山洞里,石当等人已经睡着了。姜维见状,小声唤醒宁随说:“喂,宁兄弟,该走了。”
宁随问:“被绑着,怎么走啊?”
姜维一边说:“这简单。”
一边运起了内力。只见姜维手上青筋暴起,满脸通红,接着“啪”
的一声,绳子便断了开来。宁随见姜维仅用内力就震断绳子,十分佩服,也想一试。然而宁随终究没有姜维那般浑厚的内力,无论怎么尝试都震不断绳子。
这时,石当已被姜维出的声音惊醒,看见姜维解开了束缚,大惊,连忙拍掌打向姜维。姜维侧身一闪,顺势抓住石当手臂,借力打力,将石当推向一旁。此时,其余人等也被惊醒,见姜维和石当打了起来,纷纷上去帮忙石当,却都被姜维三下五除二地打晕了过去。石当经过刚才和姜维的交手,自知不是姜维的对手,于是说:“要杀要剐随你便。”
姜维二话不说地走上前,一记重拳打向石当腹部,石当顿时晕死了过去。
这边的宁随还在尝试用内力震断绳子,却依旧是震不断一点。好在姜维走了过来给宁随解开了绳子。随后,宁随便指着石当几人说:“他们该怎么办?”
姜维思考了一会儿,长叹一声说:“强留也没用,就由他们去吧。”
于是二人离开了山洞,往军营方向而去。路上遇到了夏侯霸他们,没有说明石当的事情,只是说出去散散心,结果误了时辰。之后便一起回营去了。回营后,姜维得知了诸葛果的事情,又叹气说:“这可真是麻烦她了。”
却说石当几人苏醒后,明白了是姜维放过了他们,于是连夜逃走了。
姜维大败的消息传回了成都,朝廷上下无不大为震惊,连夜将姜维召回。姜维临走时,让众将留在原地待命,随时防备魏军趁虚而入。安排完毕,便匆匆赶回成都去了。
这天,宁随正在军营校场上练武,见柳隐神色匆匆地走来,便问是生了什么事情。柳隐说:“我查到了,我总算是查到了陇西军队为何变强的原因了,我现在正要去告诉大家呢!”
于是召集了众人,说出了原因。原来,邓艾是用了十一抽杀法:将陇西现存的所有部队,每十人分成一组进行抽签,抽中的一个人,由其他九个人把他活活打死。众将听了,无不愕然。夏侯霸喃喃自语地说:“这还是人吗?简直毫无人性。”
柳隐继续补充说:“按邓艾的做法,要陇西军队能对任何人下手,哪怕是他们身边朝夕相处的战友也一样。只有经过这样的过程,他们才能成为野兽,打败我们。”
夏侯霸又说:“即使是虎豹骑的训练方法也没有如此残酷,这邓艾果真是个厉害角色。”
赵统说:“若是如此,以后的北伐是更加难了。”
张翼说:“你们还在想着北伐吗?现在这个情况我们应该休养生息才对。”
赵广说:“张将军,家父临终之时曾指着北方多次说出‘北伐’二字,我们兄弟二人是一刻也不敢忘记的。”
张翼不禁心想:“拿赵老将军压我是吧。”
宁随眼见气氛有些不对,出来打圆场说:“好了,各位,北伐的事情还是先不说先,还是等大将军回来再做打算吧。”
张翼点头同意说:“也好,这次无论如何我也不会让大将军再次北伐了。”
说完,先行离开了。接着众人也各自回营。
宁随也正准备回营,柳隐却叫住宁随说:“宁兄弟,我接下来要巡视一下阳平关,你要不和我一起去。”
宁随心想着左右也无事,便答应了。
宁随跟着柳隐来到了阳平关,阳平关守将卢逊见了,连忙接见了二人。宁随与卢逊也算认识,互相寒暄了几句。接着,柳隐便开口问:“近来可曾有什么情况吗?”
卢逊回答说:“没有什么情况,只是……”
说到这,便停顿了一下,看向柳隐的反应。柳隐问:“只是什么,说。”
卢逊回答说:“阳平关目前的兵力实在是太少了,如果魏军此刻大举进攻的话,即使是用丞相生前所留下的连弩之法进行防守,也很难抵御。要是可以的话,能不能增加点兵马。”
柳隐摇摇头说:“眼下汉中各地的兵力都略显不足,无法再调动兵马来协助防守,你还是再咬牙坚持下去,等过了这阵子再说吧。”
卢逊听后,也不便再说。柳隐心想:“这几天巡视了汉中各地,都是要求增加兵马的,可又哪来的兵马可以增加啊。”
不禁长长地叹了口气。宁随心想:“此次大败,几乎是动摇了国本,只怕姜老先生在朝廷内也不好过。”
朝廷上,由于姜维这次北伐的失败,以谯周为的保守派对进行了大肆的指责批评。姜维这次没有进行反驳,而是一一接受了批评,并请求自贬。刘禅思考了一会儿后,决定贬姜维为后将军,行大将军事。接着,刘禅又说:“好了,姜维,此次你北伐大败而归,魏军只怕是不会放过这个机会的,你即刻回汉中去扩充兵员,布置防务吧。”
姜维只得领旨谢恩。