现在李自成领兵在外,身边也没有可以商量此事的人,李鸿业跟驴似的转了三天的磨终于下定了决心,差人到县城那边喊来韩四和魏元,吩咐两人急赶往京城,探查袁崇焕家人的流放路线,和押送的官兵数量,多带银两,一定要摸得清清楚楚。
两人领命,急忙收拾行装,骑上快马向京城出啊,为什么选这两人,先他们现在还有衙门的身份,盘查起来可是交代的过去,另外一直在衙门很里边的道道他们最为清楚。
剩下的时间就是耐心等待了。
先等回来的不是韩四两人,而是李自成带着起义军的使者回来了,使者分别代表三方:白水王二、府谷王嘉胤和定边张献忠;李自成在清缴米脂山贼的途中遇到了他们,不知他们所来的真正目的,于是将他们带回了寨子。
回到寨中,安顿好使者之后,李自成和李鸿业分别会见了他们,三家表述各不相同,中心思想只有一个,就是听江湖上传言,米脂县出了一位英雄,既不做官府的走狗,也没有率部起义,想来邀请一起反抗朝廷暴政,言语中满是恭维的辞藻。
商议之后,李自成给出的回答是,佩服各位领的勇气和义举,但是只想待在家乡,保护家乡,如果义军不进入米脂那大家都是朋友,义军如有困难还可以提供一些帮助,此次也不让这些使者空手而归,每家赠送粮、盐各千斤。
如果义军以后还有需要可以直接派人来购买,不止粮米,兵器也是可以的不过只能是少量的,没有那么多铁锭。
总之就是一句话,和你们做生意可以,跟你们一样造反,直面官军,哥们儿不玩;你要是敢带兵进入米脂,那不好意思哥们儿跟着官军一块揍你。
三家使者也没有再说什么,多个朋友总比多个敌人的好,而且能找到一个愿意卖粮食和兵器给义军的人不好找,不用再为了几斗米铤而走险去和官军拼命。都愿意和李自成签订友好条约,并当即下了不少粮食和兵器的订单,约定一个月之后边界地区交易。当天这些使者就带着粮盐急匆匆的返回了。
李自成他们的生意又多了一块业务。那就是制造兵器,李鸿业找人叫来寨子中的几位铁匠,吩咐他们全力开始打造兵器。
之后,拉着李自成回到议事厅,说起袁崇焕和关宁铁骑的事情,讲到最后,李鸿业对哥哥李自成说道:“大哥,不行我们就打个劫吧!”
李自成思索半响后:“能有一支百战骑兵真的很让人动心,不过劫囚可不是件容易的事情,也不能在咱们这进行,要在快出陕西的时候,这样才不会引火烧身,万一劫来人没有引来关宁骑兵投奔,到引来了官府追查那就得不偿失了。”
“嗯,大哥说的对,我已经派韩四和魏元去京城那边打探了,据我估计押送队伍最早也要两个月以后才能到陕西,咱们有的是时间准备。”
李鸿业点头道。
“好,那就这么定了,到时候我亲自率领骑兵队去劫人,想想百战骑兵就兴奋啊!哈哈”
李自成兴奋的搓着手。
商定好之后,李自成剩下的时间没事就是训练训练骑兵队,而李鸿业把主要的精力放在了打造兵器上。同时也派人通知米脂县的那些大户,抓紧时间帮自己去山西、河南、北直隶等地买粮。
李鸿业为了筹备这些东西,都快把老底都抽空了,总计买来一万石粮食,山西、河南的粮价也涨到了3两银子一石,直接花去了白银三万,这些大户哪里会想到,李鸿业转手之间就卖掉了,而且价格高的离谱十两银子一石,反正他们的银钱也都是抢来的,不要白不要。
就这,王二、王嘉胤和张献忠他们还觉得李自成为人实在呢,痛快的每家要了三千石,每家收了三万两银子。
还有刀枪,李鸿业这些天都快长在作坊了,铁匠、木匠齐动手,李鸿业从脑海中的记忆里了解到一个叫流水线的做法,就安排十几名名铁匠每人只负责一道工序,指挥临时拉过来的帮工,果然度一下就提升起来了,虽然做出来的东西不是太精美,但是能用,刀的钢口和柔韧度都过关,保证两刀对砍十来下不会断掉,这对于农民军来说绝对就是好东西了。
刀打造了六百柄,枪头再造了两千个,配上木杆就是长枪;盾牌更是粗制滥造,说是盾牌更确切的说就是大号的锅盖,只是比锅盖厚点。就这每把刀也卖到了五两赠送一个木盾,长枪每个卖到了1两银子。
各家也是照单全收。
一个月之后,分别在距离三家最近的边界处的深山里,交易正在秘密进行,双方接头之后,都没有多余的话,一方搬着成箱的银子放在地上,另一方将成捆的刀枪和整袋的粮食堆在一起,双方确认无误后,招呼身后人把东西运走,拱手道别,消失在里大山之中。
仅这一次交易,李自成、李鸿业共得白银九万五千两,一来一回净赚了六万多两银子,看着运回来放在库中的白花花的银子,李自成两人嘴巴都快趔到后脑勺了;有钱了可以做的事情就更多了,让那些大户、商家再悄悄的从各地收购粮食、铁锭还有马匹。
又过了十来天,韩四和魏元回来了,两人走的时候还是精神小伙,回来的时候破衣啰嗦,满脸的胡子长了老长,身上的味儿啊,老远就能把人熏个跟头。
看来真是用心的办这趟差事了,两人也不负所望,探听清楚了被押送的人员和路线,袁崇焕的老家在广东,他老家的兄弟等都被流放到了云南或者海南等地。
被流放甘州的是袁崇焕在京中的三名妻妾和两个女儿,其他一同被解送往甘州的是一些受魏忠贤案牵连的官员及其家眷。
一行人共计约百人,由十名差役和五十名官兵押送,这些人大都养尊处优惯了身体羸弱,每天却要走三十里路,据韩四两人分析,能活着走到甘州的恐怕一半都不到,两人怕袁家的家眷死在路上,就把带去的银两全都给了押送犯人的小官了,让他们在路上对袁家女眷好一点,给完钱之后又悄悄的跟了几天,总体来说还算不错,吃喝给的足够,也没有打骂。
这样两人才放心的往回赶,一路上风餐露宿,才成了如今这副模样。
李鸿业对二人的表现非常的满意,每人赏了一百两银子,奖赏他们用心做事,就放两人去休息去了。
按时间来推算,从解送队伍出京到现在也有三十多天了,现在应该已经在山西境内了,如果不出意外的话,二十多天就应该到了陕西,等他们到达陕甘边界的时候就是动手的时机了。
现在只需要派人盯住必经之路,等着他们到来就行了。
就在韩四和魏元回来的第二天,就有人前来拜山,李自成两人听到禀报之后不明就里,但也接待了拜山之人。
来人身高七尺有余,国字脸,浓眉大眼,一脸的络腮胡子,身体壮硕,胯宽腚肥,稍微的有些罗圈腿,身穿着短衣襟,腰间挎着一柄雁翎腰刀,背上背着弓箭。