漫漫长龙都是老幼妇孺,不见一名身强力壮的男子。
四喜兀自猜测:“许是在家里做活,不便出来罢。城中这么多户人家,总不会连个男子也没有。”
二人一面说,一面往回走。
忽听身后一个怯生生的声音响起:“官仓鼠!是官仓鼠!”
明窈转,却是一个梳着双螺髻的小姑娘。小姑娘面黄肌瘦,瘦骨嶙峋。
大冷的天,她却只穿着薄薄的半旧布衣。布衣千疮百孔,上面打满了补丁。
一张脸瘦得凹陷,唯有那双眼睛明亮泛光。
她指着高悬在檐下血肉模糊的头颅,一脸的童真无邪:“娘亲,那是官仓鼠吗?”
站在她身旁的妇人唬了一跳,忙不迭拿袖子捂住小姑娘的嘴。
小姑娘嗓门虽不大,可四周除了淅沥沥雨声,再无其他,小姑娘的声音落在雨幕中,尤为突兀。
官兵闻声上前,他腰间配着短刀,凶神恶煞,还没近身,小姑娘已经吓得抖,直往母亲身后躲。
官兵沉下脸,正想着呵斥一二,忽见明窈撑伞走来,当即变了脸。
明窈这两日一直跟着沈烬进进出出,官兵认得她的身份,不敢大意轻视。
“明姑娘怎么来了,可是殿下有事吩咐?”
明窈摇摇头,又朝躲在妇人身后的小姑娘招手,温声道:“过来。”
小姑娘看看母亲,又看看明窈,小心翼翼往前走了两三步。
明窈蹲下,同小姑娘对望。
长街上人人双目无神,像是行尸走肉的提线木偶,僵硬麻木,无人理会明窈和小姑娘的谈话。
除了孩子的母亲。
妇人忧心忡忡:“姑娘,我家孩子不懂事……”
明窈莞尔安慰:“无妨,我只同她说说话。”
她从怀里掏出一方巾帕,拭去小姑娘手上的脏污,又将人带回府。
四喜从厨房端来粳米粥。
小姑娘眼巴巴看着,捏着汤勺不肯往嘴里送。
四喜困惑:“她怎么不吃,难不成是不爱喝粥?”
明窈沉吟片刻,抚着小姑娘髻道:“你母亲也有的。”
小姑娘裂开嘴笑,仰头将一碗粥喝得精光。
明窈轻声问:“要给你父亲带吃的吗?”
小姑娘晃晃脑袋:“娘亲说,爹爹做错事,被抓走了,哥哥也是。”
明窈一怔:“做错什么了?”
小姑娘咬着手指头,身影颤栗,像是吓坏了,不肯再多吐露只言片语。
明窈温声细语:“别怕。”
她又从怀里取出一小包玻璃糖,糖果甜腻透亮,泛着诱人的光泽。
小姑娘何曾见过这等好物,一双眼睛都看直。
明窈挽起唇角,将一小包玻璃糖都塞在小姑娘手中,又命人好生将小姑娘送回家。
天青色雨幕朦胧,小姑娘站在屋檐下,满脸不可置信:“这些,都给我吗?”
明窈颔:“是。”
小姑娘咬着嘴唇,想收下又不敢:“但我没有什么可以给姐姐的。”
明窈俯身:“那你能告诉姐姐,官仓鼠是什么吗?”