亚述草原。
清晨,东方天际未见红日,却有火光溢出,碧蓝之间被火烧云铺成一线。男人站上草坡,遥望东方日出,他放眼一望,草地宛若被铺上一层薄薄的金纱,地面的光影似乎是从土壤里溢出,而非天空。
背坡上隐约中能见到绿草镶金,偶有阴影藏匿,洞口处几只肥嘟嘟的旱獭探出个脑袋,慵懒地张望四处的情况。
“嘿!小家伙。”
突如其来的声音把一只旱獭吓了一跳,它的小脸上露出惊慌,连忙窜回地洞。其他旱獭见到有人来,也是齐齐缩了回去,对于它们来说,人类和狼没有区别。
“哈哈。”
男人看着旱獭钻地洞时摇晃的后臀,不由地笑出声来。
“看什么呢?”
有人从后面走来。
“旱獭,西边的旱獭可真肥。”
那人不说话,上前与前者并肩而立。两人的穿着几乎一致,破旧不一的麻布袍,实心草编织而成的草鞋,灰头土脸,俨然一副草原流浪者的形象。
草原流浪者,顾名思义就是在草原上无家可归的人,他们没有固定的定居点,人生中的大多数时间里都在迁移居所的路上。
他们会在临冬前向南迁移,那边是草原上相对温暖的地方,等到冰雪融化后再回到北边;会把在北部草原打猎到的皮毛拿去与南边部落交易,以此换取帐篷和马儿。
流浪者很少独自一人生存,他们往往由流亡的部落或个人组成,少则十余人,多则上百,但百人以上的流浪团体非常少,他们很容易生各种矛盾,因此,大型的流浪者团体内部和谐相处的时间都并不持久。
不过,眼前这两人虽然有着流浪者邋遢的模样,但却不是无家可归的人,而是刻意这么装扮。
他们在等人,等一个从西边回家的人。
“喂,你说这里离伊姆鄂草原有多远?”
说话的人转了身,好奇地向西边望去,那边仍有一半的星空,晨曦还未蔓延到那半片天。
“几百里吧,没去过,不知道。”
另一人回应,声音平淡,一副不在乎的模样。
“几百里,骑马也就几天的事情啊。”
向西看的人说完话后连连摇头,嘴里嘀咕道:“算了算了,都不知道能不能活着去那呢……不过,能到这里我就满足咯,我还是第一次离开厄鲁塔亚平原。”
另一人默不作声,伸手压在刀柄上。
厄鲁塔亚平原,北6的最东部地区,与东野山脉相接,是草原大会六大主部之一布兰戈德部的属地,也是北6战马的摇篮之一,孕育着以耐力见长的厄鲁塔亚青鬓马。
而两人目前所在的这片草原,叫作亚述草原,是连接厄鲁塔亚平原和伊姆鄂草原的狭长原野,在很长一段时间被看作是草原东部通往北庭宫的唯一“钥匙”
。
在北6羊皮卷中,亚述草原的面积虽然不足厄鲁塔亚平原的十分之一,但这里土地肥沃,有两条大河流过,将这片原野夹在中间,一条是马戈河,另一条是沃姆河。
由于河流众多,亚述平原的牧草长势极好,每三公顷就能养活一头成年奶牛,整个亚述草原的可利用草场面积足有八十七万公顷,也就意味着有近三十万奶牛的畜力。
可以说得上是一片牧人的天堂了。
“有人来了!”
沉默的人突然低喝一声,另一人连忙转身向东看去。
东方的天际线上出现一道黑色的剪影。
金乌忽然从地平线探出头,光线瞬间刺破雾霭,高坡的二人下意识闭眼躲闪。当他们再次睁眼时,殷红如血的大旗已经在浮光交错中起伏,他们看不清楚旗子上的徽记,但那黑底红旗,整片草原谁人不知——
阿勒斯兰的铁游骑!
烈风扯动大旗,旗面徽记渐渐清晰,高坡上的两人相互对视一眼,终于认出了那是什么。
旗上是怒目雄狮张裂血口,仿佛在天空下咆哮,纵然两人早有准备,此刻仍然感到一股深深的畏惧。他们也是听着草原的传说中长大的啊,在那个时代里,铁游骑就是草原的风,能压垮所有的草,拱卫着塔烈汗王在血与火之中登上了北庭宫的大厅。
“来了。”
原先活泼的人此刻是一脸肃然。
“拦下他!”
另一人冷冷地说。
铁游骑现了远处的两人,从他的视角来看,那两人衣着简陋,蓬头垢面,似乎只是草原上的流浪者,但随着距离越来越近,铁游骑也察觉到了异样。
一般而言,草原上的流浪者在看到军骑时,立刻就会从军骑前进的路线上退却,然而,面前两人非但不退,反而还一步步走了上来……