就在包大人的手碰到妇人衣袖的时候,似乎被什么东西狠狠的刺了一下,包大人一激灵,手迅的拿开了。
妇人也看到了这个场景,赶紧摘除袖口的稻草,摘下之后又不敢随地乱扔,只好装在怀里。包大人这才仔细打量女子,现她大概三十左右岁,满脸沧桑,身上,衣袖上全都沾的是稻草。包大人也没有立即坐到桌案后面,毕竟二堂审案,而且严格来说这不是审案,是接受报案,用不着那么拘谨。“这位妇人,你姓甚名谁,家乡何处啊?”
女子听到包大人问话赶紧又要下跪,被包大人止住了:“你不用下跪,坐着说话就可以了。”
说着,让马汉给她搬过来一把椅子,而自己也回到了桌案后面坐下,吩咐道:“包兴,端一杯茶来!”
包兴领命,不一会端上来一杯茶水递给妇人,妇人喘了一会气,喝了几口水,气息平定了之后,才张嘴说话:“回包大人,民女名叫秦香莲,家住泰州。因为丈夫年前不幸去世,民女一人无力抚养两个孩子,所以想带着孩子前来开封投奔亲戚。心想就算亲戚不收留我,只要能留下我的两个孩子让他们有口饭吃也行。到了开封之后,由于天色已晚,害怕打扰亲戚休息,所以就带着孩子找了一间破庙暂时安身,想第二天再去找亲戚。可是今早我醒来之后才现两个孩子都不见了。民女四处寻找,也找寻不到,所以才放声大哭,没想到惊动了这位官爷。”
她指了指蒋平,“他问明了我的情况,说要带我来开封府,求包大人帮我找孩子。民女素闻包大人是爱民如子的青天大老爷,希望包大人能帮民女找到孩子。”
说完又下跪磕头。
包大人赶紧让马汉把她搀扶起来,看她重新坐好了,包大人才问道:“秦香莲,你昨夜是否闻到了一股刺鼻的香味?”
“回大人,我们每天赶路,到了开封城已经疲惫不堪,昨夜躺下之后就睡着了,不记得有什么香气。”
秦香莲回答道。
“那破庙上的手印你看到了吗?昨夜你到破庙的时候是否看到了白色手印?”
包大人又问道。他想知道那手印是宴风偷完孩子之前还是之后留下的。
“回大人,民女昨晚带着孩子找到破庙之时,天色就已经晚了。破庙里也没有灯光,我们胡乱吃了口干粮就睡觉了,根本没有注意墙壁上有什么。今天早上民女着急找孩子,也没有看墙壁。那个手印还是今天这位官爷去了之后指点给民女,民女才看到。”
秦香莲回答说。
“嗯。”
包大人想了想,让一个带着两个孩子,日夜赶路的妇女注意这么多细节确实是不太现实,“秦香莲,本府现在传画师前来,为你的孩子画像,以便寻找,你可能集中精神提供孩子的面貌长相啊?”
“民女可以,烦请包大人请画师吧。”
秦香莲说道。
包大人传来画师,按照秦香莲所说的画出了孩子的样貌,并记录下来身材和年纪特点,画完之后给秦香莲观看,得到她的确认之后,包大人命人把画像誊录几份,交给巡城的兵丁,告诉他们如果看到画像中的孩子马上扣留并向开封府报告。做完了这些之后,包大人问秦香莲:“秦香莲,你的亲戚现在何处居住?”
“回大人,民女有一堂姐,也姓秦,夫家姓魏,在御道街居住。民女就准备去投奔她。”
秦香莲回答。
“包兴,取十两银子来,备一辆马车,一会送秦香莲赶往御道街。”
包大人吩咐道,“秦妇人,你放心,本府一定派人大力寻找,一定会尽快找回你的孩子。”
包大人也刚刚经历了孩子失踪的事情,对于秦香莲这种心情也是感同身受。
秦香莲听完这句话扑通跪下了:“民女谢包大人,只是不必麻烦大人派人送我,民女自己会找到道路。民女更不能要包大人的钱财,这是折煞民女,请大人收回成命!”
说完就梆梆的磕头。
包大人无奈,只好收回了银子和马车,同时叮嘱她,万事小心,等她安顿好了再来府里通报一声。秦香莲千恩万谢的走了,同时包大人下令严查全城,一定要尽快找到秦香莲的一双儿女,但是在寻找的时候更要注意保密。上次丢了包大人的女儿要保密是因为害怕开封府的压力太大。这次丢了两个十岁左右的孩子,要是传扬出去宴风开始偷人了,尤其是开始偷小孩了,那整个开封城更是人心惶惶了。
第二天全城又开始大搜捕,城里的老百姓都已经见怪不怪了,心说看着吧,过几天又有好戏可以看了,看今天这个场景,说不定等抓到贼人之后包大人会连审三天三夜。
搜了几天,没什么现。这天蒋平叫住了展昭,二人又在校尉房泡了一壶茶,边喝边聊。
“蒋四哥,今天又想到什么高招了?”
展昭还记得蒋平之前的诱敌深入之计,以为他今天又有什么可以一举抓住敌人的好法子。
“大兄弟,别说笑了,四哥哪有那么多高招啊。今天找你是想跟你聊聊秦香莲这个人。你现没有,那天她在包大人出现前和出现之后,尤其是包大人扶她起来之后,表情脸色都不太一样。”
蒋平说道。
“四哥,这可能是因为你刚跟包大人时间不长的缘故。有很多老百姓都是这样,因为一般老百姓都怕官,所以见官之前都是神色紧张,但是包大人爱民如子,等他们真见到包大人之后,紧张感自然会消失的,这个不奇怪。”
展昭说道。
“但愿是我多虑了。还有一点,不知道你注意没有,那妇人没有说她夫家姓什么。就算她丈夫已经不在了,至少也应该说一下她孩子的名姓,可是她竟然也没说。”
蒋平又说。
“四哥,就像你之前跟我说那贼人扔完赃物不可能还站在原地等着咱们去抓一样。那贼人肯定把他们的嘴堵上了,或者关在听不到外人声音的地方。就算知道了她的孩子的名字,满城喊叫也得不到回答的。只要有了孩子的画像,仔细寻找应该能有线索。”
展昭说道。
“你说的也对,但是我还是不放心,觉得哪里有问题。这么办吧,这都好几天了,也不知道她找到堂姐没有,咱俩今天去御道街看看她,也顺便问问还能不能想起来什么新的线索。我就没想明白,那宴风偷两个穷人的孩子干什么。”
蒋平说道。