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第18章（第1页）

他从女仆手中拿过连帽斗篷，递给阿曼达。“穿上它，”

他命令道，“这样闲人就不会注意我们的行踪了。”

他没解释闲人会有什么问题。阿曼达猜想他不愿意让其他男人看到她，转念又一想，假如他打算违背扎·西拉克的意志，连帽斗篷是非常有用的。

阿曼达看他身体轻轻一旋就坐在了马鞍上，他的身体是那样灵巧、柔软、强壮和优雅。她的腹部又传过一阵轻微的颤抖。他是个值得拥有的男人。

尽管这种风俗原始得难以置信，她还是渴望被他宣布拥有。

他双腿轻轻一夹马，向前驰去。阿曼达骑的黑牝马根本不用催促，白公马刚一迈步，它就紧紧跟上，两匹马刚好并驾齐驱。

这很自然，阿曼达心想，一向如此。

柏柏尔骑兵排成队伍，有些走在他们前面，大多数跟在后面，但他们都保持一段距离，好让他俩有足够的空间独自交谈。

他们走的不是通向村庄的路。他们沿着雪松林中的小道穿行，绕过了村子。她听见汽车引擎的嗡嗡声渐渐远去。骑在身旁的男人打了个手势，柏柏尔骑兵与他们分开了。他猛地勒住马，黑牝马也立刻停下。

“出什么事了？”

阿曼达问。

“我们自己进山，我们得赶快走，一路上会很累。可我不会怜香惜玉的。”

他停下来想了一会儿，又说：“你要我信任你。那好，我信任你。”

他紧紧盯着她，“我希望你值得我信任。对背叛的惩罚是死罪。”

阿曼达感到一阵恐惧。他是指他自己对酋长的背叛，还是指如果她背叛了他的信任，他就会如此报复她？

阿曼达赶紧向他保证，“我不会背叛你。”

“公鸡打鸣叫三遍。”

他挖苦道。

阿曼达觉得这是种痛苦的感觉，好像自己正在做的和以前的背道而驰。她不知道到最后是否会背叛对父亲的诺言。“你那样想我很遗憾。”

她平静地说。

这温和的回答似乎刺激了他继续说下去，“我们已踏上一条未知的路——或者上天堂，或者下地狱，没有折衷，不能回头。你现在退出还来得及，只要你说声再见，我们就在此分手，永不相见。你可以在蒂尔哈姆等你的车队。现在你选择吧。”

他内心的紧张感传染给她，她的心揪紧了。凭直觉，她知道他在下一生中最大的赌注，赌的是什么她只能猜测。无疑他希望她跟随他，让她证明自己的勇气；然而他的内心在犹豫，也许因为她是女人？他认为所有女人都比他柔弱。

她想起来昨晚在帐篷里的对话，他说过“你仍是一个女人”

。今天早上他的态度冷淡，说出的话都是命令。他是否有意避免情感上的影响，好让她无拘无束地作出选择？

阿曼达觉得受了侮辱。

“你的话真是可爱极了，哪个女人能拒绝你的请求呢？”

她嘲弄地说道，“我的选择当然是跟着你走。”

他的眼中又出现了尊敬的神色。阿曼达渴望看见这种眼神，哪怕死也值得。往日被当作嘲笑对象的痛苦经历已变得无足轻重，赢得这个男人的尊重就平息了阿诺德之流的恶言毒语。

她望着这张永不显老的脸，看到背后隐藏的孤独。她知道自己并不孤单。她渴望有一个真正的伴侣，为此冒任何风险都是值得的。

“我跟你往前走。”

她又说了一遍。

“就这样定了。”

他回答。

在他转过头去之前，她看到他眼中赤裸裸的欲望。阿曼达的心一阵狂跳。她刚才的选择是冒险，她觉得自己应该感到害怕，而她却没有这种感觉。她只觉得兴奋。

她纳闷他到底是什么样的男人，他提供的选择居然是天堂或地狱！不管这条路通向何方，她都义无反顾。她骑在马上，一只手松松地握着缰绳。

如果要让她的牝马飞奔，就得放松缰绳。这是她头脑里最主要的想法。

尔后，她对自己的举动感到惊奇：她如此轻易地作出了选择……与他同行……无论他想带她去哪儿。

阿曼达下决心决不退缩。接近傍晚时，她全靠意志力的支撑，才勉强骑在马上。

他们一路疾行，他一点也没有怜惜她的意思。山间小路崎岖难行，而且越来越窄。骑马走着都很难，更不用说慢跑了。而让马在这种山路上快跑那简直太危险了。

她身上的每根骨头都像散了架，每块肌肉都尖叫着表示抗议。幸亏她的黑牝马不用鞭策就紧紧跟着白雄马。阿曼达不得不咬牙坚持着。还要走多远？她很想问问，但自尊心不允许她承认自己的软弱。

几小时前他们停下来吃午饭，那时她还感觉很好。上午他们骑马的速度要快得多，但远不及下午这般劳累。他们钻出森林走上山坡，这里是一片片果园，里面种着杏树、苹果树、无花果和橄榄树。他们继续向上走，上面是高山牧场，绿色的草地上点缀着雪白的羊群。一切都那么赏心悦目，好似一幅美丽的画卷。

现在那些美景都落在了身后。在裸露的岩层中间，这一片那一片地生长着栎木林，但在弯弯曲曲的冲沟里和突出的石灰岩上只长着稀疏的植物。阿曼达根本无心欣赏风景，她猜想她正通过那条路的地狱部分，希望天堂部分能给她作一些补偿。

他们终于到达了宿营地，它就像沙漠中的绿洲。有好几分钟，阿曼达以为自己产生了幻觉。她使劲眨了几下眼睛，这才相信确实有一个天然的岩石区潮水潭；松林中有一块空地，长满了绿油油的牧草。