魏堇哪怕再不愿,也不希望违背祖父的意愿,让祖父留下遗憾。
是以,他顺从地起身,可跪了太久,饿了太久,身体虚弱,身体打晃,扶着板床稳住后,才小心地扶起祖父,坐在他身后,用他清瘦的身体撑着祖父。
魏老大人靠在孙子身上,仔细辨认着翁植的面容。
翁植有些不敢抬头直视。
魏堇低声道:“翁先生说,他是先帝三十二年的进士,未曾与您见过。”
“三十二年的进士?”
魏老大人思绪缓慢,反复呢喃着翁植的名字和这“三十二年”
,许久后恍然、沉痛,“你是……受春闱舞弊牵连的学子吧。”
翁植猛地抬头,他没想到魏老大人竟然知道他,作不出任何表情来,只本能地应“是”
。
魏老大人苦笑,满目痛惜:“寒窗苦读十数年……还未授官,便因朝堂倾轧功名尽失,无法施展抱负,老夫……老夫未能替你们争得清白,老夫愧对你们……这些年来……可有受苦,可……有怨?”
当然是怨的。
翁植怨世道不公,怨朝堂黑暗,怨他为何要求取功名……
所以这些年来,他愤世嫉俗,也放逐自己。
“学生便是为官,怕是也随波逐流,倒也省了朝中多一个不作为的官……”
翁植刻意作出玩世不恭之态包裹住自己,可藏不住的激愤一暴露在病重的魏老大人面前,又生悔意。
“不……”
魏老大人吃力地伸出手。
魏堇抓住祖父的手送出去,而后对翁植请求道:“翁先生,可否再近些。”
翁植见状,跪着向前挪了几步。
干瘪的手落在了他的头上,“孩子……不要妄自菲薄……”
一声“孩子”
。
翁植一个中年男人,真的像是个犯错的孩童,茫然无措委屈……充斥着眼和心。
“你今日能来,老夫便知道,你未曾变过……”
短短几句话,一下一下地扣着翁植的内心,到这里,终于彻底击碎了他。
事实不是魏老大人以为的那样,不是……
翁植突然崩溃,痛哭流涕。
他诉说着他功名尽失的痛苦,诉说着这些年低劣的行径,诉说他为何会出现在此,“我带来的鸡是骗外面那姑娘的,她一个人捶我们两个废物,全无还手之力,呜……我还不如一个猎户女仁义……”
“她骂得对,学生枉读圣贤书啊!”
他怎么能用魏老大人作筏子行骗?
他真是该死啊!
翁植脸上挂彩,哭得鼻涕一把眼泪一把,越加难以入目。
魏家众人未曾想到这里面还有这样一番缘由,怕他影响到老爷子心情,纷纷抬头查看着魏老大人的神色。
魏堇木然不动,他头脑里冷静地明白,祖父不会斥责怪罪。
人之将死,魏老大人包容、仁慈地看着他,悠悠长叹一声,“你来了,不是吗……”
他来了……
他来了……
可他险些没来……
翁植哭得忘乎所以,几欲昏厥。
屋外,厉长瑛已经换成了蹲姿,一下一下地戳着地上的蚂蚁。
她全都听见了,回了几次头,怕闹出动静儿引来人,还是推开个门缝,提醒:“翁先生,咱们只有一刻钟的时间。”
屋内,魏堇和魏家众人再次看向她,眼里的情绪都有了变化。
魏老大人冲她招招手,“孩子,到近前来。”
他像是有了点儿精气神儿,声音高了些,眼神也清明了许多。
魏家众人却全都不见丝毫喜色。
魏堇半垂着头,遮住了眼眸,单薄的肩膀微微颤抖。
回光返照。
死气覆盖之下,隐约能瞧见曾经的儒雅和威势,此时他不是什么尚书令,也不是什么罪臣,只是一个日薄西山的普通老人。