经过复杂的检查后,众人终于顺利进入了皇城。在一众丫鬟的带领下,沈母走在最前方,沈熠拎着给九公主的礼物,与沈煖一起跟在沈母身后,隽娘、芸儿、姜姝和莲儿四人则捧着给皇后的贺礼跟在最后面。
正阳宫内,几人见礼完毕,隽娘等四人将贺礼呈了上去,唯独沈熠拎着手里的东西,站在原地不动。上次进宫时跟沈熠不对付的那个郑总管又跳了出来,阴阳怪气地道:“沈熠,为何还不把娘娘的贺礼呈上来,莫非是要让娘娘亲自去接不成?”
沈熠这次却懒得搭理他,面向皇后躬身道:“回娘娘,这个不是在下给您的贺礼,还请娘娘见谅。”
皇后也是头一遭遇到这事,明明是自己的生辰,礼物也带到了自己面前,却被告知不是给自己的。她斜着眼看着沈熠,略一沉吟便明白了沈熠的心思,但碍于自己的面子和皇家的规矩,冷声道:“本宫像是那么小气的人吗?”
“在下不敢!”
沈熠回答得很是坦然。
“罢了!月儿,带他先去侧殿候着,等时间差不多了,直接送他去膳房!”
皇后也不愿纠结此事,索性打了沈熠,她只想跟沈母好好地说会儿话。
来到侧殿,沈熠看了看门外,悄悄地跟月儿道:“月儿姑娘,可以帮我找一下九公主吗?”
月儿眨了眨眼,又注意到沈熠手里的礼物,心里多少也明白了,于是道:“沈公子放心,奴婢这就去。”
沈熠将礼物放在书桌上,自己则有些焦躁地来回踱步,他突然有些后悔让月儿去帮他找九公主了。尽管已经见过九公主两面了,也一起吃过火锅,可此刻的他还是紧张不已。
半个时辰后,已经有些困意的沈熠听到门外传来了一阵脚步声,整个人瞬间就清醒了。他伸长脖子朝外看去,只见九公主款款走来,一颗心不由得有些悸动,似乎九公主每一步都走在他的心上。
离得近了,沈熠才注意到今天的九公主与以往大有不同。前两次见面时,九公主打扮得都很朴素,可今天却很贵气。只见她穿着一袭金丝镶边的红色长裙,上面绣了几朵凤仙花;腰间系着一副双环四合如意宫绦和一块蟠龙玉佩;髻虽然没有变化,但却簪了一根金镶玉的簪子;眉间印着一朵云纹图案,耳上挂着两只掐丝翡翠耳环,嘴唇上也点了红色的胭脂;左手腕上戴着一条深红色的珊瑚手链,右手腕上则戴着一只墨绿色的玉镯子,整个人像是从画中飘出来的一样。沈熠一时间有些恍惚,有点不太敢相信。
“果然还是那副呆样子!”
九公主一见沈熠这副模样,不由得抿嘴笑道。
沈熠有些尴尬,正想说些什么,见月儿还在看着,于是正色向九公主施了一礼:“在下沈熠,见过九公主殿下!”
“免礼!”
九公主沉声道。她也知道现在不是说话的好时候,于是一副公事公办的模样,“月儿,你先下去吧,我和沈公子聊一会儿。”
月儿道了一声“是”
便退出了侧殿。虽然说孤男寡女共处一室不合礼法,但她作为皇后的贴身宫女,自然知道沈熠和九公主有婚约在身,故而便识趣地离开了。
沈熠站在门口,确认月儿已经走远了,他便不再藏着掖着,笑嘻嘻地看向九公主,道:“小九,你今天真好看,我都快认不出你了。”
九公主毕竟还是个接受过传统教育的女子,听到沈熠这么直白的称赞,一张脸很快红了起来。她低下头,小声问道:“沈熠,你真这么觉得吗?”
“那当然了。”
沈熠不假思索地道,“对了,我给你带了礼物,也不知道你喜不喜欢?”
九公主满眼期待地看向沈熠,道:“什么礼物?”