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“好，多谢您告知。”

这位是沈香的顶头上峰，下属见到上司，总要胆战心惊的，她也不例外。

刑部麾下有四个官署，分别是：刑部司、都官司、比部司、司门司。

沈香正要去找比部郎中任平之一块儿用膳，却被谢青唤住了：“小香。”

沈香战战兢兢回头，问：“您还有何事吩咐吗？”

堂屋外的竹桂雕花瓦当很长，大片的宝莲纹石瓦遮掩了日头的煌煌金芒。屋内仅剩下一片寂静的、混沌的黑，乌雾沉沉。

金箔红漆支屋梁柱被谢青如松如柏的身段遮蔽，仅剩下仙姿佚貌的郎君立于八重莲瓣柱础前，仿佛独坐莲台的谪仙。

若不是谢青身上那一袭金带紫袍公服拉他从了俗，沈香都要以为今日莅临的是一位遗世独立的神君。

就这般僵持了一瞬，谢青终是开口：“小香，用完膳后，来刑部监寻我。”

沈香这才想起，昨日有尚食局有一道甜羹菜品出了差池，若不是试毒的宫人警惕，真要教那名内侍得逞，害了初出襁褓的七皇子。

原本内廷的脏事儿该留给掖庭狱发落，但官家唯恐内侍背后牵涉的党羽众多，为求稳妥，便抛给了刑部查探内情。

兹事体大，沈香哪里敢耽搁。

于是，她道：“既如此，下官便先与尚书一同刑审宫人……”

“且慢。”

谢青似是猜到沈香总以公事为先，慢条斯理地道，“先用膳吧。小香总不想……在外人面前出丑。”

他说这话时，嘴角微微上扬，明明在笑，沈香却不觉得谢青在嘲笑她。

顷刻间，沈香想到方才踉跄倒地，还要人虚扶才站稳的事，大为窘迫。

她小心地答了句：“是，不好拖累您，那我先用膳了。”

“嗯。”

谢青这才施施然踱步离开。

沈香想，方才谢青犹豫那样久才将“嘱咐她来刑部监”

的话说出口，该是怕她不用膳食匆忙办公吧？谢青……一贯是这样温柔的郎君。

她还在出神，任平之已然风风火火地入屋，捶了她臂膀一下：“沈侍郎，你在这儿啊！”

“任郎中，我正要来找你。”

沈香看到任平之，全无方才的拘谨，惊喜地同他打招呼。

任平之两手举起膳食提盒，道：“我帮你带来饭了，今儿去哪吃？”

沈香刚要说去比部衙门，后又想起谢青的叮嘱，道：“就在东厢房用吧，待会儿我还得和谢尚书一同上刑部狱审问宫人。”

“哦，我知道，是那名犯事的内侍。”

任平之和她一面走，一面道：“说起来，谢尚书待你真是温厚。”

“嗯？”

他平白说起这话，教沈香丈二和尚摸不着头脑。

“我原本同光禄寺的吏役拿饭，是谢尚书见了，委托我多带一份给你。”

沈香一愣，任平之是在谢青和她交谈之前，就被上司吩咐要带沈香的饭。若如此，谢青怎知她没用膳？他能未卜先知吗？

任平之羡慕地道：“还是你厉害，敢吩咐上峰这样的琐事，换了我，在他面前屁都打不出一个。”

他是知道这位喜面人似的刑部尚书，私底下究竟是个什么样的冷情心性。别看他总端着平易近人的笑，实则鲜少有囚徒罪臣在他手下能忍受三个时辰。再利的嘴，犯到谢青手上，不出一个时辰便将诸般罪过和盘托出。也有人称谢青为“笑面阎罗”

或是“慈面酷吏”

。

沈香讪讪一笑：“许是沈谢两家本该是姻亲，即便胞妹离世，他也因这一份亲近，多关照我些许。”