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  顾菀慢条斯理地读完这一话本子，若有所思地盯着一页的内容看了许久，才放下拿起另一本。

  这一本的故事倒也奇，讲的是皇室郡主和丞相公子盲婚哑嫁，婚前双双逃婚，被捉回来被迫成亲后，二人却在洞房花烛夜一见钟情，随后相互扶持，传为佳话。

  若是单看内容，两本话本子全无相似的地方。

  但有一点共通，叫顾菀分外在意——上头写的都是有关公侯皇亲的故事，自然不免提到些相关的八卦传闻。这两本话本子，编撰的八卦虽然人物背景不同，但总结起来，传闻内容竟然是惊人的相似：

  都是某家即将没落的侯爵，为了家里面的前程，将家中最为美貌的庶女，送给了垂垂老矣又贪恋美色的皇亲贵戚，以此换来在皇帝面前展现的机会，也为嫡子和嫡女的姻缘做了好铺垫。

  这个暗示，太明显了。

  顾菀几乎是一瞬就明白了蓝氏这些时日缘何那样对她——不论是表面还是内里，都是一副十足的慈母模样，但望向她的眼底，又是一半厌恶一半欣喜。

  原来是准备将她，作为顾莲和顾望的一颗垫脚石。

  难怪对她这般忍让，连她下了顾莲的面子，都一声不吭的。

  至于垂垂老矣又贪恋美色的皇亲贵戚……

  顾菀蓦地起身，扬声将琥珀唤了进来。

  招手让琥珀在自己近前蹲下，顾菀急又低声道：“你上回打听事情，是不是说过，年节时，老亲王府派了管家，给咱们府上递了帖子？”

  琥珀点了点头，补充道：“咱们是老牌的国公府了，老亲王府也是每年年节都送帖子的，这也是寻常事，只是上回小姐说要有关王府的事情，奴婢这才说的。”

  顾菀凝神细细一想，对琥珀吩咐道：“你再去悄悄打听一下，往年送帖子，是不是老亲王府的管家亲自送的？”

  她曾听老夫人提过，老亲王府的管家自小跟在老亲王身边，养得和老亲王一样好逸恶劳，眼高于顶，对着不熟悉的官爵世家，都能横眉竖眼的。

  镇国公府平日里和老亲王府并不怎样来往，不该是那管家亲自送过来。

  琥珀见顾菀眼中是难得的急切慎重，当下就转身出去。

  未几，她就给顾菀带回来了消息：

  以往年节的帖子，都是老亲王府上的侍从送来的，唯独今年是管家送的。

  果然如此。

  顾菀不自觉地咬住下唇，逼迫自己冷静地往下细想。

  叫管家来送年节的帖子，就可知年节前，镇国公府就和老亲王搭上了线。而老亲王此举，又说明他与镇国公府的关系和态度忽然变得亲密许多。

  老亲王年岁颇大，早已不涉及政事，只仗着自己的资历辈分和当年对圣上的救命之恩，在京城中肆意享用美人、荒。淫度日。

  排除掉政事、社交圈的交集，这突如其来的亲密，就只能是因为……姻亲关系。

  顾菀眼儿一转，想起自己对于顾莲和太子的那个大胆猜测。

  只看外表，顾莲的确是尽善尽美、端庄得体的大家闺秀，亦是镇国公府的嫡小姐，出身高贵。

  但镇国公府已经逐渐式微，顾莲的样貌、才情和品德，恐怕并不能做到样样顶尖。

  京城里，总会有比她还要耀眼出色、母家更为强有力的侯门姑娘。