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乔氏大概扫了两眼，面色虽有变化，但还是垂首默不作声。

包拯面色肃穆，在声声斥责之中细数了乔氏罪状，问她认不认。

乔氏见到供状上列出自己所做的种种罪行之后，拿着供状的双手抖个不停，却还是以哭替代说话，不愿认罪。

“呵，何不用刑，让她也尝尝那些女子被吊打时的滋味。”

白玉堂实在看不过眼，冷笑补充道，“当然，打之前记得先把她的衣裳剥干净。”

公堂里一片寂静。

其实白玉堂的话说出了在场大部分人的心声，只不过大家碍于官家的身份，不好将那种话说出口罢了。

乔氏立刻被白玉堂的话吓得惊慌失色，犹豫提笔，哆嗦地签字画押，算是认了上面所有的罪状。当她把手印按下去的那一刻，她知道所有的事情都已成定局，无法挽回，恐惧的眼泪便不停地啪嗒啪嗒往下流。

“你可能想过那些被你欺骗强抢而来的民女，在面对绝望，受到糟蹋□□时，哭得比痛苦千倍百倍。乔氏，你配落泪么？”

包拯质问。

乔氏：“我……”

随即她就扶地痛哭，后悔当初因为自己的野心走上了一条万劫不复之路。而今才知道和夫君平平安安的过日子，才是真正的福。

乔氏哭得上气不接下气，几乎也要跟他丈夫冯高一样，快晕了过去。

包拯见乔氏这个样子，

也知目前是审不出来什么，命人暂且将她压入大牢，稍后再做细致审问。

再有就是应天阳的罪行，虽然人已死，但是其所作所为不可饶恕。包拯据实向上奏报，皇帝便撤了应天阳及其家人而今享有的恩封和荣耀，并昭告天下他与乔氏、郑宏、钱树四人曾经犯下的种种恶行，予以处置。

百姓们无不拍手称快，痛骂四人畜生不如。案子在外由此激起了一场辩论，真凶金水莲的所作所为到底是对还是错？

六日后，当然没有金水莲的消息，她像人间蒸发了一般，彻底没了踪影。

兰儿则还是不肯说话，不过白玉堂为吃一口桂花糕这几日倒是天天来，顺便逗弄兰儿，兰儿倒比以前开朗了很多。赵寒烟在这期间也发现兰儿不光不能见到血肉，连绳子也不行。

兰儿定在案发现场待过，并亲眼看见凶手行凶的过程。

这孩子受到刺激很大，所以当初案子没有线索的时候，赵寒烟都没“耍手段”

让兰儿回忆案那日都发生了什么。因为她知道这种事情回忆一次，对兰儿就是一次巨大的伤害。

赵寒烟还意识到一个很严重的问题。金水莲不可能不知道钱树一家有几口人，兰儿目击到了凶手行凶的过程，或许就是金水莲故意所为。而且她一个小孩子，竟能从千里之外的陈州来到了东京，恐怕也是有人特意将她带来。

半路出了什么状况，兰儿才得以让意

外逃脱。

因为金水莲原本做事就和女色有关，钱家一家五口，唯一的女孩被留了下来……

再往下去，赵寒烟已经无法深想了，只等找到凶手金水莲时询问清楚。

……

盛夏一过，天气明显凉爽了许多，到了丹桂飘香的季节。

白玉堂这一日又来，自然还是惦记着他的桂花糕。这些日子赵寒烟不是以“忙”

，就是“心情不好”

等借口推拒他，白玉堂仍不放弃，日日来催催赵寒烟做桂花糕。反正他也不是单单为了桂花糕，每日能有一个这样的理由也挺好。

今天一早，白玉堂却见赵寒烟提着一篮子的新鲜丹桂回来，篮子里碎小的花朵色泽红艳，香味淡雅得刚刚好，全然不似银桂闻起来那么浓烈，有的上面还挂着水珠，看起来非常新鲜。

赵寒烟举着篮子对他笑道：“你的桂花糕要来了！”