏竹沒有聊太久，約莫過了半個多鐘頭，阮氏竹就一個人走了出來，心情看著也可以，回去路過集市，買了不少甜食。

往前走看到賣果脯的攤位，阮氏竹還要了點木瓜干和芒果乾，稱重結算後攤主熱情地抓了一把旁邊口袋裡的桂圓乾，說是送給他們回去泡酒喝，阮氏竹卻乾脆果斷地拒絕道：「我不愛吃龍眼。」

眼見著攤主的目標轉向另一個口袋裡的荔枝幹，阮氏竹趕緊又說：「荔枝長得像龍眼，我也不吃。」

攤主拉下臉，像是嫌阮氏竹故意給他找茬，抓了一小把最便宜的山楂果脯。

最後在集市的盡頭，賣手工編織地毯的地方，羅邱淇斥巨資買了一塊巨大的深紅色羊毛地毯。

回到家裡，羅邱淇將地毯鋪在東廂房的地板上，晚上洗過澡，睡覺前，阮氏竹光腳踩在上面，盤腿坐在羅邱淇旁邊看他寫日誌。

他在記事本的空白頁畫畫，儘管筆觸短促凌亂，阮氏竹還是看出來是一條尾巴很長的魚。金魚沒有用魚缸圈住，使阮氏竹認為這條魚位於汪洋大海中。

闔上記事本，羅邱淇去取來一條干毛巾，坐在阮氏竹身後，順著他的發尾往上擦乾水。

阮氏竹只有和他在一起的時候，才會展露出鬆弛、依賴的一面。羅邱淇想。

擦到差不多干，發梢不會再滴水，羅邱淇折好毛巾放在一邊，從後抱住了阮氏竹。

阮氏竹的肩很窄，沒辦法承受羅邱淇全部的重量，羅邱淇按著他的腰，讓他面對面地坐在自己的腿上，安慰性地親吻他的臉頰。

「母馬的骨灰可能不能一直放在家裡。」羅邱淇說。

阮氏竹「嗯」了一聲，聲音悶悶的，羅邱淇又說：「我以前有一匹馬，陪了我很久，比賽的時候我沒注意，導致它前腿骨折，沒辦法，只能安樂死。」

「我後來給它申請了海葬。你要是想，我去問問這邊能不能申請。」

羅邱淇的嘴唇是乾燥的，吻到阮氏竹的嘴唇才變得很濕，帶給阮氏竹溫暖得如同被湖水包裹的幻覺。