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可是叶月珊今年方才十二岁，而当今圣上已近天命之年！

按照父亲原本的谋划，两年之后，姐姐就会被选入掖庭深宫，再如物品一般由人反复挑拣。

运气好的，委身于一个年岁足以算作父辈的男人身下；而运气不好的，从此幽居深宫，不见天日。

光是稍稍想象，叶佐兰就又是心疼又是恼怒，双手也微微颤抖起来。

“我要见父亲！”

他再忍不住心头的愤懑：“我一定要让他……让他打消那些可怕的主意！”

暴风

不知是幸或不幸，此时此刻，叶锴全并不在家中。

今天虽然是旬假，但在用过午膳之后，他便推说有事，匆匆地赶回了都水监。

按照母亲的说法，这段时间父亲总是早出晚归。有几次更是干脆就在都水监内过夜，第二天早上才返回。

如此看起来，今天回国子监之前，恐怕是没有机会再与他相见了。

然而一想起姐姐的命运，叶佐兰的心又猛地阴沉下来。

“娘，我今天要住下。”

他坚持道：“无论如何，我要等爹爹回来。”

可谁知道，这一等，就是整整一夜。

第二天清晨，开禁的街鼓由远及近地传来。叶佐兰悚然睁开双眼，披上外袍往侧门走去。

马厩里依旧少一匹马，这说明父亲果然是彻夜未归。

他捂着脸稍作清醒，然后歪歪扭扭地朝着正堂走去，一屁股坐在门槛上，继续无言等待。

再过一个时辰太学就该开讲了。无故缺席影响不小，然而眼下，叶佐兰却顾不得这许多。

他只知道自己必须保护叶月珊。

又不知道过了多久，门外的坊街逐渐热闹起来，也终于传来了一串疲惫的马蹄声。

大门开启的瞬间，叶佐兰箭矢一般冲了过去，差点与刚下马的父亲撞了满怀。

看清楚来人竟是自己的儿子，叶锴全皱眉道：“你怎么还在这里？”

“我……”

关键时刻，叶佐兰竟然语塞：“我是想要……”

“算了！”

叶锴全一手捂着自己的额头：“快扶我进屋休息一会儿。”

这时候，叶佐兰才发现父亲脸色苍白，眼睑下方挂着大大的眼袋，黑肿惊人，看起来的确应该是整整一夜未曾合眼。

也罢，反正人已经回来了，不妨再多等一会儿罢。

叶锴全似乎困倦已极，才走了两步就倚着儿子闭上了眼睛。叶佐兰扶得吃力，索性将他搀进一旁的厢房，躺到床上，再伸手来脱他的靴袜和衣袍。

父亲的外袍沾着清晨的湿雾，拿在手里潮湿又沉重。叶佐兰抖了抖衣襟，意外地发现一叠纸笺从内侧的暗囊里掉了出来。

这纸张沾染了潮气，如此紧叠着恐怕会粘连和晕染。叶佐兰也没有多想，就将纸张展开，想要找个地方晾晒。

然而他只是随便扫了一眼，偏偏就看见了一个似曾相识的名字。

“唐权”

这不正是瑞郎的父亲，吏部尚书？

叶佐兰看了一眼沉睡不醒的父亲，随后偷偷摸摸地将纸笺重新折起，藏进自己怀中，轻手轻脚地走出了厢房。