萧知性情爽直,虽然不喜柳贤妃与皇后,但只要开设宴席,即使景帝不参与,她也会确保帖子递到每位宫妃手里。
山中的夏夜比京城凉爽,夜空中一轮明月光芒皎洁。庭院中凉风习习,地毯沿着石子路一直铺到凉亭里。亭中席位都已摆好,紫檀木桌上所有乘放食物的盘子都用盖子罩住,颇有几分神秘。
陈照夜与卫茉来得最早,之后是徐婕妤,再是柳贤妃。皇后姗姗来迟,左右各有两名宫女搀扶着,一路走得小心翼翼。左边那位是众人都熟悉的女官秦桑,而右边那位女子是第一次见。
“皇后娘娘身边来了新人?”
“卫妹妹有所不知,那位蓝色宫装的是太医院医女,专程派到皇后宫里帮助安胎的。”
徐婕妤告诉卫茉,顺道感叹,“唉,说到底,还是皇后娘娘肚子里的更得陛下重视,不像其他人……”
她余光瞥向柳贤妃,“就算生了两个,也从没有过这样的待遇。”
卫茉笑笑,没有接话。
医女?陈照夜有些好奇。她总觉得,皇后娘娘这段时日以来,虽然看着面色红润,可行走时气息不稳,脚步也不像很稳健的样子,看来这独一份的荣宠也不像旁人以为的那样有作用。
萧知见宾客都已来齐,一挥手,示意宫女将盖碗揭开,食物香气顿时飘散在空气中。
“这道五珍汇是贤妃做的,这道荔枝白虾仁出自徐婕妤之手,砌香果子盏是卫容华手艺,剩下其他都是我与宫人做的。”
萧知兴致勃勃地介绍,“至于哪一道菜最可口,还要请皇后娘娘来评。”
宫女端来几个小碗,从每样菜肴中挑了几筷子送到皇后面前。
皇后并不急着动筷子,先由旁边医女从随身小盒子里掏出一枚银子,每样菜试过,确定无碍,才不慌不忙送入口中。
“诸位妹妹别多心,本宫身怀皇嗣,必须万事小心。”
她笑眯眯道。
萧知撇撇嘴,心里不爽快。徐婕妤连忙笑道:“皇后娘娘尝过了,不知哪位妹妹的手艺最合您的口味?”
“这古食谱上的东西,本宫原先也没有尝过,只能凭这些菜肴的色香味来评判。”
皇后心里如明镜似的——这几道菜摆放精致,火候调味均掌握得刚刚好,多半是嫔妃懒得动手又不想驳萧知面子,找了宫人顶替。
“诸位妹妹心灵手巧,本宫实在难下决断。非要说的话……还是徐婕妤这道荔枝白虾仁更好些。”
徐婕妤笑着起身谢恩。
众人说笑一阵,直至月至中天,身上渐渐觉得疲惫,便都各自回宫歇息。
到了后半夜的时候,陈照夜已经睡下,忽然听见外面脚步声急促,她连忙披衣出去,见秦桑带着两名凤仪宫宫女站在殿外。
“皇后娘娘懿旨,传卫容华过去问话。”
“这个时候我家娘娘早就睡下了,皇后娘娘宫中出了什么急事,非得这个时候传召?”
秦桑双目微垂,神色淡漠。“怎么,皇后娘娘的意思,卫容华想不从么?”
“当然不是。姑姑稍等,我这就去喊卫容华。”
卫茉正搂着淑宁睡得迷迷糊糊,忽然听说皇后传召,也是不明所以。等到陈照夜陪着卫茉匆匆赶到皇后寝宫时,发现不仅是自己,连徐婕妤、柳贤妃与萧知都一齐到了。
“卫妹妹也来了?”