开元七年(719年),玄宗册封苏禄为忠顺可汗,正式承认了他的地位;开元十年(722年)十二月,玄宗把继往绝可汗阿史那怀道的女儿,册封为大唐交河公主,嫁给了苏禄。
有了女婿名分,苏禄遂对大唐称臣朝贡,还曾以大唐金方道经略大使的身份,联合大唐藩属石国、曹国、拔汗那,在苦盏(今塔吉克斯第二大城市胡占德)大败阿拉伯联军,将阿拉伯势力赶回阿姆河以南,史称“渴水日战争”
。
开元十二年(724年)正月,给事中杜暹升任安西副大都护、碛西节度使,进驻龟兹城(今新疆库车),统辖安西四镇及天山以南,成了苏禄的直接领导。
杜暹在做监察御史时,曾到突骑施办理案件。突骑施送他不少金子,杜暹不要,左右同僚力劝他收下,不要得罪突骑施,杜暹这才勉强同意。
临走前,杜暹把金子埋到帐篷下面,进入唐境后用公文告知突骑施取出,人们由此敬佩他的清廉。
碛西节度使位置空缺,玄宗第一个想到了他。
开元十四年(726年)冬,交河公主派牙官带了一千多匹马到龟兹交易。牙官当众对杜暹宣读公主命令,杜暹火了,怒骂道:“阿史那的女儿有什么资格给我下令!”
随即让左右卫士把牙官摁倒在地,打了一顿板子关押起来。这些马匹由于无人照管,又正值天降大雪气温骤降,全部冻死于龟兹。
马匹对于游牧民族是异常珍贵的财产,苏禄恼怒万分,当即兵进犯安西四镇。恰值杜暹奉命入朝,代理都护赵颐贞不敢与之对抗,依托龟兹固守。
苏禄纵兵掳掠,除龟兹外,将其他三镇人口、牲畜及存粮抄掠一空。
后来杜暹升任宰相的消息传来,苏禄撤军回返,继续遣使朝贡。
苏禄一直活到了开元二十六年(738年),在位期间与大唐虽偶有纠纷,总体比较融洽,特别是多次击退强盛起来的阿拉伯帝国东侵,使大唐得以免受战火。
开元四年(716年),契丹王李失活(原名大贺失活,赐李姓,下同)、奚王李大酺率所部来降。
玄宗没有追究他们在开元二年(714年)两次大败唐军的罪行,痛快允准。并援引贞观年间做法,加封李失活为松漠郡王、左金吾大将军兼松漠都督,其所属八个部落酋长分任刺史。
加封李大酺为饶乐郡王、右金吾大将军兼饶乐都督。
指派将军薛泰率军驻扎在他们附近,以保护为名监督他们的动向。
因契丹、奚重新归顺大唐,恢复营州(治柳城,今辽宁朝阳)建制也就提上了议程。
开元五年(717年)二月,玄宗任命贝州刺史宋庆礼为营州都督兼平卢军使,太子詹事姜师度为营田、支度使。两人带领唐军修缮荒废已久的柳城,仅用三十天左右就初具规模。
宋庆礼为人勤勉严谨,上任以来,招抚离散民众,开辟屯田八十余所,数年之间仓廪充实,市井街巷逐渐恢复了昔日繁华。
开元六年(718年)五月,李失活病故,他的弟弟李娑固继任。
李娑固因牙官可突干骁勇无双且极得人心,对他很是忌惮,琢磨着将他除掉。可突干先下手为强,于开元八年(72o年)十一月,击败李娑固,李娑固逃往营州。
营州第二任都督许钦澹,派安东都护薛泰兵五百,会同奚王李大酺护送李娑固征讨。许钦澹显然低估了可突干的勇悍,一战之下唐军大败,李娑固、李大酺被杀,薛泰被俘,营州震动。
许钦澹退守渝关(今山海关),可突干没想与大唐为敌,拥立李娑固的堂弟李郁干为主,遣使向玄宗请罪。
玄宗同样不愿与契丹纠缠,赦免了可突干罪行,任命李郁干为松漠都督,李大酺的弟弟李鲁苏为饶乐都督。
为了拉拢契丹,玄宗把宗室馀姚县主的女儿加封为燕郡公主,嫁给了李郁干。可惜李郁干无福消受,没过多久就因病而亡,其官职和公主一并由弟弟李吐干继承。
李吐干又与可突干闹起了别扭,担心被可突干所杀,带着公主逃往长安,说什么也不愿回去。玄宗只得册封他为辽阳王,让他在宫中护卫。
可突干又拥立李邵固为主,李邵固参与东巡封禅,被玄宗任命为左羽林大将军、静折军经略大使。
契丹两任领都是由可突干所立,其在契丹部落中的威望,已经过了由唐王朝所扶持的大贺氏。这一点玄宗自然清楚,他就是要利用大贺氏与可突干之间的矛盾,让他们搞窝里斗。只有这样,大唐才能以调解斡旋的名义从中获利。
开元二十三年(734年),不可一世的可突干被李折干所杀,传长安。契丹在经过一番惨烈内斗后,再也无力与大唐对阵。
说完了草原民族,我们再来看一下玄宗对待南方蛮獠的态度。
这里所说南方,泛指五岭以南,涵盖今广西、广东、海南,贵州及湖南一部,越南北部等地。因山多林密,当地居民大多分散居住,彼此间交流互动较少,难以形成大规模势力。
开元十年(722年),安南(今越南境)匪梅叔焉作乱,率众围攻州县,玄宗派骠骑将军兼内侍杨思勖前往征讨。
杨思勖本为罗州蛮人领苏历之子,少年净身入宫当了宦官。虽然生理上有了残缺,但其家族生猛凶狠的遗传基因仍在。他就地征募当地蛮人子弟,得到精兵十余万,大破匪众,击斩梅叔焉。将他们尸体铸成京观,凯旋班师。
开元十二年(724年)七月,溪州蛮(今湖南永顺境)覃行璋造反。杨思勖再次带兵征讨,生擒覃行璋,斩三万级。玄宗加封他为辅国大将军。
开元十四年(726年),邕州(今广西南宁以南)獠人造反,杨思勖奉命出征,生擒匪梁大海等三千余人,斩两万级。
开元十六年(728年),春州(今广东阳春)、泷州(今广东罗定)、广州等地獠人陈行范、冯璘、何游鲁造反,攻陷周边四十多座城镇,陈行范称帝。
杨思勖在泷州击败叛军,生擒何游鲁、冯璘。陈行范逃往云定山,杨思勖率兵追捕,将其生擒斩杀。此战,共计斩六万级。
杨思勖生性残忍,常常生剥俘虏面皮,这可能与他的特殊生理状态有关。然而他一生征战从无败绩,对保持大唐南疆地区的稳定作出了突出贡献,盛唐名将当之无愧。
能让一名宦官挥出如此作用,有史以来也就玄宗一人了。让人不得不赞服玄宗识人有方、御人有术。