之众,直捣荀林父大营。
楚军早憋了一口气。于是,鼓声如雷,车驰马骤,步卒随着车马,飞奔前行。荀林父闻到鼓声,正欲遣人出营打探,楚军满山遍野,已布满于营外。荀林父仓忙无计,传令全军出动,迎击楚军。
公元前597年6月14日清晨,这场决定孰为霸主的世纪之战,在五个二百五的无意之为中发生了。
楚军是有备而来,人人耀武,个个扬威,好似海啸山崩,天摧地塌。晋兵的美梦乍回,大醉方醒,还不知东南西北。“没心人遇上有心人”
,怎生敌得过?一时兔奔鸟散,被楚兵砍瓜切菜,乱杀一通,杀得四分五裂,七零八碎。荀罃刚一回营,便撞上了楚将熊负羁,少不得驱车与之相战。不想左骖为熊负羁所伤,倒地而亡。荀罃亦为熊负羁所虏。
就在楚军攻入晋军大营之时,有一个叫逢伯的偏将,也就是在乐伯单车挑战之时,随着鲍葵追赶乐伯,却被乐伯射中面门的那个叫逢盖的人的老爹。这逢伯够爱国的,这一次救郑,不只自己披挂上阵,连两个儿子也带来了。这两个儿子,一个叫逢宁,一个叫逢盖,俱是晋之勇士。
逢伯见晋军败局已定,不想把老命留在异国,抢了一辆小车,载着两个儿子,没命地北逃。正逃之间,只听一人在背后叫道:“车中何人?请停一停,载吾一程。”
这声音好熟。噢,想起来了,是捣蛋鬼赵旃。他不是去楚营捣乱去了,怎么会在这里?但不管怎样,这车太小,只能容纳三人,若是载他,我父子三人必得下去一个,下去者必死,这车不能停。
他小声说道:“加快车速,勿要回头。”
此人正是赵旃,在密林之中,他仗着年轻、瘦小、又没穿盔甲,躲过了屈荡的追捕,正暗自得意,却跌入一个废弃的陷阱,伤及脚踝。好不容易爬了上来,一拐一拐地往晋营赶,不想,晋营又为楚军所端,正暗自叫苦,前边出现一辆晋车。
逢宁、逢盖到底年轻,不解其父之意,觉着这人的声音挺熟,少不得回头而望。
这一望,被赵旃认了出来,高声叫道:“逢君救我。”
逢宁向乃父说道:“赵将军在后相呼,为之奈何?”
逢伯怒曰:“这有什么好说的,赵旃乃国戚,又是赵朔之堂侄,我若拒之不载,恐要灭族呢,竖子不听老爹之言,自寻死路,赶快滚下去吧!”
到了此时,逢宁、逢盖后悔不及,但又不得不跳下车去。赵旃旋即上车,逢伯驱车回晋。逢宁、逢盖失车,遂死于乱军之中。
且不说逢伯如何逃晋,单说中军元帅荀林父,率同中军,与楚军血战一会儿败下阵来,遂与司马韩厥从后营登车,引着败残军卒,取路出右,沿河而走,弃下车马器杖无数。先谷自后赶上,额前中了一箭,鲜血淋漓,扯战袍裹之。荀林父讥之曰:“敢战者亦如是乎?”
先谷无语。
行至河口,赵括亦到,诉称其兄赵婴齐,私下预备船只,先自渡河:“不通我等知道,元帅应该以军法绳之。”
赵婴齐与赵括、赵同虽为同母兄弟,但他觉着赵括、赵同太为跋扈,终有一败,故而不相往来,赵括恨之,故有此说。不想荀林父听了他的话,不仅未有惩治赵婴齐之意,反而说道:“死生之际,能够脱身,为大晋留得一卒,便是一功,行什么军法?”
说毕,掉头对先谷说道:“我兵不能复战矣!目前之计,渡河为急,请元帅速去河下召集船只。”
先谷嗫嚅而去。
河下之船,俱四散安泊,一时不能聚拢。正在那里发愁之时,沿河无数人马,纷纷来到。荀林父视之,乃是下军正副元帅——赵朔、栾书,被楚将公子重袭败,驱率残兵,亦取此路而来。两军一齐在岸,哪一个不欲渡河?荀林父南向一望,尘土又起,恐楚兵乘胜穷追,乃击鼓出令曰:“先过河的有赏。”
这个命令真是烂透了,渡河的船只本来就不够,现在荀大元帅又发出如此一道混账的命令,两军夺舟互相残杀。及至船上的人满了,后来者攀附不绝,把船挤翻了三十余艘。先谷慌忙来到船头,大声喊道:“大家听着,再有扯船扯桨的,就用刀剁他的手。”
于是,那些上了船的士兵纷纷举起刀来,砍那些攀船的士兵。只见刀起手落,船沿上鲜血四溅,无数手指跳落舟中,按照冯梦龙、蔡元放二位老先生的话说:“如飞花片片,数掬不尽……岸上哭声震天,山谷俱应,天昏地暗,日月无光。”
前面还在抢舟,后面尘土又起,乃是荀首、赵同、魏锜、逢伯、鲍葵等一班败将。荀首好不容易登上一舟,不见其子荀罃,使人于岸呼之。有小卒看见荀罃被楚所获,报知荀首。
荀首大惊曰:“吾子既为楚人所捉,吾不能独回。”
说毕,跳下船去,整车欲行。
荀林父阻之曰:“罃已陷楚,往亦无益。”
荀首回曰:“就是找不回罃儿,我也得掳他几员大将,换回吾儿。”
魏锜素与荀罃相善,亦愿同行。荀首甚喜,聚起荀氏家兵,尚有数百人,加之荀首平日恤民爱士,大得军心,故下军之士,在岸者无不乐从,即已在舟者,闻听下军荀大夫入楚军寻儿子,亦皆上岸相从,愿效死力。
于是,战败之军,竟然重组了一支两千余人的队伍,浩浩荡荡地杀向楚军。
楚军正在掠取遗车弃杖,不想晋军突然来到,慌忙迎战,荀首今日有点奇怪,每当发箭之时一看是利箭,就放回魏锜的箭袋里。
魏锜有些急了:“哎,荀大夫,这是抠门儿的时候吗?连救儿子还舍不得用好箭,真叫人不解!”
“不是舍不得,我是要捉活的回去好换我的儿子,太锋利的箭,怕一箭射死了。”
荀首解释道。
荀首乃晋军中数一数二的射手,箭无虚发,不一会儿,便射倒了五六个楚国将领,可是捉住之后发现档次不够——全是偏将,好不失望。
“荀大夫,这个行了。来迎战咱们的这人,叫连尹襄老,大将一级的人物。”
魏锜到楚营出使过,认识连尹襄老。
荀首没有接腔,铆足了劲儿连发两箭,皆被襄老躲了过去,咬着牙又发一箭。这一箭明明又被他躲了过去,怎么他栽倒了?正在疑惑,只听魏锜小声说道:“是楚人帮的忙,这个楚人好像叫屈巫臣,也是一位大将。”
荀首点了点头,驱车上前,还没等车停稳,便跳了下去,他要活捉连尹襄老。