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21 县试二 又一个大肥章（第3页）

那公人却不理他，一边检查下一个，一边斜着眼睛嗤笑道：“见大人？大人昨儿就进去了！我看你年纪也不小了，也不是头一回考，怎么个规矩不清楚么？却在这里哭丧……”

那考生被说得哑口无言，周围人有看热闹的，也有唏嘘的，却无一人替他说话，只得原地愤愤骂了几回，终究舍不得临场放弃，满腔羞辱地提着篮子进去了。

公人兀自在后头对等待检查的考生们喊：“都瞧见了么，别打量谁是吃素的，若有那夹带、偷藏的，趁早歇了这心思！再有衣裳不合规矩的，也都趁早换了，大家都省事！”

秦放鹤眼见队伍中一阵骚动，紧接着就有公人大步上前，指着人群中一个眼珠乱转的考生喝道：“松开手！”

那考生如遭雷击，大冷天的，额头上眼见着便滚下汗来。他的嘴巴开合两下，头脑一热，竟转身欲走，“我，我家中有事，不考了，不考了……”

见此情形，那公人岂有猜不到的，哪里容得他逃脱！立刻箭步上前，铁钳般的大手只向他腕上一捏，那考生便哎呦痛呼出声，半边身子都软了，当即跌坐在地。

说时迟那时快，那公人抓住他方才捂着的衣襟处，一拉一扯，“嗤啦”

一声，棉袄就裂了缝，露出里面写满蝇头小字的纸片来！

“好大胆贼子，来啊，把他拿了！立刻禀告大人！文书也下了，互保的是哪几个？”

饶是秦放鹤也不禁心跳加速，如众人一般努力伸长了脖子去看，生怕自己就是那倒霉催的五人之一。

所幸，不认识！

“差爷饶命，学生一时糊涂，绕过我这回吧！再也不敢了……”

眼见事迹败露，那考生登时软烂如泥，当场哀告起来。

官差们却哪里理会，果然顺着名单揪出四人，又亲自去里间门找周知县回话。

今日考试，参与廪保的在籍廪生们也需在场，此时都在院内后场，需得禀告了周县令才好一并惩处。

不待有回信，互保的其余四人已然杀红眼，顾不得体面，丢下考篮便朝夹带舞弊那人扑去。

“你这杀才，我做了什么孽要你这般害我！”

“狗日的，没想到你是这样的人，我真是瞎了眼与你互保……”

“我，我考了十一年啊，十一年！清白一世，不曾想竟栽在你手里……我，我杀了你！”

不怪他们恼火狂怒，皆因互保乃是连坐，如今一人舞弊被捉，其他人最起码也要停考年，且记录在案，日后即便侥幸高中，也会因识人不清而仕途无望。

可以说，一辈子就毁在今天了。

眼见门口乱哄哄闹成一团，本就紧张的考生们越加畏惧起来，也不知有多少人会被影响心态。

不过这都不是秦放鹤该关心的。

他的任务，唯一的任务就是稳定发挥。

另外，考完之后真要好好谢谢孙先生。

因这个插曲，查验更为严苛，进场速度更慢。

好在秦放鹤准备充分，一应衣裳都要么是单的，要么没有里子，大大节省了核查时间门。

负责检查的差役将面粉和小米都过了筛，见还有咸蛋，竟又变戏法似的从脚边拖过来一坛蓝色颜料水，将蛋挨个儿往里涮了一回。

颜料水顺着蛋壳下滑，其中一只大约是赶路时磕了个小坑，凹陷缝隙处便明显颜料堆积，引得那差役擎着火把凑上去看了又看，反复确认确实没被打开过，也塞不进去东西之后，这才放行了。

秦放鹤进去时，就见面沉如水的周县令身着七品青色官袍，带着朝廷派下来的监考官，县学的教师等人站着，身后排着的是参与担保的廪生们。

秦放鹤一眼就看到了孔姿清。

对方也看到了他，嘴角一弯，险些笑出来。

无他，个头还是太显眼了些，在一干成年人中活像掉坑里了。

时辰已到，大门关闭，再有考生未到也不许进场了。

周县令环视四周，开始点名，点到名的考生上前交纳考试文书，并与廪保互认之后，领取密封考卷。

因出了舞弊的事，虽在考前查出，但足以说明仍有考生心存侥幸、品行不端，周县令很难不气，整副五官都往下坠，竟有十二分威严。

个别考生本就胆怯，方才门口又闹了那一出，惊魂甫定时眼见父母官如此威严，不禁两股战战越发瑟缩。

殊不知这副样子落到众监考人员眼中，都是大摇其头。

如此畏缩，实在上不得台面！

只轮到秦放鹤时，见他舒展大方一如往昔，周县令的眼神也不自觉柔和起来。

去岁宴会作诗一事，其实他已经忘得差不多了，结果就在不久前，坊间门又流传开什么“昔日孤儿受庇护，今朝杀猪赠乡邻”

的故事，周县令边笑下头的人编个顺口溜都不押韵，边派人去打听清楚，得知竟是当日那个读书作诗颇有天分的孩子后，不禁又惊又喜。

世上会读书的人不少，知恩图报的人也多，但既会读书又知恩图报的小孩儿，就很稀罕。

连着两件事，就叫周县令彻底对秦放鹤上了心，后来看到本届考生名录后，果然这个名字赫然在列，不禁也多了几分期许。

为表公正，周县令不便开口，只像对其他人那般向秦放鹤点点头，“去吧！”

秦放鹤认认真真行了礼，抽空跟孔姿清换了个眼神，便按着考号找自己的号舍去了。

待人员悉数入座，周县令又勉励一回，亲自去挂了锁头，贴了封条。

做完这一切后，他才拿起红绸子缠着的鼓槌，往墙边的牛皮大鼓上重重一击：

“咚！”

县试头场，正式开始！：，，。