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殊兒心裡不忍看著父親如此，她覺得殘忍。父親可憐，她也可憐。甚至她想讓父親今日便去，不再受這等苦楚。與順閬商議時，順閬道：「殊兒，他是你爹啊。怎能……怎能……為人兒女，怎能對著爹娘見死不救？」殊兒搖頭道：「可我爹那麼苦，我留他活著，豈不是沒有心腸。」後來殊兒還是給他用人參續命，是出於私心，卻非是畏於人言——她想要晚一些成為喪父的。畢竟只要父親活著，人間總有最後一層保護著她的羽翼。

誰也未曾料到，宋佛鎮的李殊兒，此生見過史官鹿蹊。只是驚鴻一面。且她和他都不再年輕。

「夫人，在下週遊在此，舟車勞頓，可否討一口水？「雪白官袍的男子，眼見著年紀在而立上下，紗袍上繡著三品文官的秋目鷺鷥。他優雅謙和地頷，言語溫柔，「在下鹿蹊，異鄉人。」

殊兒一見便知，這個鹿蹊，正是她心裡的鹿蹊。

難怪，鹿蹊二字在《擺泉經》中，意思是山鹿蹄踏過的小徑。故，她一聽到鹿蹊這兩個字，心便如同一隻活潑的小鹿在撒歡，怦怦直跳。

四下兩個好事兒的小廝竊竊私語，這公子乃是瑤台君仙臨世不成？端的這番好模樣。順閬微微一笑，抱起殊兒懷裡的女兒，轉身去看帳。

昨夜念君殘蒂賦，今日花外驚初逢。

他猶如一痕留在十五年前的夢，向她款款走來。衣袖間都是縹縹緲緲月桂之香。

第三十三折

她忽然想起很多年前，彼時她尚年少，有一回打定主意要去往鳳翎城見他。可是故里的茯苓糕入口，她還是沒能離開。在小小的宋佛鎮度過這些年。

李殊兒忍著心口的激動與疼痛，她勉強道：「鹿蹊？公子可是三品禮部侍郎……鹿大人？」他的每一次提筆落筆，詩詞歌賦，她都記得。

倘若是十五年前，殊兒定是驚喜道：「公子！我傾慕你，我讀過你詩賦里的湖中雪，有木樨桂花，有嫦娥月兔，哎呀，還有，還有！還有霜葉，公子是如何想到將霜葉比作唇紅的呢？公子我也愛詩賦，愛起舞，你帶我去鳳翎城如何？」

奈何，十五年後，湖雪已拭，桂花凋零，嫦娥不見，霜葉枯槁。李殊兒頷，親自捧過一盞茶：「鹿大人，請。」

鹿蹊撩起袍角落座，一舉一動都風雅持度無可挑剔。他道：「多謝夫人。」

一盞茶罷，他翻身上馬，逕自離去。她心裡的歡游小鹿和緩緩沉寂下去。盞底的殘液泛出冷香。

走之前，李殊兒終究還是和他說了一番話。

「從前，我們宋佛鎮，有一個年輕的姑娘心中傾慕大人，她呀，看過大人所有的詩賦，當真是個痴丫頭。「

鹿蹊抬眸，笑道：「有這麼個姑娘？敢問夫人，後事如何？」

殊兒淡淡地笑：「忘了。」

鹿蹊又隨口問道，「這姑娘芳名為哪個字？」

殊兒還是笑：「也忘了。」

鹿蹊的背影像圓月泛出的銀輝，白袍白馬，風骨挺拔。甚至並不真切。此時此刻，小綠蕉拿著一串兒糖葫蘆，笑得露出齔牙：「娘，看什麼呢？爹給我買了三串，給妹妹買了兩串，娘，你快看啊。「

殊兒微微蹙眉：「不許多吃。仔細竹籤傷著，拿過來！哎，哎，不許跑。「七八歲的男孩兒自然最是頑皮，舉著糖葫蘆一溜煙便無影無蹤。

後來，順閬的身子漸漸消瘦。看過大夫，原是他早年離散街巷，凍出寒症病根的緣故。這病纏人得很，到老時才顯出來。卻也是回天無力了。

最後，順閬病得勉強說不出話時，他們夫妻之間有最後一遭閒聊家常。

「到時候便對綠蕉和楹荔說，我且去鳳翎城了，往後會回來的。「

「孩子什麼都知道，昨夜，我聽見楹荔偷偷哭了。「

「殊兒，我對不住你。「

「別這麼說。是我對不住你。安心養病……「

「還記得當年不曾？你滿心滿意都是詩賦的女兒，偏偏嫁了我。」

「多少年以前的事兒了，還說這個做什麼呢。」

雖然她這麼說。可是這一輩子一言難盡，總算是悟清楚了一件事兒。錯的便是錯的，一年是錯，十年也是錯，並不會因為她忍耐、相處的日子久了，變成對的。

不過三個月，李順閬，歿。

往後的日子很是疏淡，像一彎月盤浸在水裡。也許是明日局也不忍心娓娓道來。也許是它太過平淡，每一個宋佛鎮的女人都這樣度她不惑至天命。

絲竹聲又響起。

綢緞莊再度迎來紅綢鳳燭，鴛鴦成雙。這是這一次，頭頂鳳冠的不是殊兒，是楹荔。

這一年李殊兒五十歲整。歿於五十歲整。

像是沉寂許多年的一抹硃砂，再次浮上心頭。湖中庭雪、木樨桂花、姮娥月兔、霜葉唇紅。是她二十歲時親手活埋葬的一部分自己，現在那一部分悄然復活，重燃燒著她耄老的身體。她想起年少時在酒肆嘗茯苓糕的月夜，滋味里香甜帶著苦澀，浮生短短几十年，就這樣白駒過隙。仿佛昨日她還是鬢邊桃葉珠花的少女，此時已是霜發悄生的老婦。綠蕉已赴鶻州上任知縣，楹荔出嫁，接管綢緞莊。所以她才有機會復活。重見天日。

「娘……」

「娘……「

「掌柜的，大夫，快請大夫！跑著去，不敢耽誤！快！「