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她捏捏手指，轻微的疼痛告诉她这不是在做梦。

回想着这几个月的遭遇，她斟酌万千，还是还了秦瑨一个人情。

“算了吧。”

姬瑶俯身将穆庭之扶起来，缓声道：“驭下再严也难免出纰漏，你护驾有功，功过相抵，固县这边及时善后吧。”

请罪的时候，穆庭之一颗心七上八下，着实没底。

满朝文武皆知，陛下对寒门官员极其苛刻，若是在朝中落下把柄，能翻身的，堪堪是少数。

而今陛下如此宽宥，委实令穆庭之惊讶，心头不免掠过几分劫后余生的庆幸。

“是！”

穆庭之感激不尽：“请陛下放心，臣定当竭尽全力！”

秦瑨意味深长地看了姬瑶一眼，负手而立道：“穆刺史，你先说说，朝中局势如何了？”

穆庭之颔首，徐徐道出自己打探来的消息：“臣之前去长安述职，却没能见到天颜。臣私下向在朝的同僚询问过此事，自打陛下南巡后，没多久太傅就对外宣称龙体抱恙，需要养病。而宁王恰在此时回朝，以沈国公为首的官员便推举他暂时代替陛下理政。起初百官强烈反对，呼吁陛下回朝，然而陛下却一直不露面。久而久之，一些官员为了自保，立场开始模棱两可，谁都不想得罪。太傅渐渐无力抗衡，亦或是有什么别的考虑，就这样默认了宁王理事……”

他话音落地，随之而来的是漫长难捱的沉默。

姬瑶低着头，双手紧紧捏住裙襴，方才的那点窃喜瞬间就被冲淡了。

虽说找到了救兵，总算不用在外面吃苦了，可等着她的还有更棘手的事，一关更比一关难……

秦瑨立在一旁，看出姬瑶的懊丧，清咳两声，云淡风清道：“既然始作俑者露头了，那敌在明，我在暗，事情倒是好办了。穆刺史，固县贪污案暂缓对朝廷上报，免得打草惊蛇，我们得先到陇右去。事关江山社稷，不容任何马虎。”

穆庭之自是心知肚明。

陇右军是盛朝手里的王牌，若宁王真的涉嫌谋反，陛下必祭出龙虎之师前去镇压……

穆庭之正色道：“陛下，侯爷，您二位尽管放心，下官已派人前往陇右，让田将军率人在陇右边界接应。”

秦瑨对穆庭之拱手：“多谢。”

“侯爷客气，这都是下官应该做的。”

穆庭之殷切道：“臣已准备好了衣衫和热汤，待会有府中下人过来，引陛下和侯爷先去沐浴更衣。”

在赈灾营待了这么多天，姬瑶这辈子都没如此邋遢过，只觉全身上下都臭了。

府中婢女很快引她来到浴房，替她褪去衣衫，悉心伺候着她沐浴。

热汤在婢子的拨动下变得水波粼粼，姬瑶出神的盯着上面漂浮的花瓣，不知不觉又想到了穆庭之的回禀，一字一句斟酌起来。

太傅在朝，完全可以替她把控朝政。如今却是宁王理政，想来是朝中中立之人颇多，太傅难以号召。

也不知这些为求自保的官员里有多少世家，又有多少寒门……

想到这，姬瑶将婢子们支出去，闭上眼，整个沒入水中。

咕噜噜的水堵住耳朵，姬瑶混乱的心方才安定下来，脑海中阿耶的身影越来越清晰。

“瑶瑶，你要时刻谨记，朝中唯能信任太傅和宣平侯，有事好言商量，他们会帮你稳住朝廷。”

那时姬瑶似懂非懂，不明白为何要带上宣平侯，后来在皇位上坐了两年，渐渐明白了阿耶的用意。对于高位者来说，终极的权术便是制衡，而她似乎不太精通这点，总是会在朝堂之上倒向熟悉的世家。

她觉得世家根深叶茂，可以成为庇荫她的势力，更瞧不上尖酸刻薄的寒门，他们完全不像世家那般会讨好她。

眼下她真的迷茫了，这次的逃亡给她带来的冲击巨大，甚至动摇了她自小的认知。