姜皎生母丽嫔,初入宫只是个答应,是她的父皇南巡时江南督造献上的美人,一夕之幸,怀上了孩子,被她父皇带进了后宫。
彼时,她的生母进宫之后入住景阳宫,主位是端嫔娘娘,端嫔娘娘并不得宠,见她母亲貌美却性子温驯,且怀了身孕,有意借她的生母邀宠。
生下姜皎之后,兰答应变成了丽常在,姜皎一出生便直接被送给主位娘娘抚养,端嫔年轻未生养过,并不喜抚养别人的孩子。
且她的生母性子柔弱从不争宠,侍奉端嫔殷勤周到,姜皎虽名义上由端嫔抚养,其实从小便在生母身边长大。
姜皎身为公主,生母位分低微,自己性子与她母亲一般温柔,在宫里虽不得宠爱,但公主之尊,有母亲护着,端嫔为倚靠,她自己又乖巧懂事,在宫里倒也过得去。
变故生在姜皎七岁那年,她的母亲再次有孕了,而端嫔已经凭借娘家成为了端妃,却依然无所出。
端妃十分重视这一胎,她需要一个皇子,流水一般的补品送进她母亲宫里,十月怀胎,她母亲生下了二皇子,自己却难产而亡,被追封为丽嫔。
姜皎有了一个弟弟姜煦,却失去了母亲。
如端妃所愿,孩子被交给她抚养。
一直到姜皎十一岁那年,弟弟四岁,端妃有孕了。
十月之后,端妃生下体弱的三皇子姜梓。
端妃有了亲生子,姜皎和弟弟姜煦处境尴尬起来,尤其三皇子病弱,端妃一颗心都扑到了三皇子身上,哪里还顾得上别人的孩子。
崇明十四年,这一年生了许多事,先是端妃生下三皇子,除了皇后娘娘生的大皇子,她母亲生的二皇子,这是第三位皇子,其实她的父皇子嗣颇丰,只是男少女多,有八位公主,三位皇子。
也是这一年,父皇厉行削蕃,然后,引了两王之乱。
父皇在这一年的六月御驾亲征,战事一直持续到那一年的十二月,两王之一的秦昭王即他父皇的大皇兄战死,他父皇获胜在即却匆忙赶回。
崇明十四年年底,这一年在姜皎的印象中十分深刻,她的大皇兄太子姜昭坠马,摔到了脑袋,昏迷半月。
消息传到战前,父皇命司礼监掌印太监魏桢督战,而他父皇匆忙赶回,只是御驾还在归途中,太子姜昭便在昏迷中溘然长逝。
崇明十四年的冬天尤其的寒冷,太子在新年前薨逝,王皇后悲痛欲绝,父皇御驾归来,彻查太子坠马案,新年之前,父皇下令诛杀涉太子坠马案的四十三个宫女、太监。
这一年的冬天尤其漫长,临近年关,姜皎的弟弟姜煦意外坠入宫中的莲花池,天冷,被宫里侍卫救起时冻得瑟瑟抖,回来就了高烧,姜皎衣不解带的照顾了两天,弟弟退烧的时候,姜皎几乎要喜极而泣。
父皇甚少见她,她也不如其他公主得父皇宠爱,这世间,唯有弟弟姜煦才是她的至亲和依靠。
好在弟弟坠入荷花池后,父皇许是终于想起太子一死,二皇子和三皇子就是他唯二的两个子嗣,弟弟身边的人全都换了一批,弟弟成为父皇最年长的健康子嗣,其实也才五岁不到。
崇明十六年,三十四岁的父皇忽然得了头疾,下令遍寻民间的神医入宫,甚至开始迷信长生之道,服食丹药。
姜皎虽在后宫之中,但也没少听到流言,父皇迷恋长生秘术,无心朝政,但北方蒙北三部落频繁出兵骚扰边境,三个藩王一个已死,另外两个接受了削藩但在封地内也并不太平,江南水患两月不得治,竟起了流民。
都察院御史章林率领言官长跪金銮殿外,请求父皇斩道士,封道观,勤勉于政。
在将章林下诏狱,施酷刑后,父皇设立东西两厂,东厂提督为司礼监掌印魏桢,西厂提督则是大内太监总管汪林,因为魏桢十二岁就跟着父皇,虽为太监,却能文能武,且随父皇出征,深受宠信,被父皇特许代行批红。
至此,父皇愈沉迷长生,开始与后宫妃嫔一起服食丹药,王皇后经历丧子之痛后,一病不起,服食丹药后效果甚佳,父皇见此,愈迷信炼丹之术。
但姜皎曾随端妃去探望过皇后,却听皇后言语间很是奇怪,脸色也红的异样,让她觉得害怕。
崇明十七年,父皇已经许久不理朝政,去年魏桢得到批红之权后,江南水患很快平息,流民也在水灾之后被送回原籍,建威将军出征北方,于去年年底大败烧杀抢夺边境百姓的蒙北部,边境也可以安稳过年。
魏桢威望日盛,几乎权倾朝野,就连在深宫的姜皎,从一些小太监小宫女的闲话之中也得知了。
姜皎不知权倾朝野是什么样子,因为魏桢在她和弟弟面前总是谦逊有礼的,她在宫里无事就陪着弟弟看书,魏桢为弟弟请了太傅教导,还时常关心弟弟的功课,比起父皇,魏桢了解弟弟或许更多。
崇明十八年,父皇在一次服食丹药之后突然晕厥,太医院院判左明施针之后好转。
头疾加服食丹药的缘故,让才三十六的父皇瘦的行销立骨,也似乎清醒过来,开始处理朝政,但却力有不逮。
也是这一年,姜皎的弟弟被立为太子。
同年,蒙北三部提出联姻,父皇思虑再三,答应了,适龄且未嫁的公主只有姜皎。
她是太子胞姐,足够尊贵。
蒙北人对盛国人来说是世仇,边境战事从未停歇,无数边境的盛国百姓死在蒙北人的铁骑下。
姜皎甚至想过一出盛国的疆土就一死了之,以免受辱。
她死在蒙北,也不会牵连盛国。
七岁的弟弟不明白和亲是什么意思,只知道相依为命的姐姐要走,时常在无人处抱着姜皎大哭,姐弟两常常抱头痛哭。
直到弟弟身边的小禄子出主意让姜皎去求一求司礼监掌印魏桢,把和亲的时间往后拖延,拖着拖着说不定又打起来,就不用去和亲了。
小禄子说和亲这样的大事,要让魏桢帮忙,七岁的太子不行,得姜皎自己去。
姜皎实在不知她有何本事可以说动这位权倾朝野的东厂提督,她对政事什么都不懂,利诱,她本人也实在无利可图,就连她的太子弟弟也要仰仗他照顾。
小禄子说只要她成为魏桢的人。