“恩,楚大人言之有理,咱们就这么办,借洋人的手除掉瑞家。”
“哈哈,来,咱们以茶代酒庆祝一下。”
行宫里已经六十六岁的慈禧还没有休息,桌子上面放着议和条款,到现在也拿不定主意,夜已经很深了,而她却还在为一些事情愁。
“老佛爷,时候不早了,您该歇着了。”
“小李子,你说说,这件事情该怎么办才好呢?”
“老佛爷,按照祖宗的规矩,奴才不敢妄议朝政。”
“屋里没有别人,你就尽管说,我现在可以信任的人就只有你了。”
“老佛爷,谢谢您如此抬爱,奴才认为还是保住大清重要,您就答应洋人的要求,惩治主战派吧。”
“我也知道没有别的办法了,其他人还好说,瑞家的四兄弟如何是好,瑞家世世代代为大清效力,立下了许多汗马功劳。”
“这个,老佛爷,为了保住大清,功劳再大的人您也得处置,洋人一天不离开京城,您和皇上就一天不能回銮,您一天不回銮就得多受一天的罪,还是丢车保帅吧。”
慈禧肯定地点点头,她也是无可奈何。
第二天一大早,慈禧以光绪的名义下了道懿旨,名单上的主战派一一被处置,重则满门抄斩,轻则配边疆,唯独没有处置瑞家,她还是希望用其他大臣的死来保住瑞家,楚项成看到大部分主战派官员都伏了法,瑞家却秋毫未犯,他心里明白慈禧有意保护瑞家,他又在酝酿别的招数,决不能放过这个千载难逢的机会。
“老佛爷,楚大人求见。”
“让他进来吧。”
“臣楚项成叩见老佛爷,千岁千岁千千岁。”
“免了,有什么事说吧。”
太后正在作画,抬头看了看他。
“启禀老佛爷,主战派大部分已经伏法,瑞家您还没有懿旨裁处,若是被洋人知道后果不堪设想,请老佛爷三思。”
“楚大人,说跟你说瑞家不会处置,那是早晚的事,这件事你就别在担心了。”
“可是。”
“好了,我累了,想休息一会,你跪安吧。”
楚项成被迫离开了,慈禧心里也在掂量他所说的话,不能不考虑后果,万一洋人知道了,后果不难想象,自己心里清楚,楚项成这是有意要置瑞家于死地。
惩治主战派的消息很快传到了北京。