次日天初亮,青罗一行便到了东城门外。
薛贵妃撩开帘子,向外望着,叹道:“走了也好。”
青罗心头犹如坠了块重石,无论如何,没法松快。皇帝命她南下,固然因她几番自作主张,令他不快,更多却是为忌惮她。他因她铺路得以即位,阿舅如今又手握重兵。
太上皇被迫退位,心中自是不甘,皇帝偏又一味孝顺,也不知日后可会因此再惹出祸来。
兀自想着心事,忽听薛虎来禀,“公主,谢大人来了。”
青罗见她母妃神色平静,似是早已知晓谢治尘会来。
谢治尘纵马至车窗外,隔着帘子,先与薛贵妃问安。
青罗挑开帘子道:“不是说好不送了,大人怎又来了?”
谢治尘淡淡道:“臣南下体察民情,想与公主同行。”
青罗皱起眉,薛贵妃在,不便多说,起身下了车,才道:“朝中正是用人之际,陛下亦需辅佐,大人怎可在此时离开长安?”
谢治尘翻身下马,低头望着她道:“陛下知晓臣是公主的人,岂会放心委以重任?”
青罗先是一愣,欲待反驳,触即他的目光,却是脸一红,别开视线,见城楼下有道熟悉的身影,是弓之慎。
几回相遇俱未说上话,弓之慎似有些迟疑,末了仍是过来了。与他同来的,另有些旁的士子,多是今科及第的进士。
“我等前次离开长安,蒙公主赠言勉励,还乡后日日苦读,不敢稍有懈怠,今岁才得顺利应举,因感念公主之恩,冒然前来相送。”
青罗笑道:“诸位及第乃是天道酬勤,本宫不敢居功。”
弓之慎则一揖到底,“望公主此行一切顺遂。”
正说着话,陆续又来了些人,俱是身着便袍的朝中臣子,裴国公父子亦在其中。
裴勖之低声道:“阿罗,过几日我便去找你。”
瞥一眼青罗身后的谢治尘,又道,“我可是阿佑的义父,好些日子未见他了,想念得紧。”
谢治尘闻言冷哼一声,不着痕迹地往青罗身旁靠了靠。
他二人一个俊雅清隽,芝兰玉树,一个蛾眉蝉鬓,华贵雍容,众人瞧在眼中,俨然一对璧人。
又道二人虽则已和离,长公主贪新忘旧,谢相却似乎并不肯罢休,如今更是紧追不舍,此番公主南迁,竟以考察民情为由相随,不无以公谋私之嫌。
王中丞酸道:“谢相倒会谋算。”
谢治尘轻描淡写地嗯了一声,并不反驳,气得王中丞险些顿足。
裴国公看了眼裴勖之,暗自叹息。
四月风物正好,且走且停,行了十余日,才出房州。
薛贵妃久居深宫,好容易出来一趟,各处都觉新鲜,谢治尘又颇会投其所好,行经之处皆可说个所以然。
青罗看出她母妃暗存撮合之意,只作不知,倒是一同用过几回膳,留意到谢治尘的口味似乎不同于前,原以为是喜好有变,直至一日,驿站庖厨不慎在鱼羹里搁多了盐,咸得难以入口。