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我觉得好奇，微微抬头，视线透过遮挡面容的黑纱斗笠，见那人身边一个包裹之内藏着一幅卷轴，以金漆封印，料定就是他们口中所说的待选美人图，这本图册汇集了几府美人中的精华女子，一定都是难得一见的佳人。

我心生仰慕，假装无意走过他们身边，暗施法术将美人图盗取在手中，准备阅过后就还给他们。

他们谈兴正浓，丝毫没有注意到我。

我飞快逃逸到附近的一棵大树背后，暗自开心不已，悄悄展开图册，一页页翻阅过去。

册中美人，个个都是千娇百媚，宛然动人，还附有家世、生辰等等详细情况，我翻到第四十四个美人之时，却不由怔住了，画中美人赫然正是苗映香，旁边一行注解小字，写着“兰陵苗氏，年十七岁，父苗盛，商贾无职。”

我暗自猜度，萧统兄弟都在二十开外，皇帝萧衍此时少说该有五十余岁了，即使他曾经英雄了得，毕竟年纪老迈，不复当年英俊潇洒。那些年少美人入宫侍奉他，即使能够地位尊贵、锦衣玉食，却并不一定心甘情愿。

苗盛家财万贯、富贵已极，膝下仅苗映香一女，决不会主动将她献给皇帝，苗映香与我相交投契，虽然她此时并无意中人，我料想她也不会愿意将终身许给一个年纪远远大过自己的父辈男子。

我一定要设法让她逃过此劫。

我灵机一动，在图册中苗映香的左颊上添画了一块铜钱大小的黑色胎记，她娇美的容颜被我这么一篡改，立刻破坏无遗，显得狰狞丑陋，除了眉目勉强可观外，实在算不上美人。

做好了这一切，我将图册还给那些官差，他们依然毫无察觉。

我心情大好，进入杭州城，找了一家“高升客栈”

住下，准备在城内四处游览一番，顺便寻找青蒿和相思树。

燕语西湖水

晚间，我坐在客栈房间的八仙桌旁，“高升客栈”

的店小二笑眯眯提着一壶茶水进门。

他收下了一个大银锭，顿时笑逐颜开，说道：“谢谢姑娘打赏！姑娘有什么事情，尽管吩咐小的去办！”

我问道：“客栈迎接四面八方的客人，不知道最近几个月，你们可曾见过一位姑娘？”

他听说详细描述完青蒿的相貌，挠头思索了片刻，说道：“两个月之前，小的似乎见过这么一位，当日店堂内有位客人盯着她多看了几眼，那位姑娘还大大发了一场脾气，打碎了我家的三只盘子、两个酒壶……”

我心中大喜，站起身问：“后来呢？她有没有告诉过你她要去何处？”

青蒿素性厌恶好色男子，只看重自己心许之人，那女子的行为与她颇有相似之处，极有可能是她。

店小二面露难色道：“这个……小的着实不知道，不过她初来小店歇息时，倒是问过小的，杭州哪里有好风景？”

我同样想游览杭州风景，忙问道：“小二哥，你怎么回答她的？”

店小二眼睛一亮，将杭州的风景名胜向我滔滔不绝介绍了一番：“说起咱们杭州府，那可有天下闻名的好风景！不说别的，单论这西湖，春有苏白二堤、柳浪闻莺，夏有曲院风荷、花港观鱼，秋有三潭映月……”

我支起手肘听他绘声绘色讲述西湖美景，不胜心向神往，说道：“西湖真的有那么美么？”

外面似乎有人急促呼唤他的名字，那店小二匆匆应道：“来了！来了！”

向我陪笑道：“姑娘您自去看看，就知道小的说话不假了！小的得空回头再和您细说！”

我在房间中踱步，暗自猜想，如果那女子真是青蒿，她能够安然无恙前来杭州，一定早已恢复了人形，正在四方游历。两个月前我已离开了兰陵抵达镇江，她即使返回兰陵也找不到我的踪影。