临水县东经湫水河,乃晋地重要的商贸重镇,正所谓“水旱码头小都会,九曲黄河第一镇”
,不过正值严冬,湫水河已经结冰,来往船只行进不便,这也算是北方城镇经济普遍不如南方的缘由之一……这时候江南漕运可是依旧如日方升,每天都是数不清的白银入账。
临水县东边有一大桥,名为东门大桥,其上遍布积雪,纯白一片。
踏踏——
马蹄没入雪面,踏在木质桥面上,发起清脆轻响。
一位背挎长弓,腰配长剑的黑衣男子驾马入城。
此人正是燕九,当代十元魁之一。
元魁自景正三年初设,乃景正帝为了拉拢江湖中人才设立的头衔,于每年秋收在皇城比武,胜者可由皇帝亲赐元魁牌匾……虽不是加官封侯,但力败豪杰,好不威风,仍可谓江湖年轻一辈日思夜想的荣誉。
元魁只有十位,但有能力当上元魁的江湖人可不止十位……谁能击败元魁,谁就能取而代之,同时元魁也有年龄限制,也就是28岁以下的人才配叫元魁……毕竟都30岁成家立业的人了,还和年轻一辈抢头衔,害不害臊?
燕九二十岁成为元魁,行走江湖,问剑于各大门派,至今六年有余,可惜还是打不过十大武魁……有人说打不过就打不过呗,天下前十大都是一些老不死的东西,他今年二十六,还算很年轻的,只要保住元魁头衔,等二十八岁功成身退,也能拿个‘前元魁’的美名,等苟个三十年,也能当个武魁玩玩。
可习武之人,求的就是一口锐意向前的气,以长寿来苟成天下前十,那还算江湖人吗?
燕九行走江湖已有十年,跑了十年江湖还没死,长进的除了自身武艺,阅历,经验,更多的,还是人脉。
行走江湖,靠的不是打打杀杀,而是人情世故。
一只身无杂色的雪枭穿过层层叠叠的大雪,落在燕九肩头,很人性化地用爪子抓起一个信筒递给燕九。
燕九拿了把肉干喂给雪枭,取过信筒,拆开看信,继而轻笑一声:“阳泉与晋西地界都没有苏家小姐的踪迹,李兄与秦兄则堵住晋南要路,他们又不可能去太原……三人只有一匹千里马,根据马力,多半也就是在临水,方山,岚县附近。”
燕九撕碎信纸,随手扔出,夹紧马腹朝临水赶去,那只雪枭则振翅而飞,再度翱翔于天。
他负责城里,雪枭负责野外,他还有一票兄弟负责堵住晋地各个要道,实时传递消息,分工明确。
燕九黄昏入城,找到一间青楼,姑娘们大冬天仍然打扮得花枝招展,但他可不是来喝花酒的。
这青楼是谁的产业,没人知道,但它主要是卖消息的……是情报组织。
“可有苏家小姐的消息?”
他问老鸨。
老鸨摇着薄扇,闻言顿时翻了个白眼,笑道:“最近来的客人每人都问苏家小姐,一个十五岁的小女娃连毛都没长齐,难道她就比得过我们这儿的姑娘?”
燕九没理会这老鸨的玩笑,严肃问:“当真没有?”
“我们这没有她的消息,那其他地方自然也不会有。”
老鸨很有风韵地扭着腰在燕九旁坐下,为他添酒,“苏青绮作为元魁,也不是傻子,怎会在这种时候入城?估计还在哪个山沟沟里猫着呢~”
洛朝烟的身份太敏感,全天下没人敢提,赵无眠又名不见经传,也就只能找苏青绮了。