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一口气跑出两百余步，叶佐兰终于停下来喘息。这时候，他才想起自己丢掉了食盒与绳床，回头恐怕少不了要挨朱珠儿一顿臭骂。

他的身上还披着唐瑞郎的精致外袍，如此招摇过市未免太过显眼。索性找了一个僻静小巷将衣服脱下，胡乱塞进一个废弃的鸡窝。

然而他又转念一想，如此上乘的衣料，丢了也实在是可惜。倒还不如拿了去给朱珠儿，就说是被人毁了食盒绳床，人家脱下来抵债的。

于是他又将衣袍从鸡窝里掏出来，仔仔细细地叠好，却没想到从里头掉出了一样眼熟的物件来。

是安乐王爷的那件信物。

……怎么会？

叶佐兰明明记得自己将它挂在了凉亭的栏杆上，莫非是唐瑞郎趁着搂住自己的机会，又偷偷地放回来的？

叶佐兰皱了皱眉，依旧将信物挂回脖颈上。却又惦记起了另外一样重要的物什来。

那枚兰珠却又在什么地方？

他摸遍了全身各处，却是一无所获！

难不成，是在凉亭栏杆崩塌的那一瞬间，从自己的怀中掉进了水里？抑或者是失落在半路上？

叶佐兰越想越是焦急，立刻转身，沿着刚才这一路仔仔细细地寻找。然而一口气找回到了雀华池畔，却依旧不见影踪。

他大着胆子朝着竹林里的那座凉亭靠近，可是隔着好一段距离就听见那里人声鼎沸。

叶佐兰咬了咬牙，唯有黯然离去。

中人之仪

因为这一来一去之间的耽搁，叶佐兰回到陆家已是未末时分。

大门敞开着，叶月珊忧心忡忡地倚在门边眺望，她一见到叶佐兰，就立刻迎了上来。

“你怎么才回来？”

她嗔怪道：“朱姨和瓦儿早就到家了，还说你和他们在雀华池里走散……我好害怕你不会回来，那我该怎么办？”

“你放心，我这不是回来了吗？”

叶佐兰轻轻拍抚着姐姐的肩膀，“朱姨在哪儿？”

“她和陆叔都在堂屋。刚才内侍省有人过来通传，好像是说要他们尽快再送十个净了身的男子入宫。这也就是说……我们快要有机会了。”

说到这里，叶月珊的眼眸微微发亮，可她的双眉却又锁着一丝忐忑。

叶佐兰当然明白姐姐正在害怕着什么。

早些时候，陆鹰儿就与他们说起过出城的“最佳”

办法——内侍省会在一年之中，分五次向陆家的外净房索要净身男子，共计五十名。

在每次要人之前，内侍省都会给予陆鹰儿酬劳与一本《寿材名册》。

所谓的寿材，指得就是在净身过程中重伤不治的人。陆鹰儿将所有这些死人的姓名籍贯和寥寥数语登记在《寿材名册》上，再凭名册将尸体运出城去掩埋。

等到这一次的净身仪式结束，陆家再将《寿材名册》上缴内侍省，就相当于是交还了运尸出城的特权。

眼下内侍省又来要人，这就意味着陆家运尸出城的特权即将再度生效。而叶佐兰与叶月珊，也就能够混在尸堆里面，却悄无声息地离开诏京……

毛骨悚然，却又隐隐约约地让人期待。

叶佐兰曾经无数次幻想过逃离这里的情景，离开这个充满了血腥和死亡，肮脏和贫困的南部城坊。

然而当东风真正吹来，他的心中却感觉不到丝毫的喜悦。

“为什么……我们总是要逃？”

叶佐兰苦涩地看着叶月珊。

“自从那天出事之后，我就一直在逃跑。逃出崇仁坊，逃出人贩子的魔爪，逃出雀华池，如今又要逃出诏京。爹、娘、忠伯……那些我们在乎的人，当他们遇到危难，当他们陷入无助的时候，我唯一能够做的却只有远远地逃开……”