那些女子听见了,一个个喜喜欢欢地抛了针线,撇了气球,都笑笑吟吟的接出门来,说道:“长老,失迎了。今日来到荒庄,绝不敢拦在路上斋僧,请进里面坐。”
三藏闻言,心中暗道:“善哉,善哉!西方正是佛地!女流尚且注意斋僧,男子怎么会不虔心向佛?”
长老向前问讯了,相随着众女进入了茅屋。走过木香亭去看时,呀!原来那里边并没有什么房屋廊舍,只看见那里:
峦头高耸,地脉遥长。峦头高耸接云烟,地脉遥长通海岳。
门近石桥,九曲九湾流水顾;园栽桃李,千株千颗斗秾(nong,花木繁盛)华。
藤薜(bi)挂悬三五树,芝兰香散万千花。远观洞府欺蓬岛,近睹山林压太华(华山)。
正是妖仙寻隐处,更无邻舍独成家。
其中一个女子走上前,把两扇石头门推开,请唐僧往里面去坐。那长老只得进去。忽然抬头去看时,看见里面铺设的都是石桌、石凳,冷气阴阴的。
长老心惊,暗自思量道:“这去处少吉多凶,断然不是善地。”
众女子都喜笑吟吟的,说道:“长老请坐。”
长老没奈何,只得坐下了。不一会儿,他打了个冷噤(因恐惧而抖)。
众女子问道:“长老是哪里的宝山(敬辞,对对方住地的敬称)?化什么缘?是修桥补路,建寺礼塔,还是造佛印经?请拿缘簿出来看看。”
长老说道:“我不是化缘的和尚。”
女子们问道:“既然不化缘,到这里干什么?”
长老说道:“我是东士大唐差去西天大雷音求经的人。恰巧路过宝方,腹内饥饿,特来造访檀府(僧人对施主住宅的敬称),募化一顿斋饭,贫僧就此继续西行。”
众女子说道:“好!好!好!常言道:‘远来的和尚好看经。’妹妹们,不可怠慢了,快去置办斋饭来。”
这时剩下来三个女子陪着长老,她们言来语去,论说一些因缘(佛教认为使事物生起、变化和坏灭的主要条件为因,辅助条件为缘)。另外那四个女子到厨房中撩起衣服敛起袖子,烧火刷锅。你说她们安排的是些什么东西?原来是用人油炒炼,人肉煎熬;熬成的黑糊充作面筋的样子,剜的人脑煎成豆腐样的块片。
捧着这两盘儿菜到石桌上放下,对长老说道:“请了。仓促间,不曾备得好斋饭,先将就着吃一些充饥。后面还有添换的斋饭端过来。”
那长老闻了一闻,闻出来那腥膻味,不敢开口吃,欠身合掌地说道:“女菩萨,贫僧是胎里素。”
众女子笑道:“长老,这些是素的。”
长老说道:“阿弥陀佛!若是像这等素的啊,我和尚吃了,不要想见得到世尊(对佛祖释迦牟尼的敬称),取得那经卷。”
众女子说道:“长老,你出家人,千万不要挑拣他人的布施。”
长老说道:“怎么敢,怎么敢!我和尚奉了大唐旨意,一路西来,微生(微小的生命)不损,见苦就救;遇到谷粒手拈入口,逢到丝缕联缀遮身,怎么敢挑拣施主的布施!”
众女子笑道:“长老虽然不挑拣他人的布施,却只是有些上门责怪人。不要嫌弃粗淡,吃些儿吧。”
长老说道:“实在是不敢吃,恐怕破了戒。望女菩萨们养生不若放生,放我和尚出去吧。”
那长老挣着要走,那些女子拦住门,怎么肯放了他,都说道:“上门的买卖,倒不是好做!‘放了屁儿,却使手掩。’(比喻事后再做无济于事的补救)你往哪里去?”