赤瑛在接着的很长一段时间里,很满意自己与鹿鸣仙子的关系。
菩提神尊在外鬼混回来后,他原本还有点担心又要开始闭关修炼,却没想到师父说他没什么东西可以教他了,让他自己琢磨,有什么不懂的再问他。
赤瑛嘴上说他毫无师德,心里却莫名开心,书抄得一天比一天勤,才抄好一本就迫不及待拿过去隔壁的湖中水榭。
有时遇到鹿鸣仙子在修炼,他也不打扰,远远看她几眼就离去。
有时遇到她在做些闲事,例如和小仙童一起串花链、教写字、做糕点,他就走上去攀谈几句,然后假装很嫌弃又盛情难却地坐下,和她们一起做那些事。
鹿鸣就在他身边说话嬉笑,小鹿眼笑起来时特别明亮,精灵一般的脸庞在阳光下微微发光,比赤瑛回忆里仙娥头上的珠钗宝石还要鲜活。
赤瑛能闻着她的香气,感受到她的体温,手掌偶尔能抓到飘拂的发丝,心跳加速却又不动声色,回去后一整晚都睡不着,满脑子都是她的一颦一笑。
但更多时候,他都看不着那个绿衣少女。
赤瑛第一次出卖美色,便是一脸纯良地去和水榭的小仙童打听鹿鸣的去向。
小仙童是个半大的女童,对俊美的神子羞红了脸,一股脑就说出仙子爱睡午觉,现在大概是在外边的哪棵树上。
赤瑛想起了刚出关时的情景,出了水榭就往那棵大树找去却没找到人影。
这个仙子原来不在固定的树上睡觉。
他往兰中谷深处密林走去,一棵棵大树去找,放轻脚步,小心翼翼地踩在满地枯叶枯枝上,踩碎野果脏了鞋袜也不理会,他隻抬头四处寻觅,向着阳光的神色专注虔诚。
他像是在找星星一样,寻找心尖上的那个少女。
然后他找到了,在一棵平平无奇的大树上,少女在树冠密布下的粗壮树干上,侧卧着睡得特别香甜。
树太高了,赤瑛仰着头,看不太清楚她的面容,心里却默默泛起欣喜的涟漪。
他不想吵醒她,只在树干偷偷刻上一画,也不知是何用意,就是想和她有多一点的联系。
往后的日子里,赤瑛最喜欢做的事,便是在密林里找寻鹿鸣仙子在哪棵树上睡觉,找到了就轻手轻脚在她睡着的那棵树上画上一笔。
密林寻人让他的身法提高了不少,甚至有几次鹿鸣被他吵醒,他一时情急不施口诀,竟也成功移形换影至远处,赶在鹿鸣眼皮子睁开前逃离。
他还发现有几棵古树深受鹿鸣喜爱,时不时就会去那儿午睡,连带树干的印记也几乎快要环绕一圈。
密林里也不知有几棵树都被他刻上了印记,那些毫无意义的一笔一画只是神子难以言说、徘徊踱步又踏步不前、克制又放肆的少年幽思。
有时趁鹿鸣不在,赤瑛也会攀上去,想试试看睡在那儿是什么滋味,可他隻觉得满身的不舒服。
到底是九重天出身的贵公子,他还是习惯不了如此粗旷的睡觉方式。
可他也会在树上看到平时看不到的景色,穹顶之下,苍林几万里,远山如眉黛,甚至是斜日西下,余晖散落天地的美丽景象。
这就是鹿鸣仙子平时看到的风景吗?赤瑛这样想着,心下平静安宁。
他从未和仙子或旁人说过这件事,这是他一个人的秘密,偷偷藏在他心里的甜果,在午夜梦回时才会被他拿出来咬上一口,汲取那甜蜜馥香的滋味。
赤瑛很喜欢他和鹿鸣仙子这样的距离,但不久后,这个距离改变了。
有一天,他又寻去密林时,却被鹿鸣逮个正着。
她没午睡,而是坐在树上默默流眼泪。两人一个树上一个树下尴尬碰面,一个是因为被撞见流泪,一个是误以为自己的日日跟踪被发现了。
鹿鸣有心事,也不理会赤瑛为何进密林,他逃过一劫却没松口气,因为她在哭。
他在树下大声问你怎么了,树上安静了很久才传来啜泣着的回答。
她说她在老家最好的朋友死了,它活太久,是自然老死的。
她说它是一隻豹子,他们以前很爱一起在树上睡觉,它还会帮她拍虫子。
她说她来天柱群峰后就没回过家,跟朋友六百年没见面了,他们最后一次见面是她要离开楚云境时,它在远处神女峭壁上目送她。
她说她之后回去楚云境,也只能在神女峭壁上怀念它了,因为它就葬在那里。
赤瑛从小到大都没有朋友,他不知道失去朋友是怎样的感觉,可他不想鹿鸣哭,他想安慰她,仙子却说她想一个人静静。
她大概是难过极了,连隔天的群峰试炼都没参加。
那次的试炼赤瑛去了险峻的擎天峰,整个过程险象环生,他因为想着鹿鸣有些落寞,连带整个试炼过程都无精打采。
但在返程中,他见到两隻巨兽的生死之斗,并得到了一个意外之喜。
赤瑛一回群峰,就直奔湖中水榭,当他全身狼狈,头破血流出现在鹿鸣仙子眼前时,还把她吓得不轻。
“阿玉,你这是怎么了!”
鹿鸣很慌张,赶紧拉着他去治疗,可赤瑛却有更重要的东西要给她看。
他翻开一直抱紧在怀里的斗篷,露出了一隻全身皮毛黝黑,头似狸猫,额头有三条白纹的虚弱小东西。
“这是天狗。”
赤瑛说道,“它的母亲为了护住它,跟一隻雷鹰搏斗,双双从擎天峰坠了下去。”
鹿鸣听了面露不忍,怜爱地抚摸起小天狗。
“我见这幼崽孤苦无依,就带着它攀下峭壁去寻它母亲,可是……”