一名钟氏家仆睡眼惺忪地开了门。
灯笼放在门边,昏黄的灯火映出十步距离,钟少白抱着兔儿站在灯光映亮的边缘处。
他是钟氏这一辈排行最小的儿郎,从小被爷娘疼宠着长大,从未感受过禁锢的滋味。如今被困在南苑方寸之地,他其实并不如白日里在阮朝汐面前显露的那么毫无忧虑,满不在乎,其实连着几晚辗转不能好眠了。
他这几日人也清减了不少,少年人脸颊特有的圆润弧度都削弱了。
钟少白的手里正托着那只黑白毛色的小兔儿,兔儿眼睛瞪得滚圆,竖起粉色长耳,蹲在他手掌里动也不动。
“十二娘的兔儿在我这儿。”
晚上休息不好,他的声线有点哑,“是谁要拿回去?十二娘自己还是——”
话音未落,看清门边的景象,倏然住了口。
阮朝汐肩披着暗色氅衣,在黑夜里走上前两步,从高邑长身后显露出身形。
“十二郎。我想和你说话。”
高邑长吃了一惊,回头劝阻,“十二娘,你现在大了。你们不好半夜说话的——”
阮朝汐眼盯着院门对门的少年郎,忍着喉咙里的细微哽咽,抬高嗓音,重复了一遍,“钟少白,我想和你说话!”
钟少白深夜里烦恼消沉的情绪倏然散尽了。
他的呼吸急促起来,眼神在暗夜里灼亮如星,抱着兔儿,毫不迟疑地跨出南苑门槛。
高邑长皱了下眉,还未说什么,南苑里的莫闻铮听到了动静,已经从屋里疾奔出来阻拦,“十二郎,不可出南苑!”
李奕臣从围墙下的暗处走出几步,毫不客气把莫闻铮一把搡回去,顺手就把院门关上了,单手反扣住门环。
里头的莫闻铮死活再也拉不开门,砰砰砰地敲击几下,南苑里住着的姜芝和陆适之两个也都惊起,奔来院门边,一左一右连哄带劝,强拉着人回去。
“大半夜的,莫四兄这么较真做什么,高邑长在外头看着呢。回去继续睡……”
门里透出的灯笼光也消失了。南苑恢复了安静。
“只和十二郎说两句话。”
阮朝汐侧身对高邑长说,“问问兔儿今日在南苑过得好不好,问完了就回去。”
高邑长借着手里的灯笼光,看清了她眼里浮起的一层隐约雾气,又看另一侧的钟少白激动得几乎要哽咽,皱了下眉,低声嘀咕着,“小娃儿就是事多。李豹儿在这里看着。”
提灯走去了远处。
南苑门口的光线消失,重新变得昏暗,伸手几乎不见五指。
李奕臣从怀里摸出蜡丸,当面塞进两边耳朵,往门口阴影里一蹲。
钟少白捧着兔儿走近两步,凑近阮朝汐面前,小心翼翼提着粉色耳朵,把兔儿展示给她看,“今天喂了四遍菘菜叶,喂了水,干草未断过……”
“抱抱我。”
阮朝汐打断他说。
钟少白递兔儿过来的动作停顿在半空里。他的呼吸猛地急促起来,却又带着难以置信,瞬间抬起的目光几乎是震惊无措的。
“你说什、什么……”
他紧张之下都结巴了,“阿般,你刚才说——”
“抱抱我。”
阮朝汐极清晰地说,“钟少白,过来抱抱我!”
——
今夜云层浓重,星光黯淡,月色隐入云中,若隐若现。
南苑紧闭的木门和院墙投下连续阴影,阴影里几乎瞧不见人,只有大片的浓黑。只有在近处时方能看到浅淡的影子。
李奕臣背身蹲在门边,视线盯着地上晃动的竹林阴影。晃动的不只是竹影,两道依偎在一起的身影混在竹影里。