此时的陕西连年遭灾,赤地千里,形势不容乐观。陕西的各路义军都纷纷跑到山西找食吃,留在陕西本地的大股“流寇”
主要就是神一魁的人马,其他各路都是中小规模,容易对付。因此老洪的战略目标很明确——必须集中主要力量打击神一魁。
神一魁的这路人马,虽然实力不俗,但有一个致命弱点,那就是神一魁接受招安以后,因为对朝廷忍气吞声,导致兄弟们对他十分不满。重新造反的神一魁也是被赶鸭子上架,这就决定了他在这个集团内部不可能当“大统领”
,因此,这个集团是处于“群龙无”
的状态的。
神一魁重新造反后没过多久,就跟手下的头目黄友才闹翻了。黄友才一怒之下竟然把神一魁砍了。而其他几个头目“红军友”
、“李都司”
、“杜三”
、“杨老柴”
都不服黄友才,领着人马自己单干去了。就这样,神一魁原来的一个集团就这么分裂了。这就是农民起义的失败的本质所在。
崇祯四年十二月,洪承畴调集各路兵马直扑庆阳府的环县,先剿讨围攻环县的黄友才部。此时神一魁集团经过内部分裂,黄友才手下只有万把人,很快就被打得土崩瓦解了,黄友才也在突围时被明军用火铳干死。此战,明军光斩获的级就多达一千一百多个。
解决了黄友才之后,老洪马上转兵去攻打“红军友”
、“李都司”
、“杜三”
、“杨老柴”
这一帮“小喽啰”
。这一路人马自打和黄友才决裂以后,便一路向南跑到了庆阳府境内。这支队伍足有四万多人,加上随军的家属,总数已不下十万人。可谓是人多势众、声势浩大,但粮草的消耗也同样巨大。此时的陕西境内连年灾荒,又兵荒马乱,早就没粮可抢了,要抢粮只能去攻打城市。而且县城还不够,喂不饱这么多人,必须攻下大一些的城市才行。因此这一路人马就开始围攻庆阳府,指望着攻下府城能吃饱肚子。庆阳府守军不多,被这么多“流寇”
围城,急得团团转。千钧一之际,洪承畴的援军来了。
崇祯五年(1632年)二月,洪承畴亲率大军一路疾进,只用了短短四天就走了五百余里,突然出现在了庆阳府外围。义军和官军刚一交战,就被曹文诏的骑兵冲得七零八落,一败涂地。“红军友”
、“李都司”
、“杜三”
、“杨老柴”
几个头目见势不妙,扔下随军家属和辎重,带着精兵赶紧跑路。而曹文诏率领麾下的骑兵一路猛追猛打,将“红军友”
他们几个追得筋疲力尽,怀疑人生。就这么着被曹文诏撵鸭子一般撵了十来天之后,义军已经是又饥又累、军心涣散,大批士兵撒丫子跑路去了,队伍也就只剩下万把人了。
到了三月中旬,明军追击到镇原县西濠村,开始对义军起总攻。没错儿,这一战毫无悬念,义军大败。“杜三”
、“杨老柴”
被捉去砍了脑袋,“红军友”
、“李都司”
侥幸逃脱。此时,他们的手下只剩下了千把号人。
曹文诏自然是不肯放过他们,他要扩大战果。在老曹的持续加压之下,义军内部终于生内讧,一部分领决定向老曹投降。他们砍了“红军友”
的脑袋献给了曹文诏,但依然难逃一死。而“李都司”
再次侥幸逃脱。眼看着弟兄们大部分都“死翘翘”
了,“李都司”
心里也在此时变得哇凉哇凉的了。他在经过一番心理斗争之后,决心报仇雪恨,宰了老曹这个王八蛋。但问题是现在自己的手下只剩下区区几百人,拿什么实力去跟老曹这员悍将对抗啊。于是乎,他便跑去联络各路英雄豪杰,请求大家一起联手干掉老曹这个“刽子手”
。而此时的老曹已是“名声在外”
、“声名远播”
,各路的“流寇”
们也都知道了老曹手段的厉害,谁敢触碰他的底线那就得脑袋搬家。只有大家联起手来干掉这个杀人魔王,大家才可能有活路。经过一番权衡利弊,本来就是是一盘散沙、各自为战的各路义军竟然破天荒地决定来一次“三军”