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第038章 定计克河津(第1页)

张献忠在柏山寺收下刘文秀、孙可望、李定国、艾能奇四个孩子为义子后,当天下午,义军就做完了在柏山寺镇杀父济贫的善后事,还招收了几十名新兵。

做完这些后,天色已晚,就在柏山寺扎营埋灶,住了一宿。

于第二天吃过早饭后,继续向南开拔。

从柏山寺到河津,要是打紧一点儿走,再加上早晚两头摸点儿黑,一天就能到达河津城北不远处去扎营。

但是,因为沿途杀了几家大户和恶霸里长,给百姓分发了钱粮,当天就只走了一多半的路程,于是就在中途择地扎营过夜。

因宿营这里,已经过了枣岭,离河津就算不走多快,也不到半天路程了。

所以,这里的人们,不少人对河津还是比较了解的。

于是,趁军士们拉帐篷扎营之际,张献忠就带上谭青杨和申老镖头,并带了些碎银子,一道去走访那些见多识广的、在乡里有些名望的长者。

通过走访,张献忠几人了解到,河津这地方,是晋东南扼据数条主要驿路和大型渡口的黄金口岸。

而且还是陕西和山西南部人烟密集的腹地地区货物进出的集散地,因而,虽然只是一个县城,但城大且坚,墙高池深,城内货栈客栈商埠无数。

自然了,因货运较多,光镖行就有五家!

这些年,虽然因连年天灾冷落了不少,那也比一般县城府城要热闹一些,要是正常年份,这里可算是晋南富庶之地!

林子大了,鸟就多,这是自然规律。

这个河津,五家镖行中,一义镖行和镖头陈一义,诚真镖行的镖头严诚真,四海镖行的镖头胡四海,是二十几年前才新开的镖行。

在古代,有“穷不习武,富不教书”

的说法,就是说,穷人家的子弟是学不起武的,富人是不屑于教书的。

陈一义、严诚真和胡四海,原来都是本城的恶霸富豪的纨绔子弟。

他们三个到本城的桐林武馆去学了一些阴毒武功后,见一直以来都在经营的两家老字号镖行生意奇好,就也聘请了镖师,开了镖行。

但他们开了镖行后,并不是诚信经营,也不是护镖的镖师武功有多么高强,而是暗中勾结县太爷和县衙捕头,与戍军千户所总兵也多有交集,自然就做成了垄断霸王生意。

他们三个,无形中就充当了县太爷和戍军总兵的白手套!

凡本县利头大一些的镖货生意,要是不找他们护镖,那就会被半道劫镖!

就算有人抓住了一丝半影儿是他们所为的证据,告到县太爷那儿,也总是输道理!

因而,这么多年来,他们三家新镖行联手,又是挤这两家老字号的生意,又是劫他们没有接到的镖货!

这就把两家老字号镖行给挤得每况愈下,还时不时赔镖!

据说这两家老字号镖行熬过今年底,也就是一个多月后,就会关门销号了!

这两家老字号镖行,一家叫镇远镖行,镖头叫郑渊,一家叫晋南镖行,镖头叫王晋南。

这两家老字号镖行,镖头都是六十开外的真正的老镖头了。

据说他们武功不错,郑渊会八卦掌,王晋南的王家刀还是成名刀法,素来诚信经营,在北方各省,特别是晋陕豫一带,多年来口碑极好。

可是,自那三家镖行形成了势力以后,他们就一年不如一年。

再加上两家的后人都没有学成武功,就靠聘请镖师护镖。

但被那三家镖行挤压后,又特别是这几年生意偏冷,还经常赔镖,原本十分雄厚的家底,都快要被垫光了!

自然,他们两家就出不起请高手镖师的月钱了,因而护镖武功就更差,这就进入了恶性循环!

据说已经有一些时间,没有看到镇远镖行和晋南镖行的镖队行走过了。

河津的县太爷,叫叶问鼎,也是个年过花甲的老知县了。

像叶问鼎这一类为官一生都没能升迁的老官,都有一个共同点,就是在官场上一旦丧失了升迁的希望,百分之百都会变本加厉地贪腐。

叶问鼎有三个儿子,老大年年赶考,终于考上了进士,在京师的户部行走,也就是做个跑腿的闲官。

老二在经营乡下的八百亩良田,别说正常年份,这些年天灾不断,还分文田租都不肯减免,青黄不接也舍不得拿一粒粮出来救济佃户!

老三则分文不需要投入,只消养几个文算师、帐房和十来个打手,早在三十几年前,就把以低价强买来的一家因遭了变故只好卖掉的商埠,用来成立了一家“河津县总商会”

这个总商会干什么营生呢?

就是按规模大小,向所有渡口、货栈、商埠、医馆、书院、武馆、酒楼、青楼等等经商的商户,按月收取“会费”

,其实就是公税以外的私税!

当然,也可以叫“保护费”

谁都知道,这是县太爷的三公子开的商会,谁都要捧场!

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