八月十一日,清晨慈庆宫一片喜庆。太监、宫女们张灯结彩来迎接他们的主子一太子朱常洛三十六岁的生辰。
不久,东宫众多官员齐向太子朱常洛贺寿。
朱常洛一身崭新服饰,笑容满面的接受众官员的贺寿。
他旁边站着两个儿子,一个是大约十三四岁的朱由校,即后来的天启帝。另一个是大约八九岁的朱由检,即后来的亡国之君崇祯帝。
慈庆宫外走进几名太监,为首两名太监乃郑贵妃宫内的太监。
一个叫庞保,另一个叫刘成。
只见他们踏进大殿就高呼:“太子殿下接旨!”
朱常洛连忙领着两个儿子以及众官员一起跪下听旨。
太监庞保咳了咳,扯着尖嗓子道:“奉皇上口谕,贵妃娘娘懿旨,只因皇上身体抱恙,无法前来祝贺。现差我等带着皇上和贵妃娘娘备下的贺寿之礼前来祝贺。”
朱常洛恭敬道:“谢主隆恩!”
朱常洛等人站起身来。
朱常洛又道:“不知皇上龙体欠安,本宫现在就去看望。”
庞保笑道:“殿下还是莫去。皇上正在贵妃娘娘宫中调息。由娘娘精心照料,皇上龙体一定康复。何况奴才刚离宫时,皇上还在卧床休息。”
朱常洛笑道:“既然有母后照顾,本宫就宽心许多。等父皇精神好些,本宫再去看望父皇。”
庞保点头道:“皇上一定明白殿下的孝心。”
朱常洛手一挥道:“来人,为两位公公备座。”
庞保与刘成躬身笑道:“殿下寿诞,奴才本应留下来相陪,可是奴才们还要回娘娘懿旨,恐不能耽搁太久,还望殿下恕罪。”
朱常洛面有不悦之色。
庞保与刘成见状,忙堆笑道:“虽说娘娘的懿旨不可不回,但殿下这杯寿酒也不能不喝。”
他俩斟上酒,双膝跪地,双手高举酒杯,抬头仰视朱常洛,毕恭毕敬道:“奴才给殿下敬酒祝寿。喝过奴才这杯酒,殿下万寿无疆,永享安康!”
朱常洛立刻释怀道:“好!”
他也端起酒杯一饮而尽。
庞保与刘成也一口喝下,站起身来,道:“奴才告辞!”
朱常洛笑道:“回去替本宫叩谢父皇和母后的大礼!”
庞保哈腰道:“一定!一定!”
朱常洛在众人的簇拥下,坐在正位。
殿外有人高喊:“寿宁公主及驸马爷恭贺殿下寿诞。”
朱常洛拍手笑道:“皇妹来啦!”
他起身相迎。
只见携手走进一对珠光宝气的伉俪。
那寿宁公主裣衽道:“恭祝皇兄福如东海,寿比南山!”
那驸马爷作揖道:“恭祝皇兄河山并寿,日月双辉!”
朱常洛已是笑逐颜开。
寿宁公主从她身后宫女接走锦盒,奉上道:“皇兄,臣妹一点心意,还望笑纳。”
朱常洛含笑点头道:“来了就好,皇妹何必破费!快快入座!”
他身旁的太监接过寿宁公主的贺礼徐徐退下。
殿外又有人高喊道:“天台公主恭贺殿下寿诞。”
朱常洛还未入座,一位大约十八九岁的少女走进大殿。
只见她一身红色的上等绸缎,面若桃花,发髻上插金戴银,更显得高贵典雅。虽无倾国倾城之貌,却胜似寻常人家。
这天台公主乃万历帝众女儿当中排行最小的又称九公主,且是郑贵妃所生。
万历帝从小就深爱此女,待之与别的女儿不同。
天台公主有父皇如此疼爱,又有母后在身后撑腰,就变得自视甚高,不把其他妃嫔、公主放在眼中,就是藩王、太子也摆着一副想理不理得样子。
朱常洛没料到这位小皇妹大驾光临,一时不好说些什么。
天台公主款移莲步,笑吟吟道:“恭祝皇兄寿与天齐!”
朱常洛微笑道:“皇妹能来,做皇兄当然高兴。”