主意已定,便顾不得暗夜难行。我迅下得山来,经山门往东,拂晓时尚未走出林间。不想稍一歇息,竟就迷迷瞪瞪昏睡过去。
“……公玉容兮……公玉容兮……”
“公玉……公玉……”
有人唤我,近在眼前,却看不清楚眉眼。
“……你忘了一样东西,贸然前去,必伤人命……”
“公玉,先在此地等等,等人来……
那人似要扶我起来,蓦然睁眼,眼前却什么都没有。晃在头顶的太阳告诉我刚才只是做梦,不过梦境真实非常,言犹在耳,令人难辨虚实。
飞身树顶远望,料知多则两个时辰,就能走出林子。便不耽搁,加快脚步,近午时分入了官道。顺着官道行了两日,夜间便宿在树杈间,仅食了些出事当日带在身上的些许糕点。午夜又落了一阵雨,寒凉中心下愈是闷痛,加上半梦半醒之间总感觉有个身影飘忽在梦境,再无半点儿睡意,便更加急着赶路。
如此到了第三日午后,才遇到道旁一间简小的亭落,亭下一口水井,井上的轱辘剧烈晃动着,周边却不见人。
过去一看,井水中涌着水泡,木桶带着井绳没到了深处,似乎有什么掉了下去。我立刻将桶绳拽住,情急之下力量都比平日里大了许多,拼命拉出井绳,便见那绳头系在一少年腰间,那少年双臂紧紧捆抱着一个四五岁大的幼童。此情危急,不敢耽搁,便连忙将他们解救出井。
那大些的少年看起来还好,吐出几口水后已无大恙。那幼童却已昏迷过去,唤了几声都未醒转,想是呛水厉害,我便按压胸口助其吐水。不多时便见其清醒过来,惊慌地哭喊着“兄长”
。
按压之法乃龙郁所授,他曾给我讲过洑水之战:云滇国在洑河之上设下陷阱,致使我方众多兵士坠水。当时许多兵士只是呛水晕厥,同伴却误以为已被淹毙而枉送掉性命。之后龙郁便令全军学习了溺水急救之法,自然也教给了我,我当时为戏弄龙郁,假装失足落水,却被龙郁识破,静坐边上等着我自己睁眼,扫兴尴尬之极。
那做哥哥的对我千恩万谢,解释说弟弟硬是要玩捉迷藏,怕藏在浅处被找见,便悄悄爬进水桶,想着藏在井里,真是幼稚极了。哥哥前去搭救,未曾想救人不成自己也掉落井中,差点儿溺毙。幸得有我解救,方未两命呜呼。
我也庆幸自己方才眼疾手快,救了他们性命,可知人命关天,丝毫犹豫不得。又承那哥哥一口一个“恩公”
地叫着,看这天色已晚,便热情邀我去他家留宿。我也不多客气,随其到了李府。
李府家境倒是殷实,老两口还养着二三仆从,知我救了他家两位少爷,惊慌之下喜泪涟涟,待我如同上宾,见我疲累便立即着人收拾了上房供我歇息。我自梳洗一番,仍旧扮了男妆,各处仔细着未曾让人觉出端倪。
用晚膳时主人问我欲往何处,我答说四下游历,乘机打听暗摇城的下落。
不料李老爷与其夫人听了都哈哈大笑,直言问对了人。言及真摩国幅员辽阔,我来的这条官道上人迹疏罕,轻易见不到人。而李府居于道旁,形同客栈,往来有客,倒还真听说过暗摇城。不过他们所言与我所知出入不多,并没有什么具体方位可告知于我。我也并不气馁,至少现下可知暗摇城大抵是真的存在了。
翌日拂晓,天还未大亮,就有游人前来打尖,我也随之准备好启程。临行时主人备了许多干粮和一套换洗衣物与我,包裹里竟还装了一块金锭和些碎银,那大点的少爷更是送了我一葫芦解渴的米酒。我确实需要,又无已为报,便将随身佩剑上的一粒宝石取下赠予李家。
顺着官道东行了六七日,沿途春深草长,杏花开得一片一片,远望如云似雾,好不旖旎。若是往年能出来看看这等风景,或不至于内心郁郁多年;却也说不上若是之前出来了,情形不与此时相同,思及此,心内则更加怔忡。
官道虽坦,但多绕行,第八日时看到道旁林间有了小道,便辟近途。而后几日,路遇几处村落,乡人倒都好客,谢以银两,得以略微歇脚。也打听得再行月余,便可到真摩国边城。城中有许多能人异士,或能探问到我所去之处。
我信心满满又行了两日。第二日午后,竟在路上遇到一处茶亭,得知前边有个小镇,最慢夜间可至。便在茶亭歇息一下,想着一鼓作气进得镇去。
茶亭老板热络得很,见我风尘仆仆,便知我是个赶路的,前来与我搭话。
“公子何处来?”