叶生虽然有些不情愿,但也不好意思勉强。
丁县令嘱咐再昌到京城后为叶生谋取官职。
再昌又考中了进士,被授予部中主政的官职。
他带着叶生赴任,与他共同生活。过了一年,叶生参加北闱考试,竟然考中了举人。
当时,再昌被派到南河负责某项事务。
他对叶生说:
“这次去的地方离你的家乡不远。你如今已经功成名就,衣锦还乡一定很高兴。”
叶生也很高兴。
他们选了个吉日出发,抵达淮阳地界时,再昌让仆人骑马送叶生回家。
叶生看到家中门户萧条,心中非常悲伤。
他徘徊到庭院中,看到妻子拿着簸箕出来,一见到他,就扔下簸箕惊恐地逃走了。
叶生凄凉地说:
“我现在已经是举人了!三四年没见面,你怎么一下子就认不出我来了呢?”
妻子远远地对他说:
“你已经死了很久了,还说什么举人?”
“我之所以一直把你的灵柩留在家中,是因为家里贫穷,孩子还小。”
“现在孩子已经长大了,我们准备安葬你,你不要吓唬活人了。”
叶生听到这些话,心中怅然若失,非常沮丧。
他徘徊着进入屋内,看到灵柩摆放得整整齐齐,不禁扑倒在地。
妻子惊讶地看着他,只见他的衣冠鞋履如同蜕下的皮一样留在了地上。
妻子大声痛哭,抱着叶生的衣服悲伤地哭泣。
这时,叶生的儿子从学校回来,看到门口停着几辆车马,询问原因后才知道是父亲回来了。
他惊骇地跑去告诉母亲。
母亲流着泪把事情的经过告诉了他。
儿子又仔细询问了跟随叶生回来的人,才得知了事情的始末。
跟随的人返回后,再昌听说了这件事,悲痛得泪水沾湿了衣襟。
他立即命令车马赶到叶生的家中吊唁,并拿出钱财为叶生办理丧事,按照举人的礼节将他安葬。
再昌又厚赠叶生的儿子钱财,为他请来老师教他读书。
他还向学使报告了这件事,使
叶生的儿子第二年就考入了县学。
………………
异史氏说:
叶生的魂魄竟然因为遇到了知已而忘记了死亡吗?
听到这个故事的人可能会怀疑它的真实性,但我却深信不疑。
那些心心相印的情侣,即使死后也能在梦中相会;
千里之外的好朋友,即使在梦中也能找到通往对方的路。
更何况叶生那字字珠玑、句句锦绣的文章,吐露的是他心中的才华和学问;
他那如流水般优美、如高山般崇高的诗篇,寄托的是我们共同的情感和命运啊!
唉!
人生中遇到合适的机会和知已是如此之难,而遭遇不幸和失败却是如此之多。
我们在世上漂泊无依,只能听天由命。
像叶生这样才华横溢却一生沦落的人还有很多,哪里能再遇到一个丁乘鹤这样的人来让他死而复生呢?
唉!