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远远的,就看见城门楼前一队人马,整齐候立迎接。走近点,只见领头一人,白净面皮,素袍纶巾,淡然的看着黄顺等人,微微的颔。不是别人,正是十姓中屈一指大姓——蔡氏一族的中流砥柱人物:蔡瑁。
黄顺连忙下马,上前乖巧的行礼:“大舅,该外甥上门拜见才是。让大舅远迎,当不起,当不起。”
蔡瑁下了马,虚扶一下,说道:“顺儿头次出门,经过江陵地头,做舅舅的,多照应一点,应该。”
黄顺唯唯诺诺,恭敬的站立一旁。蔡瑁在小辈面前素来不怒自威,黄顺不敢嬉皮笑脸。在他的带头作用下,彭威几个,包括程瑶,都乖乖的在黄顺下伺立。
“哈哈,黄顺,你竟然真能来到江陵,我算看走眼。不过,离开襄阳快半年了吧,就是乌龟,爬也爬到了。”
一个嚣张的声音不合时宜的响起,彭威等都抬头怒目,要见识下这个狂人。程瑶更是目中寒光一闪,杀气暴起。白雪急忙握住她的手,告诫她不可造次。
说话的是蔡楼,蔡瑁的小儿子,跟黄顺一般大,打小这哥俩就不对付,在一起就掐。
黄顺故意摆出一副怜悯的面孔瞅着蔡楼,摇头叹息,“你呀,还是小屁孩一个,哥哥我却是率领一百多人,能够独当一面的大人了。简直没共同语言嘛。”
蔡楼神秘的凑过来,咬耳朵道:“前些日子,从江东来了一批千娇百媚的歌姬舞女,这个算不算共同语言?”
黄顺眼前一亮,亲热的拍着蔡楼的肩膀,笑的眼睛都没了。
“知我者,蔡楼也。这一路,憋死我了。咱今晚就去,我请客。”
“笑话,来到我的地头上,让你破费,这不是打我脸吗?今晚花费都算我的,好好给你接风洗尘。”
“哈哈,恭敬不如从命。”
……
黄顺当即决定,带着彭威、彭风、荆恬和程郊去见见世面。平生头一次做大哥,黄顺乐在其中,对这四位小弟当然要特别照顾,有好事自然不能落下他们。
兄弟俩旁若无人的盘算着晚上的乐子,蔡瑁在旁边只是静静的听,直到他们告一段落,这才开口:“晚上别太晚,明天去我那里叙话。”
黄顺未当回事,随意点头应是。祖渊听来却如响雷震耳,脑袋被震得嗡嗡直响。
蔡瑁虽兼领江陵太守,但大部时间是坐镇襄阳,非大事不到江陵。看见蔡瑁在,祖渊的心就一直不安,生怕蔡瑁此次是冲着他们来的。刚才蔡瑁那句话,彻底坐实了祖渊的担心。
荆州十姓:庞、蔡、蒯、黄、马、林、习、杨、向、陈,是庞大的士族势力,垄断荆州军政大权。刘表能够匹马单枪平定荆州,借助的就是十姓的力量。可以说,荆州大事,十姓一旦做了决定,即使刘表,也只能乖乖服从。
而且,十姓一向抱团,互相之间婚迎嫁娶,关系非常亲密。黄承彦的夫人,就便是蔡家的大女儿,蔡瑁的姐姐。
十姓第一次大分歧在之前略定荆州后,依着黄承彦,就要沿江东下,略定淮、扬;而蔡瑁认为淮、扬贫瘠,民风彪悍,不易统治,拿来无用,反添无数麻烦。十姓达不成一致,便请刘表定夺。
刘表一介书生,觉得自己只是朝廷认命的荆州牧,攻占淮、扬,师出无名,最终采纳了蔡瑁的主张。黄承彦一气之下,索性赋闲在家,舆情山水。
现在曹操势大,投曹还是抗曹,在十姓中再次产生分歧。
蒯、蔡两家,蒯良和蔡瑁与曹操都有同窗之谊,曹操对他们的拉拢也是不遗余力,两家自然成为挺曹派的领袖,陈氏紧跟。
而以黄、庞两家为主,林、马两家紧跟的四家,则是坚决的挺刘派:刘表不行,还有他儿子,实在不行还有个落魄的刘备在荆州,反正,大好汉家江山,不能送给曹操。
其余各家,都是摇摆不定,处于中立的立场。
为达成目的,蒯、蔡两家加紧对军政大权的控制,不但******表,还不遗余力的对刘备进行打压。刘表年老昏庸,被架空自是活该,只可怜刘备无辜的躺着中枪一会。
眼看刘表一族完全被蒯、蔡两家控制,不甘失败的黄、庞两家,秘密联络上刘备,准备奉其为荆州新主。
可惜刘备四处寄人篱下、奔波多年,胆早已吓破,没有个**分把握,断断不接受。黄、庞两家没有办法,闭门集思广益,拿出了一套庞大的败曹、弱曹计划。
计划拿到刘备眼前,刘备还是不肯点头,表示只有计划得到江东方面的点头配合后,他才会考虑。
于是,便有了这次黄顺的江东行。只是名义上,是打着为十族谋后路的幌子。
不消说,若让蒯、蔡两家获知此行真正目的,定会从中捣乱、破坏。之前遭遇土匪,就是明证。
后来一路风平浪静,祖渊还暗自庆幸,认为蒯、蔡两家没有太过重视。现在看来却是恰恰相反,对方是太重视了,索性不再小打小闹,杀手锏放在江陵,还是蔡瑁亲自出面。
“这次,怕是遇到真正的麻烦了。”
祖渊暗自担忧。
(本章完)