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慧妃听闻，很是生出几分惊心后怕，就连爱猫终究不见踪影，也不那么上心了。

熙和宫的宫人们以为这下终于可以消停一阵子了，但谁也没料到，这一年秋的皇宫大内，注定不得安宁。

就在翌日清晨，皇帝沿着御花园的湖畔花径散步时，湖面上竟出现了一具无头女尸。

那尸体横陈水面，正正浮现在皇帝眼前不足一丈之处。紫衣卫唯恐御驾受惊，如临大敌地围上前来，请皇帝先行回避。

印暄面不改色地伸手一拦：“不必，将尸首打捞上来，就地查验。凶案发生得如此明目张胆，颇有几分向朕挑衅之意，朕倒要看看，幕后行凶之人究竟是什么角色！”

尸首的身份很快查清，是浣衣局的一名宫婢，名叫寄奴。

印暄对这名字依稀有些印象，便问随侍大太监魏吉祥：“可是上次在假山后私会太监，被罚去浣衣局的那名宫女？”

魏吉祥道：“正是。她上次还说，找不到慧妃娘娘的猫儿便要去投湖，谁想……唉，真是一语成谶了。”

印暄寒声道：“她要投湖自尽，还能将自己脑袋先砍下来不成！让紫衣卫彻查此案，查清她是何时死的，近日去过何处、做过何事、与何人往来，统统都给朕查个清楚！”

天子一声令下，平日里雍容沉静的皇宫宛如巨型机括一般，霎时间运作起来，效率惊人。紫衣卫手持谕令金牌，缉捕拷问，来去如风，权力一时无人能及。不到半日，便已查知：

寄奴于两日前，受几名太监传唤前往熙和宫，此后不知所踪，并未回到浣衣局。

熙和宫內侍承认曾奉命对寄奴动以私刑，但否认将人打死。验尸官证明尸身的确遍布伤痕，为鞭挞伤。

如此看来，虽未招认，但熙和宫嫌疑最大。皇帝御驾亲往盘问，慧妃却先惊吓成疾，昏然卧床不起。就连深居简出的太后也被惊动，懿驾闻讯而至，为慧妃维护。

凶案调查就此陷入僵局，皇帝不敢忤逆太后之意，只得下令，待慧妃病愈之后，再继续查案。

不料经御医多方诊治，慧妃的病情非但没有好转，反而日趋沉重，整日惊叫谵语、倒生昏乱。很快便有流言四起，说是熙和宫闹鬼，女尸头颅夜半四处飘飞，慧妃是被寻仇的女鬼吓疯了。

“荒谬！”

印暄将紫衣卫上报的奏折摔在地上，怒斥：“什么女鬼寻仇，胡说八道！这是别有用心之人散布谣言。传旨，宫中再有妖言惑众者，立斩！”

魏吉祥斟酌再三，小心劝道：“虽然圣人有云，不语怪力乱神，但有些事情，是另可信其有，不可信其无。皇上，您看这……要不然，就先让太医署的咒禁师来禳治禳治？”

说到“怪力乱神”

，印暄不由想起，惊雷雨夜那一只飞袭的僵尸断爪，沉吟良久后，下旨着太医署咒禁博士陆名延前去熙和宫，为慧妃诊病。

聚阴为弓尸作箭，驭灵邪术名管狐

药王孙思邈曾列汤药、针灸、咒禁、符印与导引为医疗五法。所谓咒禁，是以真言持咒之法，拔除邪魅鬼祟以治疾病，而《千金翼方》中亦有禁经两卷，专门记录咒禁之术。说穿了，就是世俗流传的“方术”

治病法。

自唐以来，宫中太医署多设咒禁科，与医科、针科、按摩科并列为医学四科，并设咒禁博士一人，咒禁师、咒禁工数人以佐之。

咒禁博士陆名延奉旨为慧妃诊病后从熙和宫回来，在御书房等待召见，一副愁眉深锁、思虑重重的模样。

“慧妃所患何疾？”

皇帝坐在书案后问。

陆名延素闻皇帝不信怪力乱神，踌躇道：“微臣所奏，恐不近人情，请皇上先恕臣妄言之罪。”