老一妈一子回去不几天,乔生偶然出去,正好遇上连城从叔家回来。乔生看着她,连城也看见了他。只见她秋波送情,微微地启齿一笑。乔生大喜。说“连城真是我的知心人”
过了不久,王盐商家来到史家商议连城的婚期。连城听说后又病了,几个月便死了。乔生前去吊唁,痛哭一场,也死了过去,史家把他抬回家中。
乔生知道自己已经死了,也没感到有什么难过。一个人出了村,还想着再见见连城。远远望见有条南北大路,路上的行人像蚂蚁一样拥挤。他也走了过去,混杂在人群里。一会儿,进入一座衙门,正碰上他过去的好朋友顾生。顾生看见他,惊讶地问“你怎么来了”
说着,就拉着乔生的手,要送他回去。乔生长长地叹息了一声,说“我的心事还没了”
顾生便说“我在这里掌管典籍,很受上司信任。有用得着我的地方,我一定尽力”
乔生便向他打听连城在哪儿。顾生领着他串了很多地方,最后才现连城和一个穿自衣服的女郎,眼泪婆娑地坐在一条走廊的一角。连城看见乔生,急忙起身,像是喜出望外,略问了问他是怎么来的。乔生说“你死了,我怎敢偷生世上”
连城听了,哭着说“我这样一个忘恩负义的人,你还不唾弃我,又以身殉死干什么我今生今世不能跟你了,来生我一定嫁给你”
乔生回头告诉顾生说“你有事就忙去吧,我觉得死了很快乐,不想再活了。只想麻烦你代为访查一下连城托生到什么地方,我要和她一起去”
顾生答应着走了。
这时,那白衣女郎问连城乔生是什么人。连城便向她讲述了往事。女郎听了像压抑不住心中的悲伤。连城告诉乔生说“这姑娘与我同姓,小名叫宾一娘一,是长沙史太守的女儿。我们一路同来,处得很亲密。”
乔生打量了打量宾一娘一,见她哀伤凄惋的样子,十分惹人怜爱。正想再问什么,顾生已返了回来,向乔生庆贺说“我给你办妥了,就让小娘子跟你一起还一陽一复生,好不好”
两人听了,都很喜欢。正想拜别顾生,宾一娘一大哭着说“姐姐走了,我去哪里恳求您可怜可怜,救救我,我就是给您当仆人也愿意”
连城心里难过,想不出办法,就和乔生商量,乔生转而哀求顾生帮忙。顾生很为难,一口咬定说不好办。乔生执意恳求,顾生才无可奈何地说“我去一胡一乱试试看吧”
去了有一顿饭的工夫,便回来了,连连摆手说“怎么样我实在无能为力了”
宾一娘一听说,哀哀地啼哭着,依在连城的胳膊下恋恋不舍,恐怕她马上就走了。三人相对无语,一筹莫展。再看看宾一娘一那愁苦凄伤的样子,真让人心里酸。顾生奋然而起,说“你们带宾一娘一一起走吧。真有罪责,我豁上这条命一人承担了”
宾一娘一听了才高兴起来,跟着乔生一块出去。乔生担心她一人去长沙路太远,又没有伴。宾一娘一说“我想跟你们走,不愿回去了”
乔生说“你太傻了不回去,见不着你的一尸一身,怎么能还一陽一呢以后我们到了湖南,你不躲着我们,我们就很荣幸了”
正好有两个老婆婆拿着勾牒要去长沙勾人,乔生便把宾一娘一托付给她们,然后洒泪而别。
路上,连城走不动,走一里多路就得歇息歇息。共歇了十多次,才看见本村的庄门。连城说“还一陽一后恐怕我们的事又有反复。请你先去我家,索要我的遗体,然后我在你家重生,我父亲应当不会再反悔了”
乔生认为很对,两人便先去乔生家。连城战战兢兢地像走不动了,乔生站住,等着她。连城说“我走到这里,禁不住浑身抖,六神无主,真担心我们的心愿实现不了我们还得再好好商量商量,不然,我们活了后,可就又身不由己了”
两人相互搀扶着,进入一间厢房中,过了很久,谁也没说话。连城忽然笑着说“你厌恶我吗”
乔生惊讶地询问这是什么意思。连城害羞地说“恐怕我们的事不成,那时就太辜负你了请让我先以鬼身报答你吧”
乔生大喜,两人极尽欢爱。因为不敢急忙还生,两人徘徊不决,在厢房中一直呆了三天。连城说“俗话说丑媳妇终得见公婆。老是在这里忧愁担心,终究不是长久之计”
催促乔生快去还一陽一。乔生一走到灵堂,猛然苏醒过来。家人非常惊异,给他喝了些汤水。乔生便派人去请史举人来,请求得到连城的一尸一身,说自己能让她复一活。史举人一大喜,听从了他的话。刚把连城抬进乔生家,一看,连城果然也已活了。连城告诉父亲说“女儿已把自己许给乔郎了,再没回去的道理。父亲如不允,我只有再死”
史举人回了家,便派了一奴一婢去乔家供女儿使唤。王化成听说后立即写了状子告到官府。官府受了王家的贿赂,将连城又判给了王化成。乔生愤懑不堪,直想死去,但终究还是无可奈何。连城到了王家,气愤愤地不吃饭,只求快死。看屋里没人,便把带子悬到房梁上上了吊,被人救下后。隔了一天,病得越重,眼看就要死了。王化成害怕,把她送回了一娘一家。史举人又把她抬到乔生家。王化成听说后,也没有办法,只得作罢了。
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