曹操与徐晃约好,在曹操从潼关北渡时,徐晃方才能从浦阪津西渡黄河,否则,消息过早泄露,徐晃会遭到关中联军的攻击。
马看到曹操北渡,自然知道曹操是想从浦阪津渡河进入关中,遂派梁兴带五千多人前去抢占浦阪津渡口西岸,通常情况下,这五千人足以阻挡曹操渡河。
但马没有料到的是,徐晃已经抢先占领了浦阪津渡口西岸。
经长途急行军赶到浦阪津渡口的梁兴军,自然不是以逸待劳的曹军对手。
待消息经几百里路传回潼关时,马再想派大军去重新夺回渡口,时间已经来不及了。
曹操事后解释时说:“贼兵占据潼关,如果我军进入河东,贼兵必将带兵守住黄河各渡口,我们就不能渡到河西;我故意重兵逼进潼关,贼兵全力来守南边,西河的防备空虚,因此徐晃、朱灵二将才能轻易占领西河。在此之后我带大军北渡黄河,贼兵不敢与我们争夺西河,是因为有他们二将的军队。“
西渡黄河后,此时曹军的粮草改由河东经浦阪津渡口供应。
曹操沿河连车树栅为甬道向南推进。
马退屯渭口。曹操又多设疑兵,吸引马的注意力,暗中却从黄河把船驶入渭河,连夜用船搭起浮桥,分兵在渭水南岸扎营。
在渭水南岸立营的过程中,由于没有合适的建筑材料,加之屡受马骑兵的突击,一时难以完成立营的工作。
后乘天气突然爆冷,曹操夜里渡兵在南岸浇筑起冻沙城。
天明时,冻沙城建筑完毕。关中联军乘夜攻营,被曹操伏兵所破。
九月,曹操大军全部从容渡过渭水,进驻渭南的营地。
至此,曹操已经完成了全面攻击的准备。
马等曾数次前往挑战他,曹操又不答应,只守不攻。
当时,曹操曾与韩遂、马单马会面,曹操只带着许褚前往。
马想持其力大,乘机上前捉拿曹操。
不过马听过许褚的勇武,便问曹操:“公的虎侯在吗?“
曹操用手指一指许褚,许褚瞪着马,马于是不敢妄动,于是双方各自退去。
由于韩遂、马等在春季三月时,就在潼关屯集十万大军,加之用于长途输送粮草的人力,关中各部,当年的农业生产几乎全废。
此时秋季已过,冬季将临,关中各部却征收不上来新粮,全军有断炊之虞。
于是关中联军为免作持久战,只好割地、送子质请和。
谋士贾诩认为可以假装答应他们,曹操问他有何计策,贾诩说:“离间他们就可以了。“
曹操明白他的意思,便应许联军的请求。
韩遂作代表与曹操相见。
曹操与韩遂父亲在同一年被推荐为孝廉,又与韩遂是同辈,曾有交情。
当二人会面时,在马上不谈军事,只说当年在京都的旧事,拍手欢笑。
曹军又列出五千铁骑作十重阵,精光耀日,联军惊讶,纷纷前来看曹操是什么人,曹操笑着对他们说:“你们都想看曹某吧!我也只是一个普通人,不是有四只眼睛、两张嘴巴,只是较多智谋罢了!“
又在一次会晤之中,曹操一反原先一贯示弱于敌的作法,突然列出五千铁甲骑兵,阵列森严,“精光耀日“,关中各军,无不为之震慑惊恐。
会面结束,马等问韩遂:“曹公说了什么?“
韩遂却回答:“没有什么。“
马等对韩遂的态度十分怀疑,担心他与曹操私下联系。过了几天,曹操给韩遂书信,信中却故意在多个言词上涂涂抹抹,改来改去,就像是韩遂改动一样;马等疑心愈来愈大,曹操便趁此时与联军约定决战。
离间计刚刚施用完毕,曹操立即与马、韩遂等约期会战,而马、韩遂等也急于结束对峙状态。
曹操先以轻兵前往挑战,大战了很久,曹军以虎豹骑夹击联军,联军大败,曹军斩杀了成宜、李堪等人。
结果韩遂、马、梁兴败走凉州,杨秋则前往安定,程银、侯选南入汉中投靠张鲁。
渭南之战到此结束。
在这场惊天动地的大决战中,关中诸将的武装力量基本损失殆尽,从此结束了关中军阀割据的局面,关中各郡进入了朝廷直接掌控的范围。
不久,韩遂、马等依靠羌、氐二族以及张鲁的力量在凉州作乱一年余,但又被夏侯渊等击破,陇右、凉州平定
曹操在此战将关中数个拥兵自重的军团打败,令他们不能结合反抗,大大削弱了他们的势力。
后来,曹操进一步收降杨秋,派夏侯渊镇守长安,与徐晃、张郃等平定韩遂,虽然马仍然不断聚众起兵,但都被夏侯渊镇压下去,最后只有逃往汉中张鲁处为客将。
而曹操也在建安十七年五月,将在京为官的马腾一家杀害。
这一战,曹操巧用离间计歼灭马、韩遂主力,为控制关中局势和西取汉中创造了条件。
曹操从起意解决关中问题伊始,便精心运筹战争“五事“,在最后决战时刻,使对手关中联军“五事“皆失。
在战役进行中,恰当运用兵者诡道、正奇结合的用兵之法,以最小的代价赢得了决战的全胜。
曹操在兵不占优之势实,用离间计破、韩主力,为控制关中局势和西进汉中创造了关键的条件。
彻底保证了曹操集团对中国北方的控制,也是曹操在北方战区进行的最后一个大战役。
曹操后来说到:“连车树栅,为甬道而南,既为不可胜,且以示弱。渡渭为坚垒,虏至不出,所以骄之也;故贼不为营垒而求割地。吾顺言许之,所以从其意,使自安而不为备,因畜士卒之力,一旦击之,所谓疾雷不及掩耳,兵之变化,固非一道也。“
马等关中联军一败而军马损失殆尽,很重要的原因是没有坚固的营垒可以退守。