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叶锴全勃然大怒，一手狠狠拍打在书案上：“你这个不知天高地厚的小子，才上了几天的太学，就敢在为父面前卖弄了？”

“孩儿不敢卖弄！只是子曰：‘勿欺也，而犯之’。孩儿因此斗胆向父亲进言，请父亲不要忘记昔日对孩儿的教诲！”

叶佐兰的这番辩解，俨然如火上浇油，愈发令叶锴全恼羞成怒。

“都说欲速则不达，我平日把你当做神童，谁知却连长幼尊卑、人情世故都分不清楚！满口子曰师说，那你可知‘直而无礼则绞’，又可知‘未见颜色而言谓之瞽’？！都怪我平日宠你太过，竟连礼仪都疏失了！”

“不，孩儿并没有疏于礼仪！”

叶佐兰还想要辩解，然而盛怒之下，叶锴全却已经不想再费口舌。

“还不给我跪下！”

“可是爹爹……”

“跪下！！”

短暂的僵持最后以叶佐兰的放弃而告终。而这时候，他看见父亲转身，打开了多宝格上一个狭长的沉重木匣。

那里面的家法棍，已经许久、许久不曾使用过了。

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阴雨暂歇。

母亲领着姐姐出去挑选胭脂水粉了，两个仆役也各自在厨房里忙活。趁着四下无人，叶佐兰跌跌撞撞地从书房里出来，扶着走廊的栏杆朝着门口走去。

脸上的眼泪干了又湿，绷着脸颊紧得难受；然而比这更加难受的，是他身体和内心的疼痛。

不能继续待在家里了，没必要再让母亲和姐姐担心。

叶佐兰没有带上小厮，就这样静悄悄地出了门，独自朝着国子监的方向走去。

从颁政坊到务本坊，徒步原本需要半个时辰。然而因为受了伤，他走得比平时慢了许多。好不容易回到号舍，两脚已经软得快要站不住了。

叶佐兰回来之后没过多久，负责照顾他的那名小厮也拿着伤药从家里跑了回来。然而号舍的门扉紧闭着，任凭他如何拍打呼唤，里面的叶佐兰就是一声不吭。

眼看天色逐渐黑沉，如此僵持显然不是办法。那小厮倒也心思灵活，转身就往国子学的号舍跑去。

噩耗

“佐兰，开门，是我，瑞郎。”

淡淡月光下，敲门声再度响起在静谧的小院中。

叶佐兰还是没有回应。屋子里仿佛空无一人，也看不见一星灯火的影子。

“你不说话，那我可就进来了。”

唐瑞郎不再等待屋子里的反应。他伸手推了推门，而后又走到窗边。

支摘窗倒是没有上销，轻轻一提就朝外打开了。屋子里头，是囫囵一片的漆黑，根本就看不出叶佐兰身在何处。

唐瑞郎记得窗户下面是一张桌案，他便摸着黑爬进屋去，不慎碰倒了几个茶杯，落在地上发出碎裂的脆响。

他担心踩到碎片，动作因此放慢了一些，等到终于站稳在地上，视线也已经适应了室内的昏暗，他发现叶佐兰就趴在里间的床榻上，把脸埋进未摊开的被子里，似乎动也不动。

“这是怎么了？”

刚才来搬救兵的小厮语焉不详，唐瑞郎此刻也是一头雾水。他快步走到床边，俯身推了推叶佐兰的肩膀。

第一下，没有反应；第二下，他加大了力道。

“唔……”

趴在床上的人轻轻地叫了一声，仿佛刚从睡梦中惊醒：“你干……什么？”