“放下,还没贡完!二妮,别捣乱,对神明不敬,不像话!”
老艾生气驱赶,“娣娣,带你妈出去玩。”
艾荔荔牵着母亲出去了,周围闲逛。
钱二妮惦记着贡品,静不下心,绕了几圈,返回庙宇,刚被丈夫训了不敢吱声,悄悄探头,朝里张望。
艾荔荔跟随母亲,耐心陪伴,却发现父亲仍然跪着:
庙内,老艾跪在神像前,无比虔诚。
“大慈大悲,神明在上。”
他双手捧着竹卦,磕头说:“求神明开恩,保佑艾家得个儿子,求神明赐予香火后人,如果心愿达成,我一定会来还愿,上贡,送锦旗。”
祈求完,他松手,轻轻一掷,两块竹卦均朝上,意为不顺。
老艾紧张,拾起竹卦,诚惶诚恐磕头,“求神明保佑。”
第二次掷,仍是均朝上。
老艾重新拾起竹卦,含泪磕头,“求神明发发慈悲,无论如何、无论如何……艾家的香火,不能断在我手上啊!”
他手颤抖,第三次掷,竹卦落地,一正一反,为圣卦,寓意为吉顺。
“谢谢,多谢神明同意!”
老艾喜极而泣,不住地磕头。
艾荔荔沉默旁观,心情复杂。
在女儿的记忆里,父亲威严古板,此时此刻,如此卑微,如此鲜活,如此虔敬,是为了求神保佑生个儿子。
她转身走开,决然暗忖:你和舅舅不听劝,不重视孕妇的身体健康,那就别怪我自作主张。
翌日,秋阳灿烂,碧空如洗。
“娣娣,收完鸡蛋记得给菜园除除草。”
老艾背起工具篓,腰间别着镰刀,叮嘱道:“爸去后山割蜜,家里交给你了。”
艾荔荔面色如常,“知道了爸,你别忙过头了,早点回家。”
“午饭不用等,我带了干粮,趁天晴,争取多看几箱蜂。”
老艾一瘸一拐,绕去屋后,掏出钥匙,打开通往后山梨园的铁栅门,进山收蜂蜜。
艾荔荔估摸着父亲走远了,迅速翻出所需证件,扬起笑脸,“妈,上车,我带你出去玩!”
“玩、玩?”
钱二妮喜欢坐车,却犹豫了,“强哥呢?”
艾荔荔锁上家门,打开车厢门,“我爸没空,叫我带你出去玩。”
她需要抓紧时间,“带你去买漂亮发卡,带蝴蝶结的,要吗?”
钱二妮顿时眼睛一亮,顺从上车,“要!”
三轮车驶离艾家,赶往医院——
周日,县医院人来人往,挂号处排起了长队。
艾荔荔背着书包,牵着母亲的手,走进一楼大厅。
“荔、荔荔。”
钱二妮怕生,紧紧攀住女儿胳膊,瑟缩躲闪路过的陌生人,“怕,怕。”
艾荔荔按照事先计划,走向挂号窗口,安慰道:“没事的,不怕,等做完检查,我们立刻就走,去买漂亮发卡。”