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終是打得看不下去了，淮樂掙開教習嬤嬤的手，默默上前跪在楚子揭身側，紅了雙眸。

楚子揭緩緩看向身邊的小女娘。

她看起來比他要難過得多。

皇帝身邊親近的宮人見狀也順勢求饒道，「陛下，若是傷著筋骨了，太子殿下恐怕再也拿不了長筆了。」

他們都在為楚子揭討饒，唯有楚子揭，嘴硬到未言友人一句不是的話。

向來規行矩止的太子是在無怨地承受，也無悔地承受。

皇帝在等兒子一句認錯，可他的長子像極了的皇后，看起來對他是百依百順，骨子裡卻硬得很。

太子越是如此像他母親，越是不得皇帝歡心。

那一刻，淮樂心中覺著，皇帝和太子這對父子在偏執上有異曲同工之處。

回到東宮。

淮樂為楚子揭上藥時，眼尾紅潤，動作輕柔，細緻地上藥。

「其實不疼的。」楚子揭安慰她，他說的溫柔，彷佛真的無關痛癢。

楚子揭坐在案邊，淮樂坐在他對面，窗外的風吹進來，淡淡的草藥味道清澀微苦。

忘了的痛再想起來時，感覺她才是一味藥。

淮樂看著楚子揭處理好的傷口，鮮紅的血又沁出紗布，不經鼻尖一酸，「皇兄為什麼不肯對父皇說一句好話？」

「淮樂，」楚子揭頓了頓，「我在想，若是式微和我做了一樣的事，父皇會不會像對我一樣這麼對他？」

淮樂默然，她說不出騙他的話，也知道安撫的話只會顯得無力。皇兄已經夠可憐了，她不能再騙他。

連她都看得出來，皇帝偏愛二皇兄，於二皇兄更是從未有過責罰，皇兄心裡又怎麼會不知道呢。

「你為我上了藥，已經不疼了。」楚子揭拇指點去她眼尾的濕潤，聲線溫和，「下次不必為我與父皇求情，其中你我都知道，父皇眼中只有式微。我與做錯事的宮人們一樣，犯了錯要受罰，甚至相較旁人，父皇對我更加嚴厲。」

楚子揭自幼好學，智周萬物。

淮樂想不明白，若是叫任何人來評，都會看出是楚子揭比楚式微好，為何唯有皇帝覺得楚式微比楚子揭好。

二皇子楚式微，驕縱慣了，目中無人，幼時便與王公士族的子弟打成一片，上奏訴苦的大臣日日都有，個個都在控訴自家兒子被二皇子打得是何悲慘地步。

可是，為何聖上不罰二皇子。

他人總是說二皇子楚式微下手如何沒有輕重，形同瘋狗，光是言語描述便覺著誇大其詞到害怕，若非親眼所見楚子揭與楚式微兩個親兄弟打得恍如仇敵，淮樂是斷不相信的。

起初是蘭溪聽宮人傳兩位皇子打起來了，未用武器，二人都傷的不輕，可皇帝僅是罰了太子一人。

當時是冬日，大雪紛飛。

太子在宗祠跪了一天一夜，那是皇后第一次與皇帝求情，往日皇帝怎麼罰太子她都無言。

可雪天，小孩子受了傷還沒來得及處理，好歹叫太醫去瞧瞧。

皇帝冷哼一聲，「既然是太子，就該有太子的樣子，他應該知道，他和式微是不同的。」

當日，太子的兩位舅舅拿著先皇賜予的程氏通令入宮，並非是為了求情，二人而是去了椒房殿，說是為妹妹送來了父親的家書。

次日，朝堂之上，眾臣尋著各方原由逼迫皇帝送二皇子去塞北磨礪性情。

彼時朝中勢強，眾壓之下，未完全攏權的皇帝不得不依。

那是淮樂第一次看到向來嬌艷恣傲的姜妃娘娘在椒房殿低示弱，「式微年幼，衝撞了太子殿下與皇后娘娘，還請皇后娘娘與程家開恩，不要送走他，臣妾日後定會嚴加管教！」

「姜妃這是哪裡的話？皇后娘娘與程家哪來的這番能耐？這可是陛下的意思，大抵是覺得式微殿下真的囂張慣了。」琳琅笑道。

皇后面上平淡如初，抿了一口程家昨夜送入宮的上好茶，「後宮不涉政，你我都不該去管前朝的事。」

知曉了椒房殿的意思，姜妃起身，明明紅了眼，面上卻倔強得很，甩了袖離開。

二皇子此去便是十來載，上京少了許多風波，宮裡也變得風平浪靜。姜妃娘娘收斂了許多，若是衝撞了皇后，一段時間後便會傳來式微殿下在塞北受了小傷的消息。

塞北軍營有程家的人，淮樂偶爾無意聽到宮外程家的人來椒房殿傳信。他們說楚式微性子差，打了哪家將軍的公子，又說他如何殘忍地對待不肯降伏的敵將。

可即便楚式微不在皇宮，皇帝還是不曾多看太子一眼。

楚子揭雖對此無所怨念，但淮樂仍能察覺到皇兄是在乎皇帝的看法，在楚子揭心中，對聖上很是崇敬。

不被父皇寵愛的兒子，只能更加努力，做到不被父皇討厭。

淮樂能理解楚子揭的境遇，某種程度上，他們很相像。

淮樂也在努力學著宮裡的規矩，爭取不被討厭。。。。。。

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一縷清風吹得綠葉抖擻，光的斑影來回晃動，照得淮樂微微眯眼。

一輛馬車行駛而來，杏色的宮轎繁貴富麗，簾前墜著一隻玉佩，隨馬車動靜輕輕舞動。

宮轎停在淮樂面前。

所懸玉佩明示，是宮裡貴人的轎子。

驅車的是一位啞婢，身形高出一般宮女，動作幹練，身姿一看便是有些身手的。