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縱橫私語道：「你倒是比豌豆黃兒更甜。」

「你聞到梅花香了嗎？庚肅城，種滿鵝黃臘梅。我呀，遇見你之前，從不曾有風月心思，可是遇見你之後，就想摘下來一枝，插在你胸前，把你那也釀出梅香來。」

縱橫挑眉，笑乜她：「你釀呀。」

羈束尋到畢家翁媼半日後，才見得白酒二人姍姍來遲。也不知道她倆做什麼去了。

誰料，畢媼頭髮白了幾縷，背後卻用襁褓背著個小兒，一歲左右的模樣，正靠在母親背後酣睡。她利落地看著這一對兒容顏絕世的年輕姑娘，桌上還落著一隻黑蝙蝠。畢媼勞碌一日，甚是疲累，自然無暇顧及這些細枝末節，只道：「二位姑娘要吃些什麼？今兒羊肉鮮得很，不若喝個羊肉湯，再來一盤兒羊血？」

夜明珠頷，聲音冷冷淡淡，她將銀子放在案角：「如此便好。多謝。」

畢媼背後的嬰孩驀然醒來，哭泣起來。畢媼利落地收起銀兩，也不理會孩兒，逕自走向庖廚，須臾後，羊被殺的哀咩聲和嬰孩的哭泣聲，融作一處，再也分辨不出。

待畢媼離去，羈束方口吐人言：「這對兒老變態又生了一個兒子，今年正好一歲。禍害一個還不夠，竟然又生出來一個禍害。令人髮指啊。」

羊肉湯和暗紅羊血端上來，三個人誰都無心動筷。

畢宦殺完羊，見匣子裡那一錠夜明珠給的銀兩，渾圓銀白，一看便是了不得的好東西。遂眯著眼，到桌子前湊兒，又見是兩個天上有地上無的美人兒，皆國色天香，只是兩種風骨，玉質迥異。畢宦一心只有銀兩，對美人也難泛起非分之想。如此過去，也只是想討一討歡心，說不定這二位貴客一歡喜，再賜下幾兩銀子。

「二位姑娘，湯不合口味是怎的？怎麼不喝。」

夜明珠冷冷望他一眼，第一反應是把縱橫護在身後，不許這禿頭的老變態接近。她道：「並非口味不合。」她字字不含情愫，頗有拒人千里之外的意味。

縱橫道：「畢翁，聽聞您從前，有個兒子，名喚庭舟，是不是？」

倘若是尋常人，說起畢宦心頭傷口。他總要發一通脾氣，掀了桌子趕人出去。一來縱橫貌美，二來一身黃金珠玉，價值不菲。畢宦還打算在這兩個美人身上撈一筆，便道：「著實是。這位貴客倒是好耳力！只可惜想不開，弱冠（1）之後自個兒抹了脖子，哎。」

自個兒抹了脖子？縱橫蹙眉。不是你親手把人家砍死的嗎？轉念一想，他定是為了名聲，謊稱庭舟自殺。以騙過街坊鄰居，好在這條巷子裡繼續立足。

縱橫玩味兒一笑，低聲道：「呀，自己抹了脖子？我怎麼記得，是被您親手……」

畢宦的縫目驀抬，驚慌里顯出猙獰，呼之欲出。

黑蝙蝠也不屑地看著他。

渾然不知道這裡發生了什麼，羊肉館子裡其他客人仍舊在攀談用膳，湯汁熏出白煙裊裊，誰都看不見誰的面孔。便如這人間諸事，似真還假，隱秘難言，總有些不堪橫亘在其中。

便是這麼一條小巷子，不知有多少個元兒，又有多少個畢庭舟。

他們只能感受到世間苦，聞不得梅花香。

可剝奪他們歡喜的，偏偏是骨肉至親。

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作者有話要說：

註：

（1）弱冠：古代指男子二十歲。

感謝觀閱。

第四十二折

畢宦請夜明珠和縱橫赴後院詳談，他還以為這兩個姑娘，不知如何知曉真相，是來勒索銀錢的。一到後院，便舉起屠刀，道，他一分錢不會給！她們兩個若是敢胡說，便直接送去見冥王。

縱橫笑道：「我們早見過冥王啦。你看，這個，這個便是冥王。」

夜明珠神色冷漠，廣袖輕卷，便把殺死元兒和庭舟的屠刀碎作齏粉，道：「畢翁何必如此。」沉思片刻，道，「我要殺你，易如反掌。只是妖界有道法，不得傷凡人，如此罷了。」

縱橫隨處尋了個磨盤，屈膝坐下，道：「畢庭舟，就是你殺了他。三年前，就在這裡。」

畢宦竟然不懼鬼神，抽搐著半張橫肉，哼道：「是又如何？他是我的兒，打死無怨！由著我。」

原來，他從不曾知錯。

縱橫這才意識到，有些人陰狠，陰狠得堂堂正正，連一絲一毫的悔意都沒有。

橫樑上，羈束開口道：「來之前，我還以為，你會悔改。」

畢宦道：「你們裝神弄鬼，要把老子怎麼樣？哼，殺個兒子，犯不著你們來教我！」

「他性子太犟，這麼犟，早晚要被人活活殺死，老子提早殺了，有什麼好置喙的？從小就、就把個羊看得比什麼都重，敢是瞎了眼又瞎了心！老子生他，是為了孝敬老子，不是為了孝敬羊。」

「老子說什麼，他聽什麼便是了，鬧什麼彆扭？是，老子是殺了他的羊，可他的一飲一食，不都是老子的？他有什麼資格橫？父為子綱！老祖宗說的三綱五常，他怎麼就是不懂？整天擺出一副死了祖宗的嘴臉，給誰看？」

「真是讓老子操碎了心。」

「二十多歲了，還為了個羊犯渾！這事兒他娘的過不去了是不是？要老子說，他腦仁就是沒長對！為了個羊不過日子，好，老子成全他！」

羈束本想說兩句公道話。聞畢宦如此一席話，終究是不再言語。