调转方向,下了小山头。刚过午后,已经到了半山腰的三岔口。
前方三条岔道。一条往西回程上山,通往云间坞;一条翻过山头,通往东边荀氏壁方向,另一条沿着山脉折往西北方向,通往历阳城。
按照昨夜的安排,她要在这里停车等候荀七娘的车驾。
开口叫停车驾并不寻常,她心里默默盘算着借口,准备应对可能的疑问,没想到就在这时,原本平稳缓行的车队却猛地一个急停。
李奕辰高喝道,“什么人!你们是哪家的部曲!”
没有回应。马蹄声奔如雷鸣,七八骑轻骑从前方山道疾驰奔近,越过两辆牛车时,回身查验几眼,轻骑并不停留,呼啸远去。
短暂片刻后,大片马蹄声疾风暴雨般响起,阮朝汐隔车帘听着不对,还未来得及询问什么,李奕臣绷紧的嗓音已经传入耳朵,
“情况不对,加速前行!”
牛车猛地加速前行,车里的白蝉被颠簸得惊呼出声。阮朝汐捂着被磕碰到的额头,撩起细竹帘。
后方快马赶来的轻骑只怕有数百之多,穿着中原常见的窄袖袴褶袍,看不出来历,从远处疾速逼近,轻骑身影混在侧边山壁的大片阴影里,仿佛从天边奔袭而来的黑色潮水。
于此同时,耳边传来几声高呼,“停车!”
“停车!”
跟车的李奕臣和姜芝几乎同时厉声喝道,“别理会,加速前行!箭盾防御!”
犍牛吃痛飞奔,车厢摇晃得几乎要飞起,白蝉手里的络子掉落在地上,人差点撞到车壁。
阮朝汐眼疾手快,抬手挡住了白蝉,自己的肩膀却撞在车壁上,她低低地嘶了声,皱眉揉着自己的右肩。
“牛车奔不过快马的。”
她隔着竹帘对外面道,“对方至今未放箭,应该无意伤人。李大兄,要不要过去问问来意?”
与此同时,后方骑兵也缓下追势,齐齐勒马停步,只有一匹轻骑越众而出,疾奔而来。
马上是一个身姿极为矫健的年轻人,刚刚及冠年纪,身上配有甲胄腰刀,看起来像是个少年将军。阮朝汐在山壁阴影下望去,不知怎么得,只觉得年轻将军的眉眼神情依稀有三分熟悉。
“一群傻子!叫你们停车,你们跑什么跑!”
年轻将军拨马停在牛车旁边,偏头打量几眼,马鞭一指如临大敌的李奕辰,准确地叫出他的小名。
“李豹儿!怎么,东苑筛来筛去,竟把你这傻子留下来了?”
李奕辰:“……”
李奕辰一拍脑门,也想起来八分,“你……你是不是当年住南苑的那啥燕三兄……”
“燕斩辰,燕三兄。”
姜芝扔下长弓,上前拱手行礼,“五年未见,别来无恙。”
陆适之也扔了短刀,跟过去行礼,“见过燕三兄。”
剑拔弩张的气氛消散殆尽,就在几人寒暄见礼的当儿,牛车窗口的细竹帘从里掀起半扇,阮朝汐若有所思地看着五年未见的燕斩辰。
目光从马背上英武锐气的燕斩辰身上,又缓缓环顾左右。
潮水般涌来的数百轻骑缓行靠近,拥塞了整个山道。一辆不起眼的乌篷马车安静停在路边。
另一名年轻将军领着众多部曲,披甲护卫在马车附近,一双依稀熟悉的桃花眼远远地望过来,笑看牛车这边鸡飞狗跳的相认场景,并未急于上前。
阮朝汐心里默念着,徐幼棠,徐二兄……