袁术听取了杨弘和桥蕤二人的建议,决定先下手为强。
他们西进汉中,迟早都会和朝廷这一路兵马撞上,有张鲁率军相助起码多一分胜算。
两边一拍即合,很快便将此事决定了下来。
而且张鲁还是个会现学现用的主,他提议突袭南乡。
早就知道袁术即将西进汉中的荀攸和曹洪初战失利,撤出了南乡,朝着兴势方向遁逃,张鲁和桥蕤都觉得这是一个一雪前耻的机会,而且他们还都看上了西园军的兵甲。
二人稍微一商量,便决定——追!
不过曹洪和荀攸都是盛名在外之辈,不管是张鲁还是桥蕤都没敢托大,始终没有分兵,二人带着三万多大军浩浩荡荡的一通狂撵。
可很快他们发现事情好像不太对劲了。
他们追到兴势,兴势一片狼藉,就连驻守此地的兵马都被掳走了。
他们又循着踪迹追到褒中,结果褒中也被破城了。
这个时候张鲁就已经察觉到事情不太对了。
可桥蕤却劝张鲁说,曹洪本就是朝廷出了名的悍将,又有荀攸这个皇帝宠臣当军师,兴势和褒中被攻破并不算意外,现在在汉中能斗得了朝廷这支兵马只有他们这一路盟军。
张鲁信了。
于是乎带着兵马继续追。
再往前,南郑被洗劫一空。
沔阳也没了!
就这么兜兜转转的转了一圈,二人愕然发现,汉中似乎竟只剩下了成固一座城池。
其他的……都没了。
现在更为严峻的是,他们断粮了。
浩浩荡荡的三万余大军人吃马嚼,奢费无比恐怖。
可这一路追来,座座城池都被洗劫成了一片白地,他们没有得到一丝一毫的补给。
万般无奈之下,张鲁忙派兵去成固运粮,又派人向刘焉请求粮草援助,同时更派出了大量的兵马去了周边村寨收粮。
可也就是这个时候,诡异的事情发生了。
张鲁等了四天,但却没有一支收粮的部曲回来。
即便是相距不过数十里山路最近的部曲也没有回来。
这让张鲁的心里顿时不踏实起来,他总感觉自己好像踏进了一个阴谋。
实在不放心的他,又派出了大量的斥候,循着收粮部曲的踪迹去找人。
结果人没找到,却找到了京观。
那些收粮的部曲,几乎无一例外的全部变成了京观,就矗立在显眼的官道上。
斥候一回来,这个消息很快就在张鲁军中传播了开来。
于是乎,更大的麻烦来了。
营啸一下子像是吃家常便饭一般,一天之内能发生好几次。
吓得张鲁晚上睡觉都不敢闭眼睛,竖着耳朵听营中的动静。
如此三五日之后,张鲁的精神崩溃了。
而桥蕤也没好到哪儿去,他有两次差点死在营啸之中。
虽然营啸到现在为止都顺利的镇压了下去,可他们的军队减员无比严重。
几乎每时每刻都有将士偷跑!
三万多人的大军,如今已经连三万人都不到了。
扛不住了的张鲁,找到了桥蕤。
刚进营帐他便直接说道:“我怀疑这是荀攸的阴谋诡计。”
之前,桥蕤对自己的判断还无比自信。
但现在……他不敢有自信这个玩意了。
“我也觉得像……”
桥蕤顶着一双沉重的黑眼圈,幽幽说道,“我现在怀疑,朝廷大军恐怕就在我们附近,说不准什么时候就会袭营。”