行者说道:“胡谈!哪里就家家都行礼!这其中必然有缘故,等我上前去看看。”
三藏扯住他,说道:“你别去。你的嘴脸丑陋,怕人们会怪你。”
行者说道:“我变化个样子去来。”
好大圣,捻着诀,念声咒语,摇身一变,变做了一个蜜蜂儿,展开翅,飞到一个鹅笼近前,钻进缎子幔帘里去观看。原来里面坐着的是一个小孩儿。再去第二家鹅笼里去看,也是一个小孩儿。连着看了八九家,都是有一个小孩儿。却都是男身,更是没有一个女孩。有的坐在鹅笼中玩耍,有的坐在里边啼哭;有的在吃果子,有的在坐着睡。
行者看过后,现出原身回去报给唐僧,说道:“那些鹅笼里都是一些小孩子,大的不满七岁,小的只有五岁,不知道是什么缘故。”
三藏听说后,疑虑思考不定。
忽然转过街看见一座衙门,乃是金亭馆驿。
长老欢喜地说道:“徒弟们,我们先进这馆驿里去。一则询问他们这是什么地方,二则休息马匹,三则天晚正好投宿。”
沙僧说道:“正是,正是,快进去耶。”
四人欣然走进馆驿。只看见那当值的人果然报给了驿丞。驿丞迎接他们进门,各个相互见了礼。
叙坐后,驿丞问道:“长老是从哪里过来的?”
三藏说道:“贫僧是从东土大唐差往西天取经的人。今天来到贵处,有关文理当照验,暂时借高衙一歇。”
驿丞立即命人看茶。喝完茶后,立即置办了支应(食物的供应),命令当班的安排管待。三藏称谢了。
然后又问道:“今日可能够入朝去见驾,照验关文?”
驿丞说道:“今晚是不能,需要等到明日早朝了。今晚暂且在敝衙门宽住一宵。”
少顷,安排停当后,驿丞立即请四人一同吃了斋供,又叫手下人去打扫客房给三藏他们安歇。三藏感谢不尽。
又都坐下,长老问道:“贫僧有一件不明之事想要请教,劳烦你指示指示。贵处养孩儿,不知道是怎生看待的?”
驿丞说道:“‘天无二日,人无二理。’养育孩童,父精母血,怀胎十月,等到时间而生;生下母乳哺育三年,渐渐成体相。我们这里岂有不知的道理!”
三藏说道:“根据尊言你们这与我们邦国并没有不同。但是贫僧进城时,看见那些街坊人家,各家设了一个鹅笼,都藏了小儿在里面。这件事情我不明白,所以胆敢来动问你。”
驿丞对三藏附耳低言道:“长老不要管他,不要问他,也不要理他、说他。请去安置吧,明早好走路。”
长老闻言,一把扯住驿丞,一定要问个明白。
驿丞摇头摇手,只是叫道:“谨言!”
三藏越地不放他,执意一定要问个详细。驿丞无奈,只得屏退全部的在官人等。
独自在烛光之下,悄悄而说道:“刚刚你问那鹅笼的事情,乃是当今国主无道(暴君的恶行)的事情。你只管问这事干什么!”
三藏说道:“怎么样的无道?必然见教得明白,我方才放心。”
驿丞说道:“此国原本是比丘国,近来有民谣,改做了小子城。在三年前,有一个老人打扮做道人的模样,携带着一个小女子,年方一十六岁,他的女儿形容娇俊,容貌仿若观音,进献给了当今,陛下爱她的容色美丽,宠幸在宫中,称号为美后。陛下近来对三宫娘娘,六院妃子,全都没有一个正眼相看的,只是不分昼夜,贪欢不已。如今却弄得精神疲倦,身体瘦弱,饮食又少进,性命就在须臾间。太医院检尽良方,也不能治疗好他。那进献女子的道人,受我主诰命封赏,称为国丈。国丈有海外的秘方,甚是能延寿。他前去十洲、三岛,采了药来,全都已经完备了。但只是药引子厉害:单用着一千一百一十一个小儿的心肝,煎了汤服药,服药后就有千年不老的功用。这些鹅笼里的小儿们,全都是被挑选出来,先养在里面的。人家的父母,因为惧怕王法,全都不敢啼哭,于是就传播谣言,叫做小儿城。这不是无道而是什么?长老明早到了朝中,只管去倒换关文,不要去说这件事。”
说完后,驿丞随即抽身离开了。