十六年前的乞巧節籠罩著潮濕的陰雨,雨從早上開始下,綿延到晌午沒有停歇的跡象,故而街上行人寥寥。只有一對夫婦撐傘閒逛。
婦人腹部高高隆起,懷胎十月的模樣。足蹬素履踏在積水中,手中撐著一柄繪有鵲橋相會圖案的紫竹傘。
雨水瀟瀟拍傘上,敲擊出好聽的聲音,繼而順著傘檐滑下,連綴成透明的珠簾。
婦人心情頗佳,傘在手上緩緩轉動,雨珠甩出老遠,害得男人不敢近前,不遠不近綴在後面。
「哎喲!」婦人突然發出一聲痛呼,手捂腹部,駐足不前。
「怎麼了?怎麼了?」男人急急慌慌上前,「可是抻著哪了?」
婦人緩了一會兒,訕訕道:「孩子翻了個身。」
虛驚一場,男人擦去額頭的汗,忍不住嘟囔,「叫你不要出來你偏不聽,這樣的鬼天氣正常人尚且不出來行走,你一個孕婦拋頭露面作甚,萬一動了胎氣,如何是好?」
「哪天就鬼天氣了,這雨下的不大不小,最適合邊走邊賞。沒人正好,人多了還要煩悶。難得過一回清靜的乞巧節。」
「你總是有理。」男人拿她無奈。
婦人露出淺淺微笑,撒嬌道:「我想吃醍醐酥。」
「這節骨眼兒,去哪買醍醐酥?」
「我記得兩條街外有間鋪子,醍醐酥做的極好,你去碰碰運氣。」
婦人自打有了身孕,胃口極嬌,想吃什麼東西必須立刻吃到。
男人道:「你在這裡等著,勿亂動。我快去快回。」
「我不動,你去罷。」
男人去後,婦人雨中清立著。空著的手懶懶抬起,伸到傘檐外承接雨水,雨滴在塗著紅色蔻丹的指甲上砸開,洗刷出鮮艷色澤。
一聲小兒啼哭驀然入耳。
婦人左右環視,未見有孩子。然而哭聲卻像不散的陰魂,穿過重重雨幕,直達耳底。若隱若現,若有似無。
婦人循著時斷時續的哭聲移動腳步,誰知那聲音仿佛有意勾著她,一會兒弱一會兒強。不知不覺間,婦人來到一處僻靜廟宇。
廟宇當中坐著三四歲大的娃娃,蓬頭垢面,啼哭不止。
「你是誰家的小娃娃?怎麼一個人在這裡哭泣,和家人失散了嗎?」婦人跨進來,俯身垂問。
小娃娃看到婦人,哭臉變笑臉,搖手道:「哥哥!哥哥!」
婦人正莫名其妙著,四周突然衝出幾個衣衫襤褸的少年,將她團團圍定。
「你們想做什麼?」婦人雖然驚訝卻不並不慌張。
他們顯然商量好的,行動迅捷,毫不拖泥帶水。一人把著一條手臂按住婦人,其餘的人一擁上來薅婦人的釵環飾。婦人見他們只圖財,不掙扎也不反抗任他們搶,偶遇動作粗魯的,小聲提醒,「你們動作輕些,拿東西可以,勿傷了我腹中胎兒。」
當中有個高個兒少年,專愛與人找不痛快,扯去婦人身上的最後一件飾後,推了她一把,口內啐道:「錦衣玉食的賤人!」
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