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第24章（第1页）

“姑娘不被事物表象迷惑，不为旁人流言裹挟，剑走偏锋探真相、捍道义，正是阁主要找的人。”

华服男子领着杨淑上楼。

布衣男子还在原地抱着失而复得的钱袋，心有戚戚：阁主让他演戏，可没说自己那袋作为表演道具的钱袋会差点沦为牺牲品啊！

此前遇到的先天阁人士年纪均偏轻，不曾想阁主年事已高，杨淑望着他花白的头发，主动拱手作揖：“晚辈拜见尊长。”

“公主多礼了。”

简单寒暄后，魏无涯又向她介绍了其余几人的姓氏字号。

“诸位仁兄，幸会。”

杨淑拿起面前斟满琼浆的酒杯，仰头一饮而尽。

“公主爽快！”

几人一同回敬她一杯。

“魏阁主约我来此，想必不是为了喝酒。”

杨淑目光扫视一圈，最后落在孙邈身上，“孙兄此番来到成都，想必也不是为了方才的闹剧，四川百姓的怪病，你可有办法根治？”

孙邈抬手闻了闻自己的衣袖，“我才洗了澡，身上竟还有药味吗？”

赵锋乐不可支：“孙兄，你成天泡在草药庐里，早腌入味了！”

孙邈懒得搭理捧腹大笑的几人，“公主可听过‘病从口入’一词？四川百姓的怪病症结便在饮食上。在下翻阅医书，发现这种大脖子病多出现在内陆地区，而这次在四川集中发现了多例大脖子病的患者，主要是盐出了问题。”

“盐？”

“以往，盐采用民制民营的方式流通于市场，沿海地区产盐具有天然优势，规模生产，成本控制，销往内陆哪怕需要另外的运费，依旧有利可图，因此，全国各地的盐多数都产自沿海地区。”

听他说到这，杨淑基本明白了，“但后来，朝廷推行盐铁官营，民制民营转为官制官营。”

孙邈点点头，“我到了成都，便去盐课提举司打探消息，那些盐官不愿从外省购盐、运盐，于是便在当地的山井炼盐。”

赵锋奇道：“这些盐官吃饱了撑的，放着现成的盐不买，非要自给自足？”

杨淑语气凉凉地说：“从外省购盐，那肥水不就流了外人田吗？”

“不错。”

孙邈说：“我还发现患病的百姓，家境越是贫寒，症状便越是严重。”

“达官显贵无一人得此怪病，因为平日里吃的多的是山珍海味。”

而穷苦百姓哪有闲钱买那些大鱼大虾，吃的都是粗茶淡饭。

雅间内好一阵沉默。良久，杨淑才出声道：“诸位身在江湖，为国为民，倾尽所能，可知位卑言轻？身居高位，方能大有作为啊，无论是于民还是于君。诸位可愿为朝廷效力？”

“这便是我今夜约见公主的目的。”

魏无涯缓缓掏出一块令牌，置于桌上，“此乃先天阁阁主令牌，公主持此令牌，便可动用先天阁的所有人脉物力。”

杨淑没急着接，反而问了句：“阁中可有擅易容之人？”

华服男子闻言哈哈一笑，抬手在下颌处摸索了一番，轻描淡写地揭下一张人皮面具，掀开外袍，漫不经心地取出里面的垫肩、内衬……大变活人。

杨淑震惊地打量面前花容月貌的女子。

她微微颔首，露齿一笑，声音并不陌生，正是那位卖包子的姑娘，“雕虫小技，不足挂齿。”

与先天阁阁主等人辞别，回到落脚的客栈，杨淑便迫不及待地奔向裴裕的房间，想和他分享这晚的所见所闻，以及某个由来已久、如今水到渠成也势在必行的疯狂念头——

蜀王谋逆之举，罪大恶极，株连九族，除了皇帝直系，旁氏宗亲难逃一劫。

嘉和帝子孙凋敝，仅与贵妃严榕育有一子名智，年仅三岁，尚不会说话，是个痴儿，而严榕乃吏部尚书严芮之幼女，若日后由无知稚子继承大统，政权落入谁手不言而喻，严芮在吏部尚书的位置上，任人唯亲，党羽众多，届时不费吹灰之力，便可挟天子以令诸侯。

既如此，她为何不能登临那个至高无上的位置，彻底掌握自己的命运，也改变山河动荡、百姓困苦的大梁衰微的气数？

这满腔心事，她只能同他一人说，没来由地坚信，他将一如既往，无条件地包容她的叛逆、支持她的雄心，不料，竟扑了个空。

帮忙打点私兵收编的差事儿，这么费时？都指挥使司的人没给他使绊子、拖后腿吧？不应该，他们没那个胆量也没那个能耐，他是常胜侯之子，又立过实打实的军功。

杨淑坐在裴裕的床沿上百无聊赖地胡思乱想，一阵急促的脚步声打断了她天马行空的思绪。

裴裕风尘仆仆地走进屋内。

杨淑莫名浮起一丝鸠占鹊巢的心虚，欲盖弥彰地从床上弹起，轻咳一声：“怎么忙到这么晚？”

裴裕沉默不语。

屋内光线太暗，杨淑又点了一盏灯，这才瞧清少年没穿日间那身红衣，换了一件粗陋的素服，面色前所未有的凝重，神情近乎悲怆，再无半分张扬。

她突然有种不祥的预感，“发生什么了？”

裴裕咬了咬牙，艰涩道：“玉门关失利，我父亲……常胜侯战死，铁骑营折损过半，败走嘉峪关。”

哐啷一声，北风剎那间吹开半掩的窗户，凌冽的寒气铺天盖地，席卷而来。这个冬天似乎来得早了些。

杨淑猝不及防，被冻得一激灵，“什么？”

“朝廷急令，命我即刻动身，前往嘉峪关整顿边防军务。”

裴裕深深地望了她一眼，眼里似有泪光一闪而过，凝结了千言万语，“我……不能护送公主回京了，请公主多加保重，一路小心，提防杨爽及黄伟之流的余孽残党在途中劫囚。”