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阮氏竹單純喜歡冰激凌球表面被咖啡液浸透的又苦又甜的味道，搖頭說不用，然後把湯匙放在碟子上，靜靜地看羅邱淇打電話。

畢竟還沒有人告訴他老闆的電話的時候，作為下屬的他應該迴避。

羅毓似乎也意識到了太吵的環境下難以進行正常的溝通交流，走到相對安靜的室內，興致勃勃地重複剛才的話，對羅邱淇說：「啊淇，吖媽喺沙田馬場哩度睇緊比賽啊。」

羅邱淇不記得現在該是羅毓看馬賽的時間，問她：「媽，你又翹了瑜伽課？」

阮氏竹拿起湯匙開始攪玻璃杯中剩餘的咖啡液，上面黏合堆積的白色沙島一般的浮沫被他攪散了。

「瑜伽課上少幾節都冇所謂啦，」羅毓不以為意，和兒子對話使她有一種懶得斤斤計較的鬆弛感，於是她的一句話里粵語和上海話交替著使用，「仲喺睇賽馬有意思好多，哎，只不過吖媽今日運氣唔好，連續押咗好幾場都喺輸錢嘅，真喺激死氣——儂有冇咩經驗可以教下你媽咪我啊？」

俱樂部建成前羅邱淇經常會去看馬賽，後來去的次數漸漸地少了，頂多會在國際賽馬日當天稍作逗留，對博彩的興也不是很濃厚，就告訴羅毓：「跟著他們選賠率低的，別買獨贏。」

羅毓似懂非懂地說「明白」，聽聲音像是又去押注了，等她買完，羅邱淇又問：「為什麼突然想去看馬賽？」

「當然因為無聊啊，」羅毓譴責起羅邱淇不絲毫不留情面，一字一頓地，像是在用手指戳羅邱淇的心窩，「孩子大了翅膀就硬了，多少次說回家過夜，就有多少次把媽媽騙得團團轉。我說我要去找你嘛，你一會兒說有工作忙不開，一會兒又說在出差，現在倒好，直接飛烏克蘭啦，媽媽有這麼嚇人嗎？」

她不給羅邱淇解釋插縫解釋的機會：「我就應該直接聯繫你助理要航班號，偷偷跟著你，看你每天到底在忙些什麼。」

阮氏竹將浮沫攪到徹底溶入咖啡液中，拿鑷子夾了兩塊方糖丟進去，休息室冷氣很足，等不到方糖融化消失，他就端起來喝。

阮氏竹在越南喝過最苦的不加煉乳的滴漏咖啡，所以自我感覺手裡這杯還行，喝完放回碟子山，靠著羅邱淇看對面牆上的電視。

羅邱淇猜測他是真的想偷聽，本來也沒打算防他，而且日後他免不了會見到羅毓，讓阮氏竹儘快熟悉羅毓的聲音和說話風格也是有必要的。

「媽，這樣不道德吧？」羅邱淇握住阮氏竹的手，順著掌心三條掌線撫摸。

羅毓顯然不吃他這套：「這沒有什麼道德不道德的。我是董事長，我有權知道。」

最後掛斷電話前，羅邱淇向她承諾：「我一定會在生日之前住回家的。」

「生日」兩個字被他咬得很重，阮氏竹顯然聽得一清二楚，但偏偏裝出什麼都沒聽見的樣子，專心致志地觀看電視機里播放的影片。

電話掛斷後沒多久便到了登機的時間，阮氏竹第一次乘飛機，始終緊緊地貼在羅邱淇身邊，但礙於表面影響，直到坐在座位上羅邱淇才給他握了會兒手。

阮氏竹的坐姿也很侷促，背挺直了，另一隻手搭在膝蓋上，完全不會系安全帶，需要羅邱淇事無巨細地教他。

做完這一切，阮氏竹像是耐不住臉皮的薄，閉上眼睛假裝睡著，但是羅邱淇一旦鬆開他的手，他又不著痕跡地蹭了上來。

飛機起飛時燈全部都滅了，引擎聲響得令人無法忽略，阮氏竹不在自然地偏過頭，換了一個方便更好地握住羅邱淇的手的姿勢。

自從聽聞阮氏竹「殺過人」後一直對他退避三舍的柯英縱若是見到這副景象，估計又要驚掉下巴，因為阮氏竹的形象在他眼中已然變成了一隻披著羊皮的狼。

甚至在慶功宴那晚過後沒幾天，他眼下明晃晃地掛了兩團黑眼圈，瞅准阮氏竹不在的時機，衝上來就把羅邱淇拽進了一間無人辦公的辦公室。

就連整夜鬧騰、在他床上隨地小便的zuzu都沒讓他這麼憔悴過，柯英縱的精神狀態已經不能簡單用恍惚來形容，音量時高時低，眼神幽怨：「你怎麼不早說清楚他真的殺過人啊？」

羅邱淇忽然很好奇他在網上搜到了什麼內容，導致他被嚇成這個樣子，饒有興地問：「你別是看了什麼民間傳說，自動把裡面的殺人狂魔替代成阮氏竹了，我還記得你讀書那會兒選修的民俗學差點掛科。」

「你要相信我的信息搜查的能力！」柯英縱狡辯道，「讀書那會兒教授都誇我文獻檢索報告是整個班上做的最好的！」

羅邱淇給了他足夠的時間恢復冷靜，並把搜索到的信息進行整合，半個鐘頭過去，羅邱淇終於聽完了一段十分粗糙但也很精彩的民間黑暗傳說。

傳說的主角指向一位名叫「竹」的十歲不到的、出生並生長於邊境的小男孩。

「竹」自小便擁有高的智商和極度反社會的人格，父母最早察覺孩子的異樣，可惜反遭「竹」的殘忍殺害。之後他的特質被某罪大惡極的地下犯罪團伙看中，「竹」如魚得水，表面依舊是單純可憐的小男孩，背地卻跟著團伙成員無惡不作，綁架、偷竊、走私……平時最喜歡拿鐵鏈拴住活人的脖子和手腳，拿手槍和他們玩俄羅斯轉盤。

儘管天網恢恢，疏而不漏，地下團伙終被一網打盡，「竹」由於年紀小且缺乏鐵證，成為了唯一的那條漏網之魚。