园丁的脑中一片空白,但不容他多想,女神就走进了花园——她本来是想明天来的,因为明天才是金苹果彻底成熟的日子,但因为实在等不及了,所以提前一天来了。
当女神看到树上一无所有,她顿时愤怒了。她询问园丁生了什么,园丁只好把那些人的话复述了一遍——说果实被鸟叼走了。女神并不相信——她昨天还在花园外经过来着——所以她坚持认为是贪心的园丁将苹果偷走了——她愤怒的惩罚了园丁,一下子夺走他十年的寿命作为惩罚。
“这是你应得的!”
女神这样说,“不过因为现在找不到合适的人来替换你,所以从现在开始的一年还是由你来照顾我的金苹果树。至于报酬,你想要什么做报酬呢?!”
女神轻蔑的问。
“尊贵的女神,感谢您不计较我的过失——我只求在苹果树结果的时候,能给我树上结的最小的一颗果实做酬劳。”
园丁谦卑的说,说话的时候,他的额头上出现了一道深深的横向皱纹——因为女神的惩罚,他现在已经三十岁了。
“这个当然可以,你还有其他要求吗?”
园丁忽然想起自己的那些同胞,整日生活在荒野之中,衣不蔽体。于是他说:
“假如您能大慈悲,在苹果树结果的那些日子里,允许其他人也能到您的花园里来观赏游览一番,那就再好不过了。”
女神答应了园丁的恳求,然后就离开了花园——下次只有当金苹果压弯枝头的时候,她才会再次莅临。
从此,勤劳的园丁开始每天兢兢业业的照顾金苹果树,帮它施肥、松土、浇水、剪枝,没有一天懈怠——光阴似箭,日月如梭,很快一年过去了。
一天,女神在花园外面经过,越过墙头看到里面苹果树的枝头上结满了拳头大小的果实,高兴极了。但她没有走进去,因为按日子计算,两天后金苹果才能彻底成熟。与此同时,花园里的园丁也高兴极了——因为眼看着金苹果就要丰收了。在花园里的这一年,因为劳心劳力照顾苹果树,他比在外面生活的时候还憔悴了许多——不过还好,马上就要收获了。
这时候,一群闲散的人来到花园外(还是去年那些人),重重敲门——他们希望园丁让他们进去观赏观赏,顺便休息一下。园丁打开门,热情的对他们说:
“进来吧,同胞们,这几天你们都可以来园里观赏休憩。这是那位女神殿下的恩典。”
于是这群人就走进花园,躺在花园柔软的草地上休息,谈天说地,完全没有一点拘谨的样子。园丁向他们询问外面一年的情形,他们就把外面的事情讲给他听——原来外面这一年的生活比去年还要艰辛——这让园丁惦记起他的家里人来——毕竟,他已经一年没有回家了。于是他对这些闲散的人说:
“同胞们,现在我要回家一趟看看。金苹果要在两天后才会成熟,在这之前我就会回来的——同胞们,在此之前,能请你们帮我看护一下花园,不让鸟和动物跑到花园里来偷吃苹果吗?”
“包在我们身上,同胞,”
这些人拍着胸脯保证说,“我们用人格担保,一定把事情办好——谁让我们是最好的同胞呢?”
于是园丁收拾了一下,就匆匆忙忙的离开花园,去看望自己的家里人了。他不知道的是他前脚刚走,那些所谓的同胞就忙不迭的爬上金苹果树,把满树拳头大小的金苹果摘了个干净。
等他第二天回来的时候,那些人还都躺在花园柔软的草地上。看到金苹果树上一无所有,园丁呆住了。他问那些人生了什么,那些人都作出一脸不解的表情:
“实在不关我们的事情——你刚走不久,就有一群饥饿的野兽闯进院墙,把树上的苹果都叼走了,我们想阻止,可是无济于事啊。”
他们说话都如出一辙,让园丁不能不相信——因为归根结底,他们是他的同胞,人总不能不相信自己的同胞吧。
然后这些人就都告辞了——因为他们急着要拿那偷来的果实——金澄澄、沉甸甸的纯金果实去市面上交易,满足自己的私欲——只剩下园丁留在当地,噤若寒蝉。
“我该怎么办呢?”
园丁的脑中一片空白,但不容他多想,女神就走进了花园——她本来是想明天来的,因为明天才是金苹果彻底成熟的日子,但因为实在等不及了,所以提前一天来了。
当女神看到树上一无所有,她顿时暴怒了。她质问园丁生了什么,园丁只好把那些人的话复述了一遍——说果实被野兽叼走了。女神并不相信——她昨天还在花园外经过来着——所以她坚持认为是黑心的园丁将苹果偷走了——她愤怒的惩罚了园丁,一下子夺走他二十年的寿命作为惩罚。
“这是你应得的!”
女神这样说,“不过因为现在找不到合适的人来替换你,所以从现在开始的一年还是由你来照顾我的金苹果树。至于报酬,你想要什么做报酬呢?!”
女神鄙视的问。