百工堂里,先墟海岸旁,绯看着不远处的一棵老树,靛紫色的树冠,在先墟海岸旁,一棵繁茂的老树,树冠伸展开来,仿佛能覆盖整个海岸。它的枝叶变幻着数不清的紫色,暮山紫、龙胆紫、葛巾紫、豆蔻紫、丁香紫、淡青莲……深深浅浅。树上挂着大大小小的风铃。海边风大,铃声不绝于耳。在树下,一座奇特的石屋倚着悬崖、环绕着老树而建。树顶便是屋顶,树与屋结成了一体,而这棵老树的树干从窗户延伸出去,犹如长臂,在悬崖边缘缠绕,为这座石屋提供了源源不断的生命之力。树与屋就这样依存着,经历了千年的时光。
石黛走到绯的身边:“奕夫人的染色,一直是百工堂里近乎神话的存在。没想到,我们会有机会,去上她的小课。”
“是啊,没想到呢。”
绯有点无精打采的,她现在最在意的不是什么小课。这些日子,绯问了很多人,是否记得阿达,但没有一个人给了她肯定的回答。她回想起自己去找佑山长询问时,山长没有直接回答她,只是捡起了一朵刚落地的迎春花:“春天了,正是学染色的好季节。明天你去海家,找奕夫人学习染色。”
“快走吧!”
绯回过神来,石黛已经走向了海家小屋,对着她招手。
走近了,能看见小屋的一些石砖上敷着青苔。波浪型的屋顶,镶着光滑润泽的鹅卵石;还没进院子,
就听见绒绒的声音:“奕夫人,您是说,颜色也有心情吗?”
“是啊,你看气泡涌上表面的时候,像不像一朵花盛开?我以为,这就是蓝色最开心的时候。”
这温柔的声音,如涓涓泉水。
原来绒绒也来上课了,绯和石黛跑了进去。这个院子比从外面看起来的要大得多,满地的红花,高高的竹竿上,绑着各色丝线,好似永不消逝的彩虹。
绒绒和奕夫人一起站在一个被打开的染缸旁边。缸沿上立着的达之灵,第一个看见了刚进院子的绯和石黛,开心地飞过来。绯之灵往边上让了让,达之灵跟她一起坐在绯的肩上,两只百工灵相依偎着。
自从记起了阿达,绯才想起那绿色的小百工灵是阿达的。离开了主人的百工灵,还能存在多久呢?绯有很多问题,为什么阿达不见了而百工灵还在?阿达是不是遇见危险了?是怎样强大的力量可以抹去她存在的痕迹?这些问题,让绯在夜里辗转反侧。
绒绒和黛黛也在,绯不明白佑山长叫她们来找奕夫人,有何深意。
奕夫人看着她们三个有说有笑的样子,想到那日佑来找她,就是在这个小院里——
“她们,都可能是……”
佑眉头紧锁:“没错。我们的对手太不简单了,如果真像想象的那样,我们更需要争取主动。”
“听说金属系的子明好像也有了跨系的能力?”
“我也通知她来上课了,可她说补
课有权利不来。”
佑山长叹了口气。
“现在的孩子真是有性格,也挺好,创作就是要有个性。那么石黛呢?化物这种芽灵,是巨变的源头吗?”
“迄今为止……”
佑想了想,又摇摇头,“我不太有把握,正要你帮我看看。”
这些年,佑山长恳求奕夫人帮忙的次数并不多,这次一下来了三个。奕夫人看着眼前三个少女,绒绒小脸红扑扑,说两句就跳一下。绯叫绒绒安静,快十岁的孩子了,好像长不大。绒绒被打击,撅着小嘴,绯又过去搂住她肩膀,绒绒便好了。一边的石黛,就笑盈盈看着她们两个,很少插话,但脸上的笑容里满是怜爱。
她们三个,都是……吗?
“既然大家都到了,我们开始上课吧。”
绯这才有机会好好打量了这位传奇的奕夫人,鹅蛋脸、远山眉,笑容和煦、身材窈窕、衣袂飘飘,全然看不出年纪,既是婉约可亲的,又有着高山雪一般的晶莹高洁。
她柔柔地招了招手,奕之灵已经将铺了一地的红花收集起来,在空中绞尽花的汁水,红色滴滴答答从空中落下,仿若一场红雨。剩余水分蒸腾而上,形成红云。待云销雨霁,奕夫人手上便出现了红花瓣集成的一块小饼。
绯、石黛、绒绒并排坐着,每人面前一个小火炉,炉上上煮着一小锅水。奕夫人教导:“先用乌梅水煎煮红花饼,再用稻草灰水漂清。多澄几次…
…”
绯用手将红花饼放入乌梅水,再放入稻草灰。绯之灵召唤了丝条、棉条来,还想进一步帮忙,可绯拦住了,她将百工灵藏在她随身带的锦囊里,特意选择了丝条,而非棉条,放进了小染缸里。
奕夫人看在眼里,但没有说什么。
“苏木的红极富魅力,可用明矾、铁、铜等各种媒染剂分别将其媒染。”
“媒染是什么意思?”
绒绒拿着她的小本子,很用心在记。
“先墟古籍记载,有些物质能够帮助天然的颜色附着到织物上,这些物质就被称为‘媒染剂’。西宛国用‘咬’来形容媒染剂的作用,这就非常形象了。比方说,当棉与洋葱皮放在水里一起煮时,无论煮多久,洋葱的颜色总是上不了棉,但这时如果在水里加上一点明矾,织品的颜色马上就不一样了。也就是明矾会帮助洋葱皮的颜色‘咬’进织品。你们看——”
奕夫人站定,念道:“上神有灵,百工有心,曲成万物,附丽素清。”
“附丽素清”
,原来这四个字是染色专用的词。绯跟着默念了一遍。既需要有多彩的绚丽,也要有安静与单纯的清澈。
奕之灵将明矾撒入染缸,果然颜色立刻就变得更鲜艳了,三人都不由得喝彩。
“除了可以将颜色加固,媒染剂还可以通过不同的化学作用,改变颜色本身。你们也试试?这是明矾、这是铁、这是铜,想往里放什么,就放什么吧
。”
绯和石黛都用手拿起了媒染剂往染缸里放,绒绒也要用手拿的时候,奕夫人按住了她的手,蹲下来,看着她的眼睛,指指她的百工灵:“试试吧。”